７歳編・第５７話：リオンの初めての創造魔法 ― 村を守るための試練
王都騎士団の影が去った森の中、リオンはまだ胸の高鳴りを抑えきれずにいた。
（俺……逃げたけど、安心はできない……村も家族も、まだ危険にさらされている……）
レストが肩を叩く。
「落ち着け、リオン。 今日は君に“初めての創造魔法の実戦応用”を教える」
「創造魔法……？ あの、物を作る魔法ですか？」
「そう。 でも今回は『守るために使う』訓練だ。 村を襲う敵を想定して、障害物や防壁を作る」
リオンはうなずき、膝を曲げて集中する。
■ 防御魔法の練習
レストは森の小さな空き地を指差す。
「ここに防御壁を作るイメージを持ってみて。 ただの壁じゃダメ。 影魔獣や騎士の攻撃を想定して、形や強度も考えるんだ」
リオンは深呼吸をして、胸の中の魔力の流れを確認する。
（……止める……押さえる……そして……形を作る……）
掌を前に向けると、淡い光が漏れ始める。
しかし、力の流れは暴れやすく、リオンは何度も手を振り直す。
「……難しい……」
「そうだね。 最初は暴走するし、形も崩れる。 でも、失敗してもいい。 そのたびに修正すればいいだけだ」
リオンは小さくうなずき、再び魔力を集中させる。
光が手のひらから漏れ、空中でふわりと漂った。
徐々に、光は壁の形を取り始める。
「できた……？」
「おお、形になったね」
レストは笑顔を見せるが、その目は真剣だった。
「でも厚みと強度が足りない。 もう一度やり直そう」
リオンは深呼吸し、魔力を再び押し込み、光を厚く積み重ねる。
徐々に、防壁は頑丈になり、その場に立つと風の圧力にも耐えられるほどの強度を持った。
「う……すごい……」
「そうだ、リオン。 これで村の入口に置けば、侵入者を一時的に止められる」
リオンは胸を張る。
（俺……やったんだ……！ 家族や村を守る魔法……！）
■ 初めての攻防訓練
レストは手を打つ。
「次は攻撃魔法の代替訓練。 君は直接攻撃はできないけど、創造魔法を組み合わせれば、影魔獣の動きを封じられる」
リオンは驚く。
「攻撃……できるんですか？」
「ええ。ただし、魔法を“仕掛ける道具”として使うんだ」
レストは小石を拾い、リオンに渡す。
「これを使う。創造魔法で作った小さな障害物や罠を組み合わせるんだ」
リオンは小石を握り、魔力を集中させる。
（小さな壁……光の槍……組み合わせて……！）
光の小壁が小石の周囲に生成される。
そしてレストが指を鳴らすと、小壁が飛び跳ね、小石ごと動きながら小さな障害物群になる。
「なるほど……これを上手く組み合わせれば、敵の動きを止められる……！」
「そう。君の魔力は膨大だから、複雑なパターンも作れる。 だけど集中力が必要だ」
リオンは何度も小石を置き、光の壁や槍を組み合わせて配置する。
森の小道は瞬く間に迷路のような障害物群で満たされた。
「完璧……じゃないけど……でも、これなら影魔獣を止められる……！」
レストはにやりと笑う。
「素晴らしい。 初めてなのにここまでできるとは……やっぱり化け物だね」
リオンは照れ笑いを浮かべる。
「でも、まだ村を守るためには、もっといろんな組み合わせが必要だ」
「……はい！頑張ります！」
■ 村に戻る決意
訓練を終え、森を抜けると、村の遠景が見えた。
小さな家々と農地、井戸、そして川。
リオンは胸が高鳴る。
（ここを守らなきゃ……家族も、村の人も……守らなきゃ……！）
レストは肩を叩く。
「さあ、リオン。 今日の訓練はここまで。 次は“村全体の防衛”を想定した大規模訓練だ」
リオンは拳を握る。
「はい！ 絶対に守ります！」
森の木々が揺れるたび、リオンの決意はさらに固まる。
影魔獣や王都の騎士団の影はあるが、
彼の中には“守る力”と“制御できる魔力”が芽生え始めていた。
『森の試練 ― 初めての村防衛演習』
リオンは初めての創造魔法を使いこなし、防御と攻撃の応用を学ぶ。
次の課題は、村全体を守るための“模擬侵入者対応演習”。
森の中で動く標的に、魔力と創造魔法を駆使して対応する。
小さな失敗と成功を繰り返しながら、リオンは次第に“村を守る戦士”としての自覚を持ち始める――。
