403 がしゃ髑髏編隊、槍のシャワーを擦り抜ける。
霧乃、夕凪、朱儀の偵察部隊が、ベイルフへと帰還し、
楽市たちへ気に食わぬ黒犬の顔を、心象で見せた時のこと――
シノが、旧世代のダークエルフについて語ってくれる。
その中に、ライカ・ユーヴィー・SSR・ソービシルの話もあった。
ダークエルフがドラゴンの秘術を使い、ダークエルフの姿を捨てたころ、シノは北の辺境で潜伏中である。
したがって正確さに欠ける情報だと、前置きした上で話してくれた。
「天空の異名をもつライカ・ユーヴィーは、属性相転移を使い、“モスマン”というモンスターに取り憑きました。
そしてその力を、我が物としたのです。
モスマンと言う名は、この大陸で聞いたことが無く、恐らく別の大陸で捕獲したモンスターでしょう。
一説にはラク殿と同じく、異世界からきたとも言われています。
モスマンは、体長十五メドル（メートル）ほど。
その姿は、昆虫と黒毛の獣を合わせたような姿で、背中にドラゴンの翼が二対生えているそうです。
翼には目玉模様があり、それを見つめると催眠効果があるとか。
口から糸を吐き、攻撃するという話も聞き及んでおります。
ライカはこのモスマンを、ペットにしているとか……多分ですが。
いやそうではなく、実は別の星々に住む者のペットだとかどうとか……
もうここら辺になると、眉唾な話なのですが。
シノはそう言って、済まなそうに話してくれていた。
*
モスマンの数、約七〇〇〇。
それらが一斉に目玉模様の翼で舞い、大空にまだら模様を作り上げる。
モスマンは大きな顎を開き、口腔から黒い糸を高速で射出した。
糸は真っ直ぐに伸びていき、空気中で硬質化。
そのまま一本の長大な槍となって、楽市たちへ襲い掛かる。
楽市たちが谷底から飛び出したことにより、真上からだけでなく、様々な角度から全モスマンが大槍を射出し始めた。
更に山々の頂きより、ストーンゴーレムが投擲する、ミスリルの槍も重なる。
七〇〇〇プラス二〇〇〇。
計、毎分九〇〇〇本の黒と銀の大槍が、空中を泳ぐスターゲイジーたちへ、シャワーのように降り注いだ。
通常ならばあっという間に串刺しにされ、針山のようになっているだろう。
しかしスターゲイジーは、投擲される槍を遥かに凌ぐ速さで、槍のシャワーを縫うようにすり抜けていく。
その内の二体の背に巨人楽市が掴まっており、振り落とされないよう必死に背骨を握っていた。
大空を駆け抜ける風圧で、巨人楽市の翼の端や尻尾が、激しく暖簾のようにはためいている。
それによる気流の乱れや、巨人楽市の重量を物ともせず、二体のスターゲイジーはくねり突き進んだ。
その周りを五体のスターゲイジーが、護衛機のように飛行する。
霧乃たちは激しく揺れる巨人楽市の中から、すぐ傍を飛ぶスターゲイジーたちを、顔を真っ赤にして見つめた。
全長十五メートルのがしゃが編隊を組み、降り注ぐ槍をすり抜けて高速飛行する様は、たまらなく格好良いのだ。
（すっげー、こいつら速い、カッコイイーっ！）
（ばーかばーかっ、そんなトゲトゲが、がしゃに当たるか、ばーかっ！）
（わーすごーいっ！ いーなー、あーぎもがしゃで、とびたいなー）
（ぶあああっ、しゅっしゅっ、しゅっしゅっー！）よけるマネ
（がしゃさんたち、とっても速いですーっ！ チヒロラもお外飛びたくなっちゃいましたっ！）
（ぶふんっ！）
パーナとヤークトは座ったまま手を取り合い、すぐ脇でくねる巨大な魚の背骨を見つめ、空を見つめ、地表を見つめた。
上空ではまだら模様が、まるで一つの生物のように蠢き、地表では山々が流れるように過ぎ去っていく。
その地上から空までをつなぐ空間いっぱいに、キラキラと星が瞬いていた。
それがロマンティックなものではなく、自分たちを殺すため、一つ一つが陽光を反射して飛んでくる槍だと思うと、顔が引きつってしまう。
（ヤークト……いつも思うけど凄い光景だよね……ごくりっ）
（うん……凄い、何ていうかすっごい……）
楽市も厳しい目つきで飛来する槍を見つめ、巨人楽市が掴まるスターゲイジーたちへ、瘴気を通して指示をだす。
（うん、このまま飛び続けて）
何とか、先に行ったがしゃたちに合流――
ガクッ、ガクガクンッ
楽市が言い終わらぬうちに、掴まる二体のスターゲイジーから奇妙な振動が伝わり、急に失速し始める。
（どうしたのっ！？ ああっまさかっ！）
高速で飛び続けたために、スターゲイジーが魔力切れを起こしかけていた。
楽市は直ぐに理解し、顔が青ざめる。
動きが鈍り、飛来する槍が骨の体にかすり始めた。
（ちょっと待って、今すぐにっ！）
楽市は慌てて、二体へ瘴気を注入する。
急速充電のようにスターゲイジーの中で魔力がみなぎり、魚たちは軽く頭をふって再び素早く泳ぎ出す。
ホッとしたのも束の間、霧乃たちの叫び声が上がった。
（らくーち、がしゃがーっ！）
（わー、よけろーっ、やめろーっ！）
（どうしよ、どうしよーっ！）
（ぶああっ、やーめーてーっ!）
（がしゃさん、みんな落っこっちゃいましたーっ！）
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