そっと、となりで

誕生日の前触れ

2月16日午前

明日は、私にとって大切な日——2月17日、私の誕生日。今日は兄さまと、少し早めのお祝いをしました。

朝、爆竹の音が響く街を歩きながら、もうすぐ閉店してしまいそうなケーキ屋さんを探して。大晦日だから、みんな新年の準備で忙しそうでした。

ケーキ屋さんのおばさんが微笑みながら「今年は誕生日が春節と一緒なのね。なんて幸運な子なんでしょう」と声をかけてくれて。

胸の奥がふんわりと温かくなって、私は兄さまの左手をそっと握りながら、少し照れくさくて、後ろへ一歩下がりました。

ケーキを買い終えると、兄さまはもう一つ、小さな箱を差し出してくれました。丁寧に包まれた、とてもきれいな贈り物でした。