121/147

7歳編の公式外伝として６本の短編３（各話完全に独立）

**① 師匠の若き日の秘密　―リオンと“影”に繋がる伏線**

師匠レイヴンがまだ若く、魔塔の候補生だった頃。

彼は、ある禁書庫で偶然 “黒い残滓” を発見する。

それは魔力の波動ではない。

意識そのものが焼きついた、異質な“存在の痕跡”だった。

『……これは魔族でも神でもない。

　まるで……誰かの“魂の欠片”だ』

触れた瞬間、目の奥に映ったのは——

——誰かが世界から“消されていく”記憶。

名前も、足跡も、作った物さえ、全てが砂になる光景。

（こんな力が……本当に存在するのか？）

その痕跡は奇妙だった。

“消される存在”を追うように“黒い何かが流れ込む”イメージが見えたのだ。

後にそれはこう呼ばれる。

《影喰い》

　――存在の消滅に寄り添い、歪んだ力を得る現象。

レイヴンはその正体を掴めず、記録だけを残した。

しかし七歳のリオンの暴走を見た瞬間、彼は悟る。

（……あれは、若い頃に見た“影喰い”だ。

　少年の中で、何かが再生しようとしている……！）

リオンの異常性をもっとも早く察したのは、実は師匠だった。

**② シルカの嫉妬視点

　――“守りたい”の正体**

リオンの暴走後、ずっと胸の奥がざわついていた。

（なんで……あんなに抱きしめられたら、泣きそうになったんだろ……）

自分の手が震えたのを覚えている。

あの光の中心には、本当に彼がいた。

『リオンを奪わないでよっ！』

心の中で叫んだ相手は——

誰なのか自分でも分からない。

黒い何か。

白い何か。

彼に触れようとする存在すべて。

（ずるいよ……リオン……

　私が見てないところで、どれだけ成長してるの……？）

胸の奥に熱い感情が溜まっていく。

嫉妬。

焦り。

責任。

そして、理解できない“恋に似たもの”。

その全部をまとめて名づけるとしたら——

（……私はリオンの隣にいたい）

その一言だった。

**③ 闇側から見たリオンの前世記憶の断片

　――“消えた世界”の残り香**

闇の中に渦巻く意識は、少年の魂を観察していた。

『また……同じ光景だ。

　人間が“存在”を捨てる瞬間……』

彼——影の主人は、リオンの前世を断片的に覗いている。

事故。

祈り。

消滅の願い。

そして“神のミス”による巨大な欠損。

『あれほどの技術痕跡が、丸ごと消えている……？

　笑わせる、神々め。

　そんな歪みが生じれば——私が目を覚ますのも当然だ』

影は嗤った。

『あの少年は、“穴”だ。

　世界から削れた情報の残響が、私を引き寄せている。

　あの子は私を憎むだろうが……いずれ気づく』

影がささやく。

『私たちは、運命で繋がっている。

　おまえが願った“消滅”こそが、私の誕生だ』

リオンの前世の願いが、影の目覚めの引き金だった。

**④ 別視点その4（王族、魔塔、神殿など）

　――上位勢力の緊急会議**

◆王宮

「七歳児が……大気圧を揺らすほどの魔力暴走ですと？」

王は耳を疑った。

報告官は震えている。

「……陛下、あれは規格外です。

　光属性と闇属性が同時に発動した記録があります」

部屋が静まる。

（これは、時代が動く大事件だ）

◆魔塔

「面白い。実に興味深い」

塔主は、リオンの魔力波形を見るなり舌なめずりした。

「もし制御できるなら……塔は百年の繁栄を得られる」

だが側近が問う。

「制御できなかった場合は……？」

塔主は静かに答える。

「——国が一つ消えるだけだ」

◆神殿

神官長だけは別の表情だった。

「……あの子の中には、“禁忌の片鱗”が宿っている。

　神が手を滑らせたか……あるいは——」

彼は、祭壇の奥でわずかに震える“封印石”に目を向ける。

「ゆっくりと、我らの敵が目覚めつつある」

**⑤ シルカの嫉妬・葛藤回（深掘り）

　――“私じゃ、届かないの？”**

リオンが倒れたとき。

抱きしめた腕の中で震える彼の体温に、胸が熱くなった。

（なんで……こんなに苦しそうなのに……

　私は少し、嬉しかったの……？）

彼が自分の名前を呼んだ瞬間。

心が跳ね上がった。

でも後で、リオンが母親に抱きしめられるのを見て——

胸がズキッと痛んだ。

（私じゃ……駄目なの？

　リオンにとって“特別な存在”にはなれない……？）

そんな不安がずっと胸に残る。

彼の中に“黒い何か”があると知っていても、

それでも側にいたいと思ってしまう。

（……ねえ、リオン。

　どうしてそんなに遠くへ行こうとするの？

　私はまだ……あなたの隣のままでいたいのに）

**⑥ 師匠が単独で“影の正体”を探り始める

　――再び禁書庫へ**

レイヴンは夜の魔塔に忍び込み、

若い頃の禁書庫へ向かった。

目的はただ一つ。

“影喰いの正体”の再調査。

見つけた本にはこう書かれていた。

《存在消滅の直後、必ず“影”が生まれる。

　それは魂の残渣ではなく——

　“消された世界の怨嗟”である》

レイヴンは息をのむ。

（……リオンの前世の願いが、影を呼んだのか？

　だとしたら——あの子は既に宿命の渦中にいる）

その瞬間、棚の奥から黒い揺らめきが覗いた。

〈……探すな。師よ〉

レイヴンは杖を構える。

（やはり……あの“囁き”は実在する！）

影が呟く。

〈少年を解放してやれ……

　あれは“生きる”ことを望んでいない〉

「馬鹿を言え。あの子は未来を見ている」

〈ではいずれ、おまえの手で殺すことになる〉

黒い霧はそう残して消えた。

レイヴンは拳を握りしめる。

（そんな未来……絶対に許さない）

**⑦ 7歳編クライマックスの布石

　――外敵の影が動き出す**

暴走事件から数日後。

国境近くで“異常な魔素の波”が観測された。

「魔族か……？」

「いいえ……記録にない反応です」

森の奥、巨木の根元。

黒紫の霧が脈動している。

『……適応完了。

　この世界の魔力密度……貧弱だが、利用価値はある』

霧の中から細い手が伸び、地面を掴む。

『消滅の残響……まだ近い。

　探すだけだ。あの魂を……』

その目は、

まっすぐ“リオンの方向”を向いていた。