3日で裏切る召喚勇者

余暇６：暴走する千穂

夜も更けてきたころ、千穂と俺は就寝の準備をしていた。

千穂が着ているのは、着ぐるみタイプのパンダパジャマ。童顔の千穂に、モフモフのパンダ柄がベストマッチしている。

「がおー、襲っちゃうぞ。」

「それはクマかな。まあ、パンダに襲われても洒落にならないだろうが。」

　とりあえず、なでなでして大人しくさせておく。気持ちよさそうに目を細める千穂がまた愛おしい。

「じゃあ、灯りを消すぞ、千穂。」

「待って、おやすみのキス。忘れている。」

「飽きないな。」

「飽きちゃった？」

「いや。」

　望み通り、彼女の唇に熱い口づけを。彼女の柔らかい唇の感触が伝わってくる。

「ぷはあ……ありがと、直君。」

　キスを終えると、千穂は軽く跳躍して、ベッドに向かって身を投げ出す。

「ダ～イブ！」

「精神年齢が一気に下がったな。」

　苦笑いを浮かべながら俺も床に就いた。

ところが、眠気が襲ってきたころ、隣の方からモゾモゾと音がする。寝返りを打って、うっすら瞼を開ける。すると、部屋から出ていく千穂の姿が映った。

「あれ、またか……」

　ここ数日、何度かこういうことがあった。トイレというには戻るまでの時間が長かった。あまり、人の秘密を暴くのは趣味ではないのだが、流石に気になって仕方ない。

「どこ行ったんだろ。」

　とりあえず寝室を出てみる。だが、外には月明りが差し込む暗い廊下が続くだけ。冷静に考えると魔王城は一般住宅に比べてバカ広い。

「これじゃあ見つけるのも一苦労だな。もし俺だったら、どこに行くだろうな。」

想像してみよう。夜一人、他の住人に気づかれないようにこっそりと行く用事といえば……俺は真っすぐと想像したその場所に進んだ。

「ビンゴ」

俺が指さしたのは、厨房。案の定、灯りが漏れている。

「やっぱり、夜にベッドから抜け出すなら夜食しかないよな。」

　さて、一体何を食っているだろうか。夜食の代表格、ラーメンはこの世界にはない。とすると、代わりに何があるだろうか。やはり同じ麺類のパスタだろうか。気になって覗いてみた。そして、驚愕した。

「あれ、直君？」

「千穂、こんな時間にその量食うの？」

　そこには、イチゴのホールケーキを幸せそうに頬張る千穂の姿があった。切り分けてる様子はないので丸ごと食べるつもりだろう。頬にはホイップクリームが引っ付いている。なんか、俺の想像していた夜食のレベルをはるかに超えてきたな。カロリーえぐそう。

　「ふぇ？な、直君……えっと、その、今日だけ、今日だけ、何か唐突にたべたくなっちゃって……」

「今日だけ？ここのところよくベッドからいなくなっていたが。」

「ふぇ！？あ、えっとその、いや……」

「この量を毎回食っていたのか？」

千穂は無言で、目をそらす。もうそれはイエスと言っているに等しい。

「どうりで最近千穂の腹がぼてっとしてきたと思ったら。」

　軽い忠告のつもりだった。だが、この一言がまずかった。

「ぶぇ！？げっほげっほ……」

「だ、大丈夫か。」

　その場に倒れこみ、せき込む千穂。慌てて駆け寄った俺に、千穂は縋りついた。

「ねえ、直君、冗談だよね。」

「あ、あははは……」

「笑ってごまかさないで、ねえ、嘘だよね、嘘だと言ってよ直君。」

涙目で必死に訴える千穂。俺はどう答えていいかわからず、気まずくなって目をそらす。そりゃあ、ちょっと夜食にしては多すぎるが、俺だって夜食は好きだ。あんまり千穂を責めたくない。

