７歳編・第６７話：王都への影 ― 神性魔力報告書
王都アールヴェント。
高い石壁に囲まれた巨大都市は、今日も朝の喧噪と光に満ちていた。
市場では野菜商が声を張り上げ、馬車が石畳を走り、遠くでは訓練場の兵士たちの号令が響く。
しかし――その喧噪から離れた王都中心街の一角。
教会本部の塔の最上階では、世界の根幹を揺るがす報告書が、静まり返った会議室に置かれていた。
羊皮紙には、震える字でこう記されている。
『神性魔力、再確認。
対象：リオン・レインフォード（7歳）
世界基準外の魔力暴走を観測。
即時対応を要す。』
報告書を読んだのは、教会最高位の“啓示官”のひとり、
老齢の男―― ヘルムート・グランシエル。
白い長髪を背中まで伸ばし、皺の深い額を持つが、その瞳は鋭く濁りない。
魔法体系の研究者としても王都で知られ、魔力観測の第一人者である。
「……神性魔力だと？」
彼は報告書に軽く触れ、顔をしかめた。
「この百年、観測すらされていない。そして人間が扱えるものではない。
まして……七歳の子どもだと？」
その呟きに、補佐の司祭が緊張した声を上げた。
「本物なのでしょうか？ どこかの魔力暴走を誤認したのでは――」
「誤認ではないな」
ヘルムートはため息をつき、書類に指を滑らせる。
「“空間が一時的に歪んだ”とある。
歪曲は常魔力では起きん。精霊魔力でもない。神性魔力特有の現象だ」
司祭は息を飲む。
神性魔力――それは、神に由来する力。
伝説では、世界の創造に関わったとされるほどの神力の断片。
人間が持つなど、想定されていない。
「問題は……その子どもが生まれた村だ」
ヘルムートは続ける。
「レインフォード家……農家。
魔力の高い血筋ではない。貴族でもない。
神の奇跡か、あるいは……この世界の“バグ”だ」
報告書を閉じた瞬間、部屋の空気が重く変わった。
「これは、王都全体の問題となる。
……いや、“世界”の問題だろう」
司祭は震える。
「どういたしますか？」
ヘルムートは立ち上がった。
「まずは王家だ。
この件は、国を挙げて観測しなければならん」
彼は視線を窓の外へ向ける。
冬の風が塔を揺らし、薄い雲の向こうに太陽が淡く輝いていた。
（七歳の子どもが、神性魔力……。
世界は今、静かに動き始めている……）
そう呟くと、教会はただちに王城への使者を走らせた。
■
王都の別の場所。
魔法学府の巨大な塔――“蒼天の塔”の研究室では、
一人の青年が書類の山と戦っていた。
魔法学府の天才と呼ばれる青年研究者、
アーク・フィンレイ。
「神性魔力の観測？ また教会が大袈裟なこと言って……」
彼は呆れた声を漏らしながらも、報告書の内容に目を通した瞬間、表情が変わった。
「……空間歪曲、圧力波、未分類の魔力反応……？
しかもこの規模で、魔素の変動がほぼゼロ……？」
紙を握る手が震える。
「これ……制御不能の暴走じゃない。
完全に“恒常的な魔力無限供給”の特徴じゃないか……！」
アークは椅子から飛び上がった。
「人間じゃないぞ、この魔力……！」
研究員たちがざわつく。
「フィンレイ先生、そんな存在が本当に――」
「……存在してしまったんだよ」
アークは深く息を吐いた。
（もし本当なら……世界の魔法体系が全部覆る。
魔法の根本が変わる。いや――
“人類の扱える魔力の限界”そのものが壊れる）
彼はすぐに荷物をまとめはじめた。
「オレが行って確かめる」
周囲が驚く。
「危険では！？」
「危険？ バカ言うな。
こんな歴史級の現象を目にする機会、一生に一度あるかどうかだ！」
