勇者の退職代行
ここは、剣と魔法の世界。この世界で存在感を誇る大国、アストロピア王国は今、危機を迎えていた。10年以上にわたり、魔王軍の侵攻を受け、その国土を奪われていた。
そこで、国王は異世界から4人の勇者を召喚し、彼らに国の命運を託すことに決めた。
「この国の行く末は4人の勇者に託された。彼らが魔王を打ち倒し、世界に平和をもたらしてくれるだろう。」
王城の窓から街を見渡すのは立派な髭を蓄えた国王アルセリオン。彼は、期待と不安の入り混じった表情でつぶやいた。彼の苦労はしわに深く刻まれていて、まだ40半ばでありながらすでに髪は真っ白だ。
彼は、歩みを進めようとする。だが、その前を遮るように一人の騎士が膝いた。
「陛下、謁見を申し出る者がおります。」
「後にせよ。相手にしていては次の予定に間に合わん。」
「それが、勇者に関する要件のようでして。」
勇者、その単語が出た途端、国王の眉がピクリと動いた。
「……うむ、わかった。この場で対応しよう。」
「仰せのままに。」
騎士が立ち上がり、横に退く。するとそれと入れ替わるように、見覚えのない男が国王の前に現れた。
「お世話になっております。退職代行モーヤダヤダのヤンと申します。」
金の刺繍を施した青い上着。異様に細い目と、大仰な一礼。国王はこのヤンという男を訝し気に見つめた。
「退職代行サービスとやらは、随分羽振りが良いようだな。貴族の真似事などしおって。」
「我々は時と所と場合を弁えております。陛下の前ならば、相応の服装をと用意したまでです。」
「それで、何用だ？勇者への出資というなら考えてやらんでもない。」
「いえ、本日は別件でございます。」
「ほう？では、そなたと勇者に何の関係があるというのか？」
今、王国は危機的状況だ。利益を二の次にして、勇者への資金提供を行う商人多い。だが、この男はどうも毛色が違う。国王の目には警戒の色が浮かぶ中、男は要件を伝えた。
「本日は、御国で勇者をされている常葉様、およびメイ様より退職のご依頼を受け、代理でご連絡させていただいております。」
一瞬の沈黙。少し経って騎士たちは騒めきだし、国王は自らの耳を疑った。
「うん、退職？勇者を退職だと？」
「左様でございます。」
「いや、受け入れられるわけがあるまい。今日でまだ召喚してまだ3日目であるぞ。」
「はい。しかし退職の意思はすでに固まっております。」
「なっ……」
毅然とした対応を取るヤンに、先ほどの騎士が剣を引き抜く。
「貴様なんてことを！勇者が退職？そんな戯言が許されるとでも。」
男の喉元に、切っ先を突き付ける騎士。だが、ヤンは表情一つ変えず真っすぐ国王を見据えていた。
「落ち着け！彼はあくまで代理人だ。」
「しかし！」
「殺すことはなかろう。」
「陛下がそうおっしゃるなら。」
国王の静止により、騎士はしぶしぶ剣を下げる。国王は、深くため息をついた後、不機嫌そうに続けた。
「まあいい、やる気がない者を無理に勇者にしても仕方がない。しかし、退職とは受け入れがたいな。せめて本人が直接言いに来るのが筋であろう。」
「精神的なご負担もあるため、弊社が代理で対応させていただいております。」
「ふん、これだから最近の若者は……」
「退職日は今月末を予定しております。必要書類のご送付をお願いできますでしょうか。」
「今日づけではないのか？」
「残りの日数は有休消化に当てたいとお考えです。」
「有休だと！そんなものが勇者にあるわけがない！」
騎士は再び、ヤンに詰め寄った。
「しかし、有給休暇は労働者の権利です。例え、勇者という身分でも報酬と引き換えに魔王退治を行うのは、労働者の型に当てはまります。どうかご了承ください。」
「何と図々しい！」
「騎士よ、落ち着きなさい。確かに召喚したのはこちらの都合だ。迷惑料だと思えば、それも受け入れよう。」
「ご理解、感謝いたします。」
国王は、国難の事態でも比較的冷静だった。王国からすれば大きな痛手だが、召喚された側がその都合に従う義理はない。ただ一つ、国王には気になることがあった。
「それで退職の理由は何だ？」
「転職と伺っています。」
「ほう、商家の私兵にでもなるつもりか？確かに金払いはいいかもしれないが。」
「いいえ、魔王軍にと、伺っています。」
またも、沈黙がその空間を支配した。それも先ほどより格段に長い。国王は、目を大きく見開き、指を震わせる。そして、立ち上がり怒鳴った。
「ぬあにぃぃ！それは転職ではなく裏切りだ！これでは3日で裏切る召喚勇者ではないか！」
「あ、タイトル回収ありがとうございます。」
「やかましい。ええい、らちが明かん、常葉直太を出せ！」
さすがの国王も我を忘れて、ヤンにつかみかかる。だが、ヤンは意に介さないといった様子で淡々と続けた。
「ご本人との直接連絡はお控えいただけますようお願いいたします。今後のご連絡はすべて弊社を通していただけますよう、よろしくお願いいたします。」
国王は、拳を振り上げる。だが、振り下ろすことはできなかった。
「おのれえええ」
2人の勇者がたった3日で裏切った。前代未聞の事態に、国王はただ怒りに任せて吼えるしかなかった。