「マジなの？」

「俺はちょっとムチムチなぐらいなのも好きだよ。」

苦し紛れの励ましの台詞。だが、千穂は一層青ざめていく。そして、立ち上がったかと思うと、突然どこかへ駆け出して行った。

行先は風呂場だろうか。あそこには体重計があったはずだ。

「え、ちょっと、待って、ウソウソウソ！いやあああああああ！」

　千穂の悲鳴が屋敷中にこだました。

　次の日の朝、魔王城の庭に俺たちの姿はあった。

「えっほ、えっほ！」

「朝から運動とは良い心がけですね、千穂乃様。」

「うん、頑張ってダイエットするんだ。」

　夜の出来事が余程ショックだったのか、千穂は朝早くからランニングを始めた。それ自体は別に構わないのだが……

「ふぁあ……眠いんだけど。なんで俺まで……」

「魔王様が健康に目覚めたのだ。夫である貴様が付き合わずしてどうする？」

というわけで、なぜか俺とノクシエルまで走っている。朝に弱く、ヘロヘロの俺。それに対し、この真面目吸血鬼は、朝から無駄にさわやかだ。おかしい、吸血鬼って日光NGじゃなかったか？

「おい、ちょっと、そろそろ休憩……しないか？」

息を切らしてふらつき始めた。そろそろキツイ。だが、メイとノクシエルから返ってきた回答は……

「直太様、この程度息が上がるとは雑魚ですね。ざーこ、ざーこ！」

「無様なものだな。やはり、貴様に魔王様の隣は相応しくない。素直に元の世界に帰るんだな。」

「お前ら！ここぞとばかりに好き放題言いやがって……」

「こ～ら！直君に意地悪言わないの。」

　流石、千穂、俺の嫁！俺を貶す悪霊どもをちゃんと叱ってくれる。

「ごめんね、直君。付き合ってもらっちゃって。ちょっと休憩しようか。」

「あ、ありがとう……助かる。」

　芝生の上に座り込んだ。

「ふう……」

　ふと顔をあげると、千穂がこちらを覗き込んでいた。タンクトップの間から見える胸の谷間が目に映る。

「う～んこれはいい眺めかもしれない。」

「何じろじろ見てるの？直君のエッチ

千穂は胸を隠すような動作を取ったが、満更でもなさそう。

「直太様、お水をどうぞ。」

「サンキュー。」

　メイから水を受け取り、カラカラの喉を潤す。欲を言えばスポドリの味が恋しいが、今はこれでも十分上手い。

そんな中、突然千穂が目を大きく見開いてどこかを指さした。

「あれ、ミラちゃんだ！」

「げっ！な、何でここに京福千穂乃が。」

　俺は青ざめた。千穂にとってミラは絶対あってはいけない人間だ。ミラがいなければ、彼女は死にかけることはなかったのだから。状況をどう取り繕うか、必死に頭を回転させる。ダメだ。もう、ミラの姿は千穂の目に映っている。どうしようもできない。

