凪の歌

第三章

新曲視唱

　教室の入口横に椅子がいくつか並んでいて、試験管の人が「呼ばれるまでここでお待ちください」と言った。

　座って待つ。

　次はどんな試験だろう？　連続で面接なんてことはないと思うけど。今日、あとどれぐらい試験を受ければいいんだろうか。

「果矢。宗谷果矢」

　突然、隣から声がした。

「え？」

「名前だよ。そう言えば、言ってなかったと思って」

　あ、面接が始まる前、教室で待機していたとき、私、名前を訊いたんだった。あのときは、慣れ合うつもりはないとか言って、答えてくれなかった。でも今、答えてくれた。面接のときも名乗っていたから、宗谷さんの名前が宗谷果矢だってことは知ってる。でも、もう知ってるよ、なんて言えなかった。

「私、凪って言います。水野凪」

「何で敬語？」

「えっと、まだ親しくないので」

「さっきの面接で言ってたから分かったけど、お互いタメだろ。中三同士。だから、同級生に話す感じでいい」

「じゃあ敬語やめる。改めてよろしく宗谷さん」

　うわわ。やった。これぞパートナーって感じのやり取りだよ。このいい雰囲気のまま行けば、次の試験は楽勝かも。

　宗谷さんが噴き出した。

「お前、気持ち悪いぐらい笑顔になってるぞ。顔面に感情丸出し」

「なっ、なんで人の笑顔に気持ち悪いなんて形容詞つけれるの？」

「事実そう思ったんだからしょうがねーだろうが」

「事実なら何でも言っていいと思ってるの？　どれだけ幼稚なのよ。役者目指すなら、もう少し本音と建て前ぐらい使い分けた方がいいと思う」

「ポーカーフェイスもできねえてめえが、役者を語るんじゃねえ」

　咳払いが廊下に響き、「お静かに」と一緒にいた試験官が言った。本日二度目の、私語をたしなめる咳払いだった。

　二人して謝る。

　宗谷さんが私の脇腹を小突いてきた。

「てめえのせいで怒られたじゃねえか」

「私のせい？　宗谷さんだって騒いでた」

　囁き声で互いを責め合っている内に、中へ呼ばれた。

　面接で使った教室より広い空間だった。磨き上げられた床に譜面台が二つ置いてあった。端の方にはピアノもある。

　譜面台の前に立ち挨拶すると、譜面を渡された。二枚ある。曲名のところには、それぞれＡ、Ｂと記号が打ってあった。どちらも二十小節ぐらいの短い曲だ。

　長机に座っている試験官の一人が微笑を浮かべた。

「宗谷さんはＡの譜面を。水野さんはＢの譜面の歌を歌っていただきます。練習時間は五分。どう使ってもかまいません。ピアノは両端に一台ずつあるので、一人一台、ご自由に使ってください。始め」

　新曲視唱か。初見の楽譜をどこまで歌えるかを見る試験だ。今年は面接といい歌唱試験といい、王道な内容ばかり。やった。

「まじかよ」

　隣の宗谷さんが楽譜を見ながら、青ざめていた。

「ど、どうしたの？」

「なんでもねえよ。自分のことに集中しろ」

　そう言って、ピアノの方へ行ってしまった。変なの。私は宗谷さんに背を向けて、反対側の端へ向かう。ピアノで音階を一回弾いてから、譜面に出て来るドの音を弾く。よし。高音域だけど、この音域なら力まず出せる。

　寝転がって、自分の歌うＢの譜面を見ながら、発声練習をする。丁寧にやる時間はない。でも発声しとかないと、結局、いい歌は歌えない。ウォーミングアップなしで短距離を走っても、いいタイムが出ないのと同じだ。幸い、曲はそんなに難しくないし、一回だけ通しで歌おうかな。そう思ったところで、笛が鳴った。

「時間です」

　譜面台の前に行く。

「宗谷さんから歌っていただきます。公平を期すため、水野さんは自分の番が来るまで、Ｂの譜面を裏返して床に置いてください」

「あ、Ａの譜面はどうしたらいいですか？」

「ご自由にご覧になってけっこうですよ」

　そう言えば、なんで私にもＡの譜面を渡したんだろう？　Ａを歌うのは宗谷さんであって、私じゃないのに。

「では、始めの一音が鳴った後、自分のタイミングで歌い始めてください」

　試験官がピアノを弾いた。

　Ｅの音。

　宗谷さんが息を吸って、歌い始める。

　男役志望だからか、私の曲と比べたら低音域だ。

　うーん。若干、音程がずれてる？　正確ではない。テンポも速くなっていく。緊張してるからかな？　にしてもよく息が続くなあ。肺活量はあるんだ。あ、スラーの最中にブレスした。せっかくの肺活量を活かせてない。もったいない。

　ん？　声の出し方が雑になった。

　投げやりになっちゃダメだよ。そう目で伝えようとしてみたけど、宗谷さんは譜面以外見ていない。口を開けて歌っているのに、歯を食いしばっている表情がダブって見える。

　終わった。

「では次、水野さん、お願いします」

「は、はいっ」

　足を肩幅ぐらいに広げて、イメージする。青架島の砂浜を。その先に広がる海を。

　ブレス。

　出だしの音が空間を飛びぬけて外へ抜けて行った。まずはまっすぐ歌う。徐々に音を広げて行く。自分の立ち位置を中心にして、上下左右前後、死角なく声が伸びて行くイメージだ。

　音楽記号にも注意する。クレッシェンド、スラー、スタッカート、アクセント。違いが分かるように、でも、わざとらしくならないよう、加減を微調整する。

　あとは、そうだな。

　楽しく。

　最後の音が消えた。試験官も宗谷さんも私を凝視したまま、身じろぎ一つしない。

　あれ？　もしかしてとんでもない大ポカかましちゃった？　譜面を確認しようとすると、宗谷さんの唇が動いた。

「すげえ」

　宗谷さんが瞳に目いっぱい光を取り込んで、そんなことを言うから、私は思わず目を逸らしてしまう。今まで口喧嘩ばかりだったのに、急に褒められたら、調子狂う。やめてよ。私はすごくない。凛さんやお母さんに比べたら、全然、すごくないんだよ。

「では、続きまして」

　試験官から新しい譜面をもらう。

「今度は二人で歌っていただきます。練習時間は十分。始め」