22/82

＜１１＞

「――嗅ぎまわっておられるようですが」

　黒い闇に身を包んだ老いた男――ドーリックは、目の前にいる主を見つめた。

「そうみたいだな」

「よろしいのですか」

「どうせわからない」

　あの日と違ってこの部屋は明るいのに、主――彼の表情はぞっとするほど無表情だった。

　何が彼をここまでするのか。

　彼ならここを出ても十分生きていける。障害は多いが、彼ならできるだろう。

　なのに、この部屋の主はここから出て行こうとしない。

　ドーリックにとって、彼が幸せになってくれるのが一番の望みである。そのためなら、何でもしようと。

　部屋の外から、わずかに声が聞こえる。途切れ途切れの声は、主に使われる廊下からはかなり遠いことを知らせる。普段からあまり人を寄せ付けないからなのか、訪問者は限りなく少ない。

　老人は俯き加減だった顔をあげ、

「本当にやるのですか？」

　と聞いた。

　彼のためなら何でもしようと思う。けれど、今回はどうなのだろうか。

「俺に口答えするのか？」

　ふっと、瞳が細められる。

　射るような眼差しは底なしの憎悪に塗り固められ、それは今でもふつふつとつのっていく。

「……いえ」

　日の差し込む今はずいぶんと目立つ、闇を纏った男は頭を垂れる。

「――あなたの、御心のままに」

　主である彼の後ろには、大きく構えたカルティア城があった。