興奮気味に彼は笑った。
「七歳の神性魔力……面白い。
その子ども、ぜひ見てみたいね」
彼の瞳には、純粋すぎる好奇心が宿っていた。
■
さらに王都のもうひとつの勢力――貴族社会も、すぐに動き始めていた。
ある貴族たちは恐れ、
ある者たちは利用価値を考え、
ある者たちは神の御子ではないかと噂した。
極めつけは、王城内部。
王国最強の騎士団――“白金騎士団”の団長、
ライナルト・ヴェルンハルトの机の上にも、報告書が置かれていた。
彼は短く息を吐く。
「……子どもが神性魔力を？
確かめる必要があるな」
王家は警戒と興味を両立させる方針を選ぶ。
「団長、どう動かれますか？」
「少数精鋭で行く。
だが警戒しろ。
万が一、その子どもが暴走すれば――村ごと消える可能性がある」
静まり返る騎士たち。
世界は知らぬ間に、ひとりの少年へ視線を向けはじめていた。
■
その頃――
当の本人であるリオンは、というと。
村の裏庭で、妹のリリィと一緒に雪玉を作っていた。
「リオンおにいちゃん、これ見て！ まんまるだよ！」
「すごいねリリィ！ じゃあ僕のも――って、わぁっ！？」
ドジを踏んで雪に頭から突っ込む。
「おにいちゃん、またこけたー！」
「うぅ……」
世界が自分を見つめはじめているなど、リオンは夢にも思っていなかった。
ただ、胸の奥に宿る“光”だけが、
何かを察したように、静かに脈動を続けていた。
（……また何か起きるの……？）
リオンにはまだ理解できない。
だが、この“光”――
神性魔力の根源である存在は、静かにリオンへ囁いていた。
「大丈夫。君は君のままでいい」
世界の重圧が忍び寄る中、
少年は雪玉を握りながら、無邪気に笑う。
この時、世界の運命が動き始めていることを知る者は、
まだ村には一人もいなかった。
王都アールヴェント。
高い石壁に囲まれた巨大都市は、今日も朝の喧噪と光に満ちていた。
市場では野菜商が声を張り上げ、馬車が石畳を走り、遠くでは訓練場の兵士たちの号令が響く。
しかし――その喧噪から離れた王都中心街の一角。
教会本部の塔の最上階では、世界の根幹を揺るがす報告書が、静まり返った会議室に置かれていた。
羊皮紙には、震える字でこう記されている。
『神性魔力、再確認。
対象：リオン・レインフォード（7歳）
世界基準外の魔力暴走を観測。
即時対応を要す。』
報告書を読んだのは、教会最高位の“啓示官”のひとり、
老齢の男―― ヘルムート・グランシエル。
白い長髪を背中まで伸ばし、皺の深い額を持つが、その瞳は鋭く濁りない。
魔法体系の研究者としても王都で知られ、魔力観測の第一人者である。
「……神性魔力だと？」
彼は報告書に軽く触れ、顔をしかめた。
「この百年、観測すらされていない。そして人間が扱えるものではない。
まして……七歳の子どもだと？」
その呟きに、補佐の司祭が緊張した声を上げた。
「本物なのでしょうか？ どこかの魔力暴走を誤認したのでは――」
「誤認ではないな」
ヘルムートはため息をつき、書類に指を滑らせる。
「“空間が一時的に歪んだ”とある。
歪曲は常魔力では起きん。精霊魔力でもない。神性魔力特有の現象だ」
司祭は息を飲む。
神性魔力――それは、神に由来する力。
伝説では、世界の創造に関わったとされるほどの神力の断片。
人間が持つなど、想定されていない。
「問題は……その子どもが生まれた村だ」
ヘルムートは続ける。
「レインフォード家……農家。
魔力の高い血筋ではない。貴族でもない。
神の奇跡か、あるいは……この世界の“バグ”だ」
