高校生150名が異世界廃墟に集団転移したようです。みんなは戸惑っているようですが、おれたち三人は好きにやらせて貰います。

ダンジョン篇

帰還

　少し前のことになる。

　亥のダンジョン、その扉の前で意識を取り戻した恭介は、体中が痛むことに気づいた。

　痛みを感じる、ということは、死んではいないのか。

　のろのろと、そう思考し、なかな持ちあがらない腕を無理に動かして、ひときわ痛む右目の周辺を手探りで確認する。

　あ。

　大きく、陥没している。

　これは、下手すると、脳まで圧迫されているな。

　などと考えつつ、回復術を反射的に使う。

　陥没していた頭骨が勝手に修復され、元の形に戻ろうとする。

　その過程でまた大きな痛みを感じるのだが、恭介は、それを無視した。

　実は、この程度の痛みを感じることには慣れてきていて、恭介はそれと共存することを学びはじめている。

　なにより、回復術により、確実に修復されることがわかっているので、多少の痛みはあえて無視するようにしていた。

　痛覚よりも、身体の機能回復の方を優先するべきであり、もっと切実な要請であると判断しているのだ。

　手探りで右眼窩周辺の回復を終えると、紗が掛かったようにぼんやりしていた視界も、明瞭になる。

　記憶はなかったが、損傷状況から見て、頭部を強打したことは明らかだったので、欲をいえば精密検査などを受けたいところであった。

　が、ここはあいにく、元の世界ではない。

　精密検査に必要な設備も人員もいなかった。

　実際に出来ることは、回復術の機能を信頼する、しかない。

　次の点検を開始する。

　視覚と触覚で、体のあちこちを点検した。

　痛みは、ほとんど体中に感じていた。

　特にひどい右腕を確認すると、上腕部であらぬ方向に折れ曲がっている。

　手で曲がっている周辺を探っても、肉の内部で骨が細かく割れている様子もない。

　単純骨折ってやつかな。

　そう思いつつ、恭介はそこにも回復術をかける。

　曲がっていた骨が急に動き出し、強引に元の形に戻ろうとする。

　当然、強い痛みを感じたが、恭介はなんとか低いうめき声を出すだけで我慢した。

　左足首も、本来ならばあり得ない方向にねじられている。

　痛みはないが、手で探るとその部分に奇妙な感触があり、骨が細かく砕けていることがわかった。

　おそらく、だが。

　粉砕骨折というやつで、同時に、その部分の神経ごと、やられている感じなのだろう。

　かろうじて、血流は足先まで届いているようだが、その他の運動に必要な機能は、ほとんど死んでいる状態だった。

　狂戦士として戦っていた時に、意識しないまま、出血を止める程度の回復術を使っていることは、これまでにもあった。

　おそらく、だが、失血しすぎると気を失うと、それ以上、戦えなくなるので、狂戦士のジョブであっても、最低限の回復はする。

　そういうことに、なっているのだろう。

　これも、恭介は回復術を使って、どうにか元に戻す。

　その他にも細かい傷はあちこちに残っていたが、そこまで大きな損傷を元に戻せば、どうにか拠点までには帰れそうだった。

　どうにか、生き残ったか。

　と、恭介は思う。

　単身でダンジョンマスターに挑むのが、ある種の自殺行為であることは、恭介自身も理解はしていた。

　ただ、現状、この方法の他に、この亥のダンジョンを攻略する方法が思いつかない。

　さらにいえば、多少なりとも成功の可能性を持つプレイヤーは限られていて、恭介自身の成功率が一番、高そうに思えた。

　ドラゴン戦の時と同じく、一種の賭けであったが、どうやら今回も、ぎりぎりで勝ち越したようだ。

　もっともない勝ち方だという自覚はあったが、もっとスマートな勝ち方を思いつかなかったのだから、仕方がない。

　立ちあがり、体中に付着した土埃などを手で払う。

　服も、かなり損傷していた。

