花と籐也（永遠のラブストーリー番外編）

その１

　私は、鈴木花恵。みんなからは、「花ちゃん」と呼ばれている。

　中学の時、当時モデルの仕事をしていた玉木籐也君という、カッコイイ男の子に一目惚れをして、しばらくモデルのショーなどに通いつめた。

　籐也君は、性格はあまりよくないと評判だった。友達も、見てるだけにしなねってそう言っていた。でも、見てるだけもなにも、私が相手にされるわけもないって、そう私は思っていた。

　そして、籐也君に彼女ができた。モデルの芹香っていうとっても綺麗な人だ。私にはとうてい、太刀打ちできそうもない。

　籐也君から離れた。だけど、私はずっと籐也君を思っていた。でもその気持ちは封印した。

　かなわない相手、手の届かない人。それが籐也君だから。

　それなのに籐也君に似ているアイドルを追っかけたりして、結局私は、籐也君を完全にふっきることができずにいたんだな。

「似てるかな？」

「え？」

「俺、たまにこいつに似てるって言われるんだけど、花も似てると思う？」

　籐也君が、テレビに出ているアイドルを見てそう聞いてきた。

「うん。ちょっと…」

「花、こいつの追っかけしてたってほんと？」

「え？！ど、ど、どこでそれ！」

「あ、本当だったんだ」

「どこで知ったの？」

「この前、桃子ちゃんが練習見に来たじゃん。そんときに言ってた」

「も、桃ちゃんが？！」

「いや、聖さんが」

「…聖君が…」

　ばらしちゃったの？隠してたのにな、籐也君には。

「俺に似てるから、追っかけしてたんだって？」

「え？！そ、そんなことまでばらしたの？聖君」

「うん。花ちゃんは、ずうっとお前に惚れてたんだねって、そうからかわれた」

「う、嘘」

「……」

　と、籐也君、顔、近い。まさか、キス？

「花、俺、明日からしばらくオフの時間ないんだよね」

「え？」

　キスじゃなかった。顔、近づいてきたからびっくりしちゃった。

「今日くらいしか、ゆっくり会えない」

「そ、そうなんだ」

　だから、今日会おうって言ってくれたのか…。

「籐也君、ごめんね？気を使ってもらって」

「え？」

「だって、しばらくオフがないんだったら、今日、ゆっくりしたかったんじゃないの？」

「別に」

「じゃ、友達に会いたかったとか」

「友達、そんなにいないし、俺」

「あ、メンバーの人は？」

「メンバーのやつらなんて、しょっちゅう顔見てるんだから、オフの時くらいは別行動したいよ」

「そ、そうなんだ」

「何？花、俺と会うの、嫌だった？」

「そ、そんなわけないよ」

「……じゃ、なんでそんなこと言うんだよ」

「…だって」

　あ、また、籐也君、顔近づけてきた。まさか、キス？

「ふん。素直じゃないよね、花ってさ」

「え？」

　顔、向こうに向けちゃった。キスじゃなかったのか…。

「なんで、素直じゃないの？私」

「…素直じゃないじゃん。昔から」

「え？」

「俺に会えて嬉しいんだったら、そう素直に言えば？」

「…ご、ごめん」

　でも、そんなこと恥ずかしくて言えないよ。

　籐也君はまだ、向こうを見たままだ。それから、頭を掻くと、

「どっかにデートでも行きたかったけど、ばれるとやばいしなあ」

とつぶやいた。

　二人でどこかに行くことって、ずっとしていないかも。籐也君が練習しているスタジオに行ったり、籐也君が私のバイト先の喫茶店に来たり、それでちょこっと会えるだけで。

　だから、今日みたいに二人きりで会うなんてなかなかないから、今日はずうっとドキドキしている。

　今日は、籐也君の家に来ている。来た時には、籐也君のお母さんもいた。っていうよりも、お母さんと一緒に家に来た。カモフラージュだ。

　家に来ると、お母さんは、

「じゃ、籐也、お母さん仕事に行ってくるから、花ちゃん、遅くまで引き止めたらダメよ。あなた、帰りも送っていってあげられないんだから」

とそう言って、家を出ていった。そのあと、リビングのソファーで、籐也君の隣に座っている私は、ずっとドキドキしながら籐也君とテレビを見ていた。

「お母さんに、なんだか申し訳ないよね」　

「え？いいんじゃないの？母さん、花のこと気に入ってるし」

「でも」

「…それより、夕飯何食う？」

「私、そんなに遅くまで、ここにいていいの？」

「……」

　あれ？籐也君、顔怖い。

「前から聞こうと思ってたんだけど、花」

「え？」

「花ってさ、俺の彼女だってこと、ちゃんと意識してる？」

「え？！」

　い、いきなり、何？

「してるよね？俺ら、付き合ってかなりたつと思うんだけど」

「で、でも、なんか…。テレビで籐也君を見たりすると、すごく遠い存在のような気がしちゃってきて」

「アホじゃない？こんなにすぐ近くに、今もいるじゃん」

「…」

　籐也君って、前から思っていたけど、口悪すぎ…。たまに傷つく…。

「お、遅くまで引き止めるなって、お母さんも言ってたし。だから、遅くまでいたら悪いんじゃないかって」

「送ってくよ」

「だ、ダメだよ。バレたら大変って…」

「車なら、ばれないって」

「でも」

「花、俺、さっきも言ったけど、しばらくオフの時間が取れないんだ。聖さんの結婚式まで、多分ないよ」

「うん」

「だから、今日くらい、花とずっといたいんだけど…」

「え？」

　うわ。籐也君の顔、真っ赤だ。

「あ、見るなよ」

　籐也君はそう言って、顔を伏せた。自分でも顔が赤いってわかってるんだ。