報告書を閉じた瞬間、部屋の空気が重く変わった。
「これは、王都全体の問題となる。
……いや、“世界”の問題だろう」
司祭は震える。
「どういたしますか？」
ヘルムートは立ち上がった。
「まずは王家だ。
この件は、国を挙げて観測しなければならん」
彼は視線を窓の外へ向ける。
冬の風が塔を揺らし、薄い雲の向こうに太陽が淡く輝いていた。
（七歳の子どもが、神性魔力……。
世界は今、静かに動き始めている……）
そう呟くと、教会はただちに王城への使者を走らせた。
■
王都の別の場所。
魔法学府の巨大な塔――“蒼天の塔”の研究室では、
一人の青年が書類の山と戦っていた。
魔法学府の天才と呼ばれる青年研究者、
アーク・フィンレイ。
「神性魔力の観測？ また教会が大袈裟なこと言って……」
彼は呆れた声を漏らしながらも、報告書の内容に目を通した瞬間、表情が変わった。
「……空間歪曲、圧力波、未分類の魔力反応……？
しかもこの規模で、魔素の変動がほぼゼロ……？」
紙を握る手が震える。
「これ……制御不能の暴走じゃない。
完全に“恒常的な魔力無限供給”の特徴じゃないか……！」
アークは椅子から飛び上がった。
「人間じゃないぞ、この魔力……！」
研究員たちがざわつく。
「フィンレイ先生、そんな存在が本当に――」
「……存在してしまったんだよ」
アークは深く息を吐いた。
（もし本当なら……世界の魔法体系が全部覆る。
魔法の根本が変わる。いや――
“人類の扱える魔力の限界”そのものが壊れる）
彼はすぐに荷物をまとめはじめた。
「オレが行って確かめる」
周囲が驚く。
「危険では！？」
「危険？ バカ言うな。
こんな歴史級の現象を目にする機会、一生に一度あるかどうかだ！」
興奮気味に彼は笑った。
「七歳の神性魔力……面白い。
その子ども、ぜひ見てみたいね」
彼の瞳には、純粋すぎる好奇心が宿っていた。
■
さらに王都のもうひとつの勢力――貴族社会も、すぐに動き始めていた。
ある貴族たちは恐れ、
ある者たちは利用価値を考え、
ある者たちは神の御子ではないかと噂した。
極めつけは、王城内部。
王国最強の騎士団――“白金騎士団”の団長、
ライナルト・ヴェルンハルトの机の上にも、報告書が置かれていた。
彼は短く息を吐く。
「……子どもが神性魔力を？
確かめる必要があるな」
王家は警戒と興味を両立させる方針を選ぶ。
「団長、どう動かれますか？」
「少数精鋭で行く。
だが警戒しろ。
万が一、その子どもが暴走すれば――村ごと消える可能性がある」
静まり返る騎士たち。
世界は知らぬ間に、ひとりの少年へ視線を向けはじめていた。
■
その頃――
当の本人であるリオンは、というと。
村の裏庭で、妹のリリィと一緒に雪玉を作っていた。
「リオンおにいちゃん、これ見て！ まんまるだよ！」
「すごいねリリィ！ じゃあ僕のも――って、わぁっ！？」
ドジを踏んで雪に頭から突っ込む。
「おにいちゃん、またこけたー！」
「うぅ……」
世界が自分を見つめはじめているなど、リオンは夢にも思っていなかった。
ただ、胸の奥に宿る“光”だけが、
何かを察したように、静かに脈動を続けていた。
（……また何か起きるの……？）
リオンにはまだ理解できない。
だが、この“光”――
神性魔力の根源である存在は、静かにリオンへ囁いていた。
「大丈夫。君は君のままでいい」
世界の重圧が忍び寄る中、
少年は雪玉を握りながら、無邪気に笑う。
この時、世界の運命が動き始めていることを知る者は、
まだ村には一人もいなかった。