　酔狂連最新作の、かなり強靱な繊維で作られたものだったが、対マスター戦ではこうなるようだ。

　あちこち破れた服の上に、倉庫から出したコートを纏い、同じく倉庫から出したマウンテンバイクに跨がる。

　今の状態では、歩くよりも、自転車に乗る方が、まだしも楽だった。

　帰ったら、また怒られるのだろうな。

　と、恭介は、思う。

　特に、遥に。

　恭介とて、自分を案じている人たちを無闇に怒らせたいわけではないのだが。

　しかし、元の世界に戻る手掛かりがほとんどない現状では、全ダンジョンマスターを倒すのが、一番、確実性が高い。

　そのまま素直に元の世界に返して貰えるとは、恭介自身も思っていなかった。

　が、少なくとも、帰還するためのなんらかの手掛かりくらいは、掴めるのではないか。

　恭介は、そこに一縷の望みを託している。

　そのためには、何度か死んでもいいか。

　と、思うくらいには。

　拠点に戻ると、訓練に参加していた人たちにドン引きされた。

　どうやら、恭介の今回の行為は、彼らにとってかなり非常識な行為であるらしい。

　恭介にいわせれば、

「リスクは最小に止めているし、他に手掛かりらしいものがないのだから、仕方がないではないか」

　ということになるのだが、彼らの認識では、今回の恭介の行為は、どうやら自傷行為と似たり寄ったりであるようだった。

　割と、冷静にリスクとリターンを計算しているつもりなのだがなあ。

　と、恭介は思う。

　聖女が居ることで死んでも復活可能なこの環境。

　それに、ダンジョン内部で死んだらその旨、全プレイヤーにアナウンスされることも、周知の事実となっている。

　仮に、自分がダンジョン内で死亡したら、ほぼ確実に、宙野姉弟は自分を復活させてくれる。

　その、はずであった。

　ここでの死と、元の世界での死は、その前提に立てば、大きく意味が違ってくる。

　しかし、彼らにとって死とは、なんの種類もなく、単純に死でしかなく、その意味するところも、元の世界と同一だと認識している。

　認識の切り替えをしている自分がドライ過ぎるのか、それとも、まだ切り替えが出来ていない彼らの方が、頭が固いのか。

　そのどちらが正しいとも、いえなかった。

　ただ、圧倒的な多数派なのは彼らであり、感覚がおかしいのは自分である。

　ということは、彼らの態度から、十分に理解が出来た。

　こんな世界に来ても、おかしいのは、おれか。

　と、恭介は思う。

　宙野姉弟も、自分の感覚に精一杯合わせてはくれるのだが、頭では理解してくれても、心の中から共感してくれるわけではない。

　わかりきったことではあったが、恭介は、この世界でも孤独だった。

　奇異の目で見守られつつ、亥のダンジョンでの出来事をざっと説明し、恭介は、

「疲れているから」

　といって、自宅に戻る。

　遥が、当然のようについて来た。

「無理していない？」

「無理は、していないよ」

　帰る途中、そう訊かれたので、恭介は反射的に答えている。

「いつもの通りさ」

　いつもの通り。

　元の世界で普通に暮らしている時でさえ、恭介は、自分の感覚と他の人たちの感覚が、大きくズレていると感じることが多かった。

　だから、今回のこれも、「いつもの通り」なのだ。

　元の世界と、同じ。

　いつもの通り、さ。

「普通にしているけど」

　遥は、さらに、そんなことをいって来る。

「本当は、見えないところとかに、もっと深い傷とか負ってるんでしょ？」

「痛みは、当然あるよ」

　恭介は、そう答えた。

「ただ、損傷の度合いまでは、自分では判断がつかないな。

　一応、ダンジョンを出たところで、自力で歩ける程度にまでは治して来たつもりだけど」

「家に戻ったら、詳しく調べないとね」

　遥は、かなり真剣な面持ちになっている。

「それもお願いしたいけど、まずはシャワーを浴びたいな」

　恭介は、そういった。

「傷の治療とかは、そのあとでゆっくりとやればいいよ」