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　サクが手渡されたもの。

　それは、魔除けの香、その原液『イビジ草』から抽出した『ビジル液』だった。小瓶に入れられたそれは、人体には無害であるが、魔物には覿面(てきめん)の効果を発揮する毒である。普通は香の名の通り、その原液をある植物の粉に混ぜ、膠(にかわ)で固めて火を付けて煙りを出して使用する。

　しかし、匂いだけで寄り付かなくなるほど強力な毒の原液だ。膠着状態を打破する一手として、それが担う役割は大きい。

　サクはその小瓶を握りしめ、眼前の敵へと駆ける。

　その瞬間、カダイラリーダーに変化が訪れた。

　その姿が視認できないほどの禍々しくどす黒いオーラを放つ。

　その間、ほんの数舜。

　そこに立っていたのは、それまでの筋肉だけが発達した大きな体躯のそれではなく、精悍な顔つき、引き締まり小さな体躯になった、全く別物の何かだった。

　突如、カダイラリーダーに訪れた変化。進化と呼んだ方が相応しい。

　時は少し、カダイラの大群が自滅していった時に遡る。

　一体、また一体とその命を散らしていくカダイラの無念が怨念となり、やがて、その場に漂い充満していく。それはそのまま空気中に霧散してしまうはずだった。

　しかし、魔素の濃い森で怨念が爆発的に一つ所に集まったため、魔素と結合し圧縮され、高密度の結晶となった。

　その結晶は行き場を求める。

　必然的に行き着く先は一つ。

　己の同朋であり、主(あるじ)であった、一体のカダイラの元へ。それは力。圧倒的な力となる。

　ソレ(・・)はどうやら暴力はそのままに、速さを増した。

　その証拠に今まで当たらなかった攻撃がサクを捉え擦(かす)る。それだけでサクの肌は裂け、鮮血が散る。天秤は明らかにカダイラの方に傾いた。

　それでもサクは笑う。強敵を前に不敵に嗤う。

　止まらない。否、止められない。

　目の前で起こった進化に感化され、己の限界を超えて挑む。

　徐々に増えるお互いの傷。徐々に上がる息すらも、この戦闘を彩る装飾品でしかない。カダイラの荒い鼻息を浴びたい人などいないだろうが。

　しかし、決着は呆気なく訪れた。

　カダイラリーダーの膝がストンと落ちた。戦斧を杖にしサクを見詰める眼光は衰えを見せず鋭いが、その全身から発せられていたオーラが霧散している。

「じゃあな」

　サクは己を新たなる高みに導いてくれた相手に敬意すら込め、その首を断ち切った。

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