1.プロローグ
今後ともよろしくお願いします
今日もいつも通りの朝だ。
「神野くんおはよう！」
彼女は毎朝ここで生徒会の挨拶活動をしている剣崎穂乃果だ。この学校では1.2を争う美人らしい。
隣の席ということもありいつも仲良くさせて貰っていて、先週ついに告白することが出来て付き合うことになった。こんな美人、僕にはもったいないと常々思う。
「おはよう剣崎さん」
と僕が言うと彼女は女神のような微笑みを返してくる。キツイ朝に家から出ることが出来るのはこの笑顔を見るためと言っても過言じゃない。こんな人が僕の彼女だと思うとニヤけが止まらない。
と、そんなこと考えている僕の後ろから嫌な気配がした。
「あ、勇人くんだ！」
「え、どこ？」
「あ、ホントだ！」
「ねえ、勇人くんまって！！」
「あ、ちょっと抜けがけはダメ！」
後ろからギャーギャーと騒ぎながら女子の軍団が押し寄せてくる。なんで門の前で立ち止まっていたんだろうか。彼女の笑顔で忘れていた。これは面倒くさいことになってしまった。最近良くあることなので慣れている。慣れているのだが、僕にとって嬉しい慣れでは無い。
パパパッッ
剣崎さんにじゃあねと言ったあと、とりあえず靴箱まで遠回りをしながら全力疾走する。
「あ！いっちゃった！！」
「ちょ、ちょっと！！」
「どこいくのおおおーー」
と後から聞こえてきた。なんだか振り向いてはいけない気がする。
僕は自分でいうのも恥ずかしいけど、イケメンな方、、だと思う。多分ブスではない。成績も悪くないし、スポーツも苦手じゃない。僕はモテる方なんじゃないかなと勝手に思っている。
そもそも最初からこうではなかった。
高校の入学式で剣崎さんを見たのが事の発端だったと思う。そこで僕は彼女に一目惚れをしてしまった。でもその当時から人の目を引きつけるほど美人だった彼女は、僕には高嶺の花だと痛感したのを覚えてる。
けれど諦めることができなかった。
だからカッコイイ男になるために努力した。見た目にも気をつけたし、勉強も頑張った。スポーツにだって力を入れた。
だから僕はもともと女子に関わることは少ない人間だった。モテると言っても最近のことだ
昔は関わってくれる人が少なかったから人が向けてくれる好意には敏感な方だ。彼女たちが僕に好意を寄せてくれているのはもちろん知っているし、無視しているわけじゃない。
けれど、高校に入るまでした事の無い経験に少し戸惑っている。どうしたらいいのだろう。
そんなこんなで適当に走っているうちに靴箱に着いた。
ぱっと見ると同じクラスの朝日向晴空がいた。キョロキョロしながら靴箱を閉めている。いつも挙動不審なので、これといった違和感はない。
「おはよう晴空くん！」
「ん！？ああ神野か、、おはよう」
少し驚きながらも返事をしてくれる。
「何してたの？」
「な、何もしてないよ」
彼は僕のことが少し苦手らしい。僕は仲良くしたいと思ってるのだけれど、伝わってないのだろうか。
ちなみに彼は剣崎さんの幼なじみである。クラスではあまり喋らず、授業中はいつも寝ているイメージが強い。
「そういえば、さ。剣崎と付き合ってるって噂、本当なのか？」
珍しく晴空くんが話しかけてきた。少し迷うが、彼は幼なじみだ。大丈夫だろう。
「うん、そうだよ！でも、内緒にしててね。剣崎さんあんまり騒がれたくないんだって」
それを聞いて晴空くんはなんとも言えない顔をしていた。体調が悪いのだろうか。
それから晴空くんは喋ることなく、少し沈黙が流れる。
気まずくなり、ぱっと後ろを見ると、さっきの女子たちがどんどん迫ってきていた。僕を見つけた時の目が色々とやばい、早く行かないと嫌な予感がする。
「ああ、お前はやっぱり主人公か」
そんな僕を見てか、晴空くんが意味のわからないことを言ってきた。僕が首を傾げているとそのまま教室に向かって歩いていった。僕もそれについて教室に向かう。彼は剣崎さんの幼なじみなんだ、仲良くしておきたい。
教室を見ると僕達以外のクラスメイトは全員揃っていた。話している間に結構時間が経っていたみたいだ。
「あ！おはよう神野！！」
「と、朝日向」
教室に入ると、入口近くの席に座っている斧田さんが話しかけてくる。
「おはよう斧田さん」
「俺はついでかよ」
僕と晴空くんがそれぞれ返事をする。
そこでも何人か女子が話しかけてくるが、早く席に座りたかったこともあり適当に返事をしてしまった。彼女たちには少し申し訳ないことをしたかもしれない。
そんなこんなで席に着くと隣にいる剣崎さんに話しかける。これが至福の時間だ。
「靴箱のとこにいたんだけど会わなかったね」
「神野くんが遠回りして靴箱に走ってる間にねー」
「ご、ごめん。」
「ううん、気にしないで。逃げてる神野くん面白かったから」
ふふっと口元を手で隠しながらながら剣崎さんが笑っている。
可愛いなと思いながら見ていると彼女が職員用のスリッパを履いているのが見えた。
「あれ、スリッパどうしたの？」
「それがね 朝来たら私のスリッパなくなっちゃってて、職員用の玄関でスリッパを借りてきたの」
「盗まれたの？」
「うん、、でも気にしないで大丈夫だから！」
「でも・・・」
「いいから！今日はいい報告があるんだよ！」
「え、なに？」
「今日お弁当つくってきたんだ！」
「やった！」
そんな会話をしているうちにチャイムが鳴ったようで、先生が教室に入ってきた。
「おーい、席に座れー」
先生がそう言った瞬間、強い光と共に意識が遠のいていく。
僕はとっさに隣にいる剣崎さんの手を掴んで、意識失った。
神野くんは相当剣崎さんが好きみたいだなあ
