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第二十九話【8月4日・日曜日】

　その日の夜。

　いつも通り同じ布団のなかでイチャイチャしていた際。

　ふと、ゆうの吐息の量がいつもより多いような気がした。

　ついでにいつもより体から温もりを感じる。

　熱いと言った方がいいかもしれない。

　愛の温度をはるかに超えている。

　おかしいと思い、一度ゆうから離れた。

「はぁ、はぁ。……あれ、雪くんどうしたの？」

　こうしてみると、やはり顔が赤い。

　というか午前中よりもひどくなっているような気がする。

「ゆう、さっきから体が熱いけど、大丈夫？」

「えっ……うん」

　強がって無理をしているのだろう。

　あまり表情に余裕がない。

「いや絶対大丈夫じゃないだろ。ちょっとお母さんを呼んでくるから待ってて」

　そう言い残し、急いでリビングへ。

　リビングに入ると、両親揃ってテレビを見ていた。

「お母さん」

　僕がそう呼ぶと、二人ともがこちらを向き……お母さんは無言で口を開け、お父さんはにやにやとした顔つきになった。

「どうした雪？　ゴムが必要になったんなら俺のを分けてやるが」

　今はお父さんに構っている時間はない。

「ちょっときて。ゆうが調子悪そうなんだ」

「わかったわ」

　そう答えてお母さんは立ち上がる。

「おい、そんな口実でお母さんを連れ出して3Pをするつもりじゃないだろうな？」

「あなたは黙ってなさい！　雪が服を着るのを忘れて走ってくるくらいだから、冗談で言っていないことくらいわかるでしょ！」

　そんな言葉と同時にお父さんにビンタが炸裂。

　パンッ！　という甲高い音がなった。

　うわぁ、痛いだろうな。

　……ん？

　待てよ。

　いまお母さんはなんて言った？

　服を着るのを忘れて……て、マジか！

　そういえば何も着てなかったわ。

　完全にすっぽんぽん。

　まあそんなこんなでお母さんを自室に招き、ベッドに寝転がったままのゆうを見てもらう。

　ゆうの顔色が先ほどよりも悪くなっている。

　吐息も荒い。

　お母さんはゆうのおでこに手を当てると、

「熱があるわね、それもかなり」

「僕が薬を取ってこようか？」

「私が取ってくるから、雪は服を着なさい。あと、ゆうちゃんにも」

　そう言い残し、お母さんはこの部屋をあとにする。

　僕は言われた通り急いで服を着て、ゆうが入っている布団を捲り、まずは下着から着せていく。

　ゆっくりと、慌てないように。

　下着をつけ終え、続いてぶかぶかのシャツとズボン。

　着替えを済ませると再び布団を掛けてやる。

　しばらくしてお母さんが戻ってきた。

　手にはお盆を持っており、水の入ったコップと薬、濡れたタオルが乗っている。

「ゆうちゃん、ゆっくりでいいからお薬を飲んで」

　そう言ってゆうを起き上がらせる。

「すみません。……はぁ、はぁ。雪くんのお母さん」

「いいのよ、気にしないで」

　ゆっくりと時間をかけて薬をニ粒飲み、ゆうは再び寝かされる。

「じゃ、あとは雪がゆうちゃんのことを見てあげなさい。ここに濡れタオルがあるからおでこに乗せてあげて。定期的に水で濡らすのよ？」

「わかった。お母さんありがとう」

　お母さんはそのままこの部屋をあとにした。

　僕はすぐさまお盆に乗っている濡れタオルを手に取ると、ゆうのおでこに乗せる。

「……ゆう、ごめんな。こんなになるまで気づけなくて」

「ううん。私がやせ我慢してたのがいけなかったの」

「まさかずっと調子悪かった？」

「……実は朝からずっと」

　マジかよ。

　なのに僕はずっと浮かれてて。

「…………本当にごめん」

「気にしないで」

　それから僕はゆうが眠りにつくまで看病を続けた。