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＜１４＞

　甘い香りが部屋に漂い、ふわりと鼻腔をくすぐる。

　隣で侍女であるサリーがお茶を淹れているのを横目に、仁和は眉を寄せていた。

　ロイアの言葉の意味。

　以前にも、不可解な言葉を投げかけれらたことがある。そのすべての意味は分からず、そしてロイアに問いただせずにいた。

「でも、探してってことは……教えてはくれないんだよね？」

　なぜだかそんな気がした。

　仁和はそっと息を吐き出して、サリーの勧めてくれたお菓子を口に運びながら首をかしげた。

　元いた世界にあるクッキーを彷彿とさせるこの焼き菓子は仁和のお気に入りである。

「何か騒がしくない？」

　食べる手を止めてサリーを見やる。

　廊下から聞こえてくる声は重なり合い、足音もなにやら騒がしい。

　普段この仁和に用意された部屋はあまり外の音が聞こえない。なのに、今は部屋の中からでも聞こえるほどである。

「……そうですね、何かあったんでしょうか」

　不思議に思ったサリーが首をかしげているのを見ると、彼女も何が起こっているのか知らないらしい。

　二人そろって首をかしげていると、木製の扉が軽く叩かれる。

　ゆったりしたのではなくなぜか急いでいるように感じられ、サリーが慌てて扉を開ける。

「……失礼します」

　現れたのは、全部で六人ほど。その先頭には親衛隊の隊長であるジャンソンがいた。

　わずかに強張った顔をむけられ、仁和は思わず身じろいだ。

　ジャンソンは深く息を吸い込んで口を開く。

「――王が、婚姻を結ぶと仰せです」

　ここ最近晴れ渡っていた空が、わずかに曇り始めていた。