「こ、こんなこと俺に言わせなくっても、いい加減察しろよな」

「ご、ごめんね」

　でも、察しろって言われたって、察することもできないよ。だって、いまだに私は、片思い気分でいるし。

　籐也君はあんまり、口にしてくれない。私のことをどう思っているかとか。だから、時々不安になる。

　それも、テレビで見たり、ライブでの籐也君を見ると、一気に私から遠い存在になってしまう。

　モデルのショーを見ていた頃を思い出すし、芹香さんと籐也君が付き合っていた頃のことまで、思い出してしまう。

　遠い、手の届かない存在。今もそうなんじゃないかって、錯覚を起こす。今、すぐ隣にいても、それが夢じゃないかって、どこかで信じられないような…。

「花」

「…え？」

「花って、俺のことどう思ってるの？」

「え？！」

　ど、どうって？

「まさかと思うけど、あのなんとかってアイドルみたいに、フアンとか、追っかけの気分でいる？」

「ま、ま、まさか」

　顔をブルブルと横に振った。そんなわけはない。籐也君にたいしての思いは、自分でもわからないくらい大きくって、だから、苦しくなって、切なくなって、時々涙が出てくるほどだ。

「じゃ、ちゃんと好きでいる？」

　籐也君がまた、顔を近づけてきた。そのたび、私の心臓が暴れだす。

「う、うん」

「…ほんと？」

「う、うん」

「それ、本当に俺、信じていい？」

「…もちろん」

　なんで、そんなことを聞いてくるのかな？

「俺、一人で勝手に浮かれていたりしない？」

「え？」

「花も、俺のことずっと好きでいてくれて、これからも俺のそばにずっといるって」

　ドキン！

「そ、それは」

「え？」

　籐也君の顔が近すぎて、ドキドキして私は目を伏せた。

「わ、私のほうが、聞きたいかも」

「俺が、ずっと花のそばにいるかって？」

　私は黙って、こくんとうなづいた。

「い、今、すぐ隣にいるのすら、信じられないから…」

　そう言うと、籐也君が、ちょっとため息をついた。そして、しばらく黙ってしまった。

　ドキ、ドキ…。なんで、黙っちゃったのかな。ちらっと籐也君の顔を見た。うわ。私のことをずうっと見つめている。恥ずかしくなって、私はまた目を伏せた。

　なんでずっと黙っているのかな。なんでずっと私を見ているんだろう。視線をずうっと感じて、私はどうしていいかわからなくなっているのにな。

「あのさ…」

　ドキン。

「うん？」

「桃子ちゃんと、聖さんのこと、どう思う？」

「え？」

　いきなり、何？私は思わず顔を上げた。

「あの二人、俺から見たらすごいって思う。赤ちゃんできて、結婚しちゃって」

「うん、そうだよね。桃ちゃん、同じ年なのに、もうお母さんでいるの、すごいって思うよ」

「うん。聖さんも、父親になるのまったく抵抗なかったみたいだし」

「うん」

「で…。もし俺の立場だったらどうだったかなって、ちょっと思ったんだけど」

「え？」

「もし、俺が付き合ってる子に、赤ちゃんができたら、どうしてるのかなって」

　え？何それ。

「バンド、ずっとしていけるのか、それもわからないし」

「うん」

「父親になる自信なんて、もてそうもない」

「う、うん」

　籐也君はそう言いながらも、ずっと私を見ていて、私はまた目を伏せた。

「ただ、一つだけ、きっと俺、これだけは決意すると思う」

「…え？」

　だけど、籐也君の言うことが気になり、また私は顔を上げた。

「付き合っている子に、悲しい思いはさせたくない。泣かせたくない。それに、離れていって欲しくない。だから、やっぱり、聖さんみたいに、その子と結婚すると思う」

「……」

　そうなんだ。そんなにちゃんと彼女を籐也君は大事にするんだ。

　あれ？でも、その、付き合っている子って…。

「あのさ、なんでそんなキョトンとした顔で聞いてるの？他人ごとみたいにさ」

「え？」

「花のこと、話してるんだけど、俺」

「え？！」

「はあ。やっぱり、花ってさ、俺の彼女だって自分で自覚していないんじゃないの？」

「そ、そんなことは…」

　ないと思うけど。でも、そんなに大事に思われているっていうのも、信じられない。

「…は～～～～あ」

　すごい籐也君から、長いため息が出た。

「前に、聖さんから、お前も苦労するかもなって言われたけど、本当だね」

「え？なんのこと？」

「桃子ちゃんも、彼女だって自覚、まったくなかったらしい。で、聖さん、大変だったって。花は、桃子ちゃんと性格まで似ているらしいから、苦労するって言われたんだ」

「え？え？そ、そんなことを聖君が？」

「うん」

　そうなんだ。そういえば、桃子ちゃん、なかなか聖君の彼女だって、自覚していなかったんだっけ？

「ごめんね？」

「なんで謝るの？」

「なかなか、信じられなくって」

「そうだよな。俺、ひどい男だったもんね。そりゃ、信じろって言っても、信じられないよね」

「そ、そういうことじゃないよ。ひどい男だなんて思っていないし」

「じゃ、なんで信じてくれないの？」

「だって、ずうっと、ずうっと籐也君は遠い、手の届かない存在だったから」

「今、すぐ隣にいても？」

「だって、ずうっと、片思いしていたから」

「中学の時の話だよね？でも、その頃から俺、花のことが好きだったって言っても？」

「そ、そういうのも、信じられないよ」

「じゃ、どうしたら、信じられる？」

「ど、どうしたらって言われても」

　籐也君、なんで、どんどん私に近づいてきてるの？