　頭を抱えた。

しかし、事態は思わぬ方向に動く。なんと、千穂は何一つ臆することなく、ミラにすり寄ってきた。

「久しぶり！元気にしてた？」

　千穂は、満面の笑みでハグを求める。一方のミラは、顔を真っ青にしてブルブル震えていた。

「おい、貴様は確か、ミラが魔王様を殺しかけたといったよな。」

「ああ、間違いない。ミラとの戦闘の最中に、ビルの爆発に巻き込まれたはずだが……」

　頭の中が疑問符で埋め尽くされる。見かねたメイが恐る恐る千穂に尋ねた。

「千穂乃様、一体いつ、ミラ様と仲良くなられたのですか？」

「いつ？最初から私は仲良しのつもりだけど。」

「はい？」

さっぱり状況が読めない。

そんな俺たちの様子を見て、千穂は説明を始めた。

　それは、俺が阿久人を追ってビルの外に出た後に遡る。

千穂はビームショットガンを構え、ミラと対峙した。

一瞬沈黙が流れる。そして、千穂は、走り出した。彼女はショットガンを撃つことなく、ミラに肉薄。

「おっと、危なっ！」

ミラから振り下ろされた一撃を軽くかわした。千穂は決してショットガンの引き金を引くことなく、ミラの周囲を動き回る。だが、鎌を振り回されては一向に近づけない。

「どうしよう……そうだ！」

突如、千穂はショットガンを上に放り投げる。その意図が読めず、戸惑うミラ。

だが、ショットガンに気を取られた一瞬の隙に、千穂自身がその場にいなくなっている。

敵はどこか、必死に周囲を見渡す。

だが、彼女は気づいた。千穂は、ミラのすぐ後ろに回り込んでいたことに。

そして、千穂はミラの背中めがけて……

抱き着いた。

「可愛い、可愛いよぉ！」

「へっ、何？何してんの、あなた？」

「わっ、しゃべった。声も可愛い。」

千穂は頬をすり合わせて、ご満悦の様子だ。突然のスキンシップに体を硬直させるミラ。手に持っている鎌を振り上げ抵抗を試みる。だが、千穂は素早くその腕をがっしり掴む。

「ダメだよ。こんな危ないものは、ミラちゃんには似合わない。あっちにポイ。」

「私の鎌がぁ……」

　呆気なく、丸腰にされたミラをさらなるさるスキンシップが襲う。千穂は、彼女の胸に顔をすり寄せたかと思うと、体のラインをなぞり気持ち悪い笑みを浮かべる。

「やめて、あちこち触らないで！」

「そんなに邪見にしないで。仲良くなろうよ～。そうだ、このドレスどこで買ったの？」

「売り物じゃないわ、特注品よ！……じゃなくて……」

「うわあ、お肌すべすべ。」

「ちょ、どこ触ってるのよあんた！」

　暴走を始めた千穂は、ミラのドレスの中に手を突っ込み始めた。予想だにしない、攻撃にミラは悲鳴を上げることしかできない。

「いや、ダメ！どうしてこんな目に合わなくちゃならないのよぉ！」

　ミラの叫びは誰にも届くことはなかった。

「そんな感じで楽しんでいたらビルの自爆に巻き込まれちゃった。てへぺろ。」

「てへぺろ、じゃねえよ！真面目な戦いの最中に、なんてことしているんだ。」

　ある意味衝撃の事実に、唖然とする。というか、同性同士だからって不必要なボディタッチは普通に犯罪だろ。

「ミラ、何か色々悪かったな。」

「やめて、あれは思い出したくもない一生の不覚なのよ。謝られたら余計惨めだわ。」

　ミラは、顔を隠して俯いてしまう。これは心の傷は深そうだな。千穂の可愛さへの執着は凄まじい。だが、犯罪すれすれの行為にまで発展するとは。

　ミラ自身の人並みならぬ美貌が、千穂のスイッチを入れてしまったのだろうか。千穂は、よだれを垂らして震えるミラに迫る。

「というわけでミラちゃん、あの時の続きを。」

「まって、嘘……もういやなの！」

「そんな嫌がらないでよ、汗かいたし一緒にお風呂入ろ？」

　千穂は、その細い腕からは考えられない強い力でミラの腕をつかむ。手足をばたつかせても、逃げられるものではない。

「いやあああああ助けて～！犯される、穢れちゃう、お願い！！見捨てないで！」

　涙目で訴えるミラ。しかし、そんな彼女に俺たちは一言。

「「諦めてくれ」」

　その一言で、ミラの顔が絶望に染まる。可哀そうに。

「心苦しいが今の俺たちに千穂を止める方法はない。」

「魔王様はスイッチはが入ると止まらんのだ。」

「いや、あん♡きゃああああ！」

城の方に遠ざかっていく悲鳴に、俺とノクシエルは合掌した。