６歳編・第４話：父の畑と、魔法の種
朝露が降りた畑に、鳥たちの鳴き声が響く。
リオンは父・ダリウスの後を追って畑に向かっていた。
「おいリオン、ついてくるのはいいが、足元に気をつけろよ」
「うん。今日はお手伝いしたいんだ」
ダリウスが笑う。
「ほう、珍しいな。昨日まで音の箱ばっかりいじってたのに」
「それも大事だけど、父さんの仕事もちゃんと知っておきたいんだ」
前世では、“手を動かす”ことを忘れていた。
パソコンの画面の向こうで、世界を回していたが、自分の手で作物を育てたことなどなかった。
だからこそ、今はその“土の温もり”に触れてみたかった。
◆1．土の匂いと命の感触
畑は小麦と豆、野菜が少し。
乾燥した土はひび割れ、井戸から水を運ぶのは骨が折れる。
「なぁ父さん、この辺りの土、ちょっと硬すぎない？」
「そうだな。雨の少ない季節は特に固まっちまう」
リオンはしゃがみ込み、手で土をすくった。
指先に感じる粒の粗さ。
粘りの少ない乾いた質感。
（このままじゃ、水を流しても根が深く張れないな）
「もっと水が通りやすくする方法、ないの？」
「そう簡単にいくもんじゃない。俺たちは代々、この土地を耕してきたが、土の性質までは変えられねぇ」
その言葉を聞いて、リオンの中で何かが閃く。
（創造魔法で……土を“改良”できないだろうか？）
試してみる価値はある。
彼は畑の隅に手をかざし、心の中で唱えた。
「創造魔法――《アース・フィルター》！」
パネルが光り、地面の一部がふわりと柔らかくなる。
掘ってみると、確かに水はけの良い土質になっていた。
「おお……！」
ダリウスが驚きの声をあげた。
「お前、何をしたんだ？」
「ちょっと土を“軽く”しただけ。水も空気も通るようにしたよ」
「……まるで、魔法使いみたいだな」
リオンは苦笑する。
（父さん、実際にそうなんだけどね）
◆2．“不思議な種”との出会い
昼休み。
木陰でお弁当を食べていると、通りすがりの行商人が声をかけてきた。
「おう、ダリウスのところの坊主か。珍しいもんを持ってきたぞ」
「珍しいもん？」
リオンが首を傾げると、男は袋から小さな黒い種を取り出した。
「こいつは南の大陸から来た“神の豆”だ。食うと元気が出るらしい」
「神の豆……？」
男は笑いながら続けた。
「ただ、どう育てるかは誰も知らねぇ。水やりしても芽が出ねぇんだ。まぁお守りみたいなもんさ」
リオンは興味津々で見つめた。
（形は……なんだか、大豆に似てる？）
ダリウスが肩をすくめた。
「どうせ芽が出ねぇなら、リオン、お前の遊びで試してみろ」
「いいの？」
「どうせ枯れたって損はない。やってみな」
リオンは笑顔でうなずき、黒い種を数粒もらった。
◆3．“魔法の種”の秘密
夜。
リオンは家の裏庭で種を植え、手をかざした。
「創造魔法：成長促進プロトタイプ」
光が走り、土の中から芽が出る……が、途中でしおれた。
「……うまくいかないな」
もう一度。
魔力を弱めて、少しずつ流す。
すると、芽はゆっくりと伸び始めた。
「やった！」
だが、次の瞬間――
――ボフッ！！
爆発音とともに、芽が空に向かって一気に伸び、屋根を突き抜けた。
「ぎゃああああっ！？！？」
駆けつけたダリウスとエルナが絶句する。
「お前……今度は屋根を貫通させたのか！？」
「ち、違う！ ちょっと魔力を多く流しただけで……！」
「“ちょっと”じゃねぇ！」
リリィは拍手して笑っていた。
「おにいちゃんの木！ すごーい！」
リオンは苦笑しながら頭をかく。
「……ドジった。でも、これでわかった。成長を制御できれば、作物の収穫を増やせる」
◆4．奇跡の芽と、新しい希望
翌朝。
屋根を突き破った木の茎には、黄金色の花が咲いていた。
それは淡く光を放ち、周囲の空気を柔らかく包んでいる。
ダリウスが呆れながらも見上げる。
「まるで神話の植物だな……」
「神の豆、って言ってたけど、まさか本当に魔力を持ってるのかも」
リオンは花を手に取り、鑑定眼を発動する。
【鑑定結果】
名称：マナビーンズ（神豆）
属性：生命／成長／祝福
効果：周囲の植物の成長速度を上昇させる
「……やっぱり。魔力を吸収して、植物の育ちを助けてる」
「そいつを畑に植えたら……？」
「村中が豊かになるかも」
ダリウスがしばし沈黙し、そして笑った。
「よし、やってみよう。お前の“魔法の畑”とやらをな」
その日から、父子の共同作業が始まった。
リオンが土を柔らかくし、父が鍬を振るう。
魔法と人の手が混ざり合い、少しずつ畑が変わっていく。
夕暮れ。
畑一面に芽吹く小さな葉を見て、リオンは深く息をついた。
（こんなに“生きてる”実感……前の世界にはなかったな）
リリィが手をつなぎながら笑う。
「おにいちゃん、これ、みんなのごはんになる？」
「うん。村のみんなを元気にする“魔法のごはん”になるよ」
リオンの言葉に、風が優しく吹いた。
夕日が畑を黄金色に染める。
それは、確かに“奇跡”の始まりだった。
生命の種が芽吹いた村に、風が変わる。
リオンとダリウスの畑が、やがて村全体の希望となる。
だが、魔法の力はまだ不安定で――
次回、「畑に咲いたドジと笑顔」。
小さな失敗が、大きな奇跡へとつながっていく――。
