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七のお話

「行くぞお前ら！」

勢いよく東村が立ち上がる。どうしたのだろうか。

「東村…どうしたの…」

副島が聞く。

「アイツが歩いていった方について行くんだよ！そしたらお城に着くかもしれないだろう！？」

なぜそう思ったかはわからないが皆んなは立ち上がり歩き出した。

森の中は少しづつ暗くなってきた。足元で小さなキノコが光っている。

『美月……』

またあの声が聞こえる。一体誰なんだろう。私にしか聞こえないようだ。

「クスクスクス…」

小さな笑い声が聞こえる。これはみんなに聞こえているみたいだ。

「嫌だ…誰か助けて…」

副島がそう呟いた瞬間

「…あれ？」

時が…止まっている？動いているのは私だけ。東村も藤原も副島も、皆んなピクリとも動かない。

ザアァァー…

突然目の前を水が流れる。そして川のようになった。

「あ………」

流れの早い川だ。向こうで誰かが溺れている。小さい女の子だ。いや、小さいといっても小学生くらいの子だ。反対側の陸地で黒い影が四つ並んでいる。何で誰も助けに行かない？

私は急いであの子を助けようと川に入ろうとしたが、突然現れたチェシャ猫に腕を掴まれた。

「ちょっ、チェシャ猫さん！！早く助けないと…離して…」

チェシャ猫は首を横に振る。

「あの子は助かります」

チェシャ猫がそう言うと、バシャンと誰かが川に飛び込む音がした。川に飛び込んだ黒い影はどうにか泳いで女の子を捕まえた。そして流されながら岩にぶつかる。その岩の上に女の子を乗せた。

「あの人…」

なんだろう、このモヤモヤは…。

「あの人は助かりません」

チェシャ猫は言った。助からないって…

次に岩を見たときには遅かった。あの女の子を助けた影はなくなっていた。反対側の陸地にいた四つの影はどんどん小さくなっていく。

私は今目の前で何が起こったのかよく分からなかった。今のは…

「憎んでください。あの四つの影を…」

チェシャ猫がそう言った。あの四つの影…

「……い！おい出雲！！無視すんな！」

「はっ？はい？」

東村の声で目が覚めた…、違う、我に返った。今まであった川は跡形も無くなっていた。チェシャ猫の姿もない。キョロキョロしている私を藤原と副島が不安そうな顔で見ていた。

「なんか見つけたのか？」

「え…何も？」

東村はため息をついてまた歩き出した。何なんだよ。

それより今のは何だったのだろう、幻覚か何かだろうか。まだモヤモヤする何かが頭の中に残っていた。

「クスクスクス…光るきのこの森は思い出の森…クスクスクス…」

小さく誰かがどこかで呟く。

「…ぅっ、ごめんなさい…ごめんなさい……」

「なお？…どうした…」

突然藤原が謝りながら泣き出した。私は声はかけず、後ろをついて行く。副島が背中をさすってあげる。

「ごめんなさい、ごめんなさい…私…私…」

藤原はただひたすら謝っていた。もしかして私みたいに幻覚でも見ているのか？

「なお！！」

「えっ……」

副島の一喝で藤原は目を覚ましたようだ。藤原は涙目でキョロキョロする。

「何があったの！？」

「……なに…も…」

藤原はオドオドして答える。

「頼むから言ってくれよ、気持ち悪いだろぉ」

「だから何でもないって！！」

藤原が怒鳴った。私たち3人は少し驚いた。きっとただ事ではないなにかがあったのだろうと思う。

「ごめん…行こう…」

4人はまた歩き出す。

変なところあとで直します。雑ですみません。