俺と除霊とブラックバイト２

(76)

　むき出しの犬歯、両方の眼球が飛び出し気味になって、もう人間の顔とは思えない。

「私の彼を殺したあなたが一番悪いのに」

　三島優子は、言いながらも、じりじりと、俺との間を詰めてくる。

「……」

　俺はエリーが死ぬまでの間に、何人もの人がビルから落ち、電車に飛び込み、死んでいくのを思い出した。

「なのに、あなただけ安寧に生きているのが許せない」

「……俺のせいじゃない」

「俺のせいじゃない、ですって？　じゃあ、私はなんでドラキュラなんかになっているの？　ピートとかいうドラキュラは、なのためにこの国に来たの？　全部あんたのせいでしょうが！」

　俺の背中が壁についた。

　三島優子はさらに近づいてくる。

　俺は指を向けて、霊弾を撃つ姿勢をとった。

　指先に霊光が輝き始める。

「えっ？」

　俺の意思に反して、指先の光がまぶしく輝き始めた。

「う……　うわっ……」

　三島優子は顔を手で覆った。俺は一瞬、その顔がやけどのようにただれているように見えた。

「くるしい……」

　そう言うと、三島優子は俺の指が放つ霊光から顔を背け、床を這うようにして逃げ始めた。

「ま、待て、あの警官に接触しちゃだめだ……」

「苦しい……　息ができない……」

　俺の指先にともった霊光が消えない。

　指を背中に持っていくが、三島優子は顔を抑えたまま、扉に近づいていく。

　バタン、扉が閉じて三島優子がいなくなると、俺の指先に灯っていた霊光が消えた。

「なんなんだ、これは」

　俺はとりあえず大きめのジャンパーを見つけ、それを手に取って外に出た。

　三島優子は道路を渡って向こう側にいた。

「三島さん、ほら、光、もう消えたから」

　俺は呼びかけると同時、道路を渡った。

　顔を抑えてしゃがみ込んでいる三島優子に持ってきたジャンパーをかけた。

「ほら、大丈夫だから」

　肩に手を置き、落ち着かせるように軽く叩いた。

「……」

　三島優子が覆っていた手を外し、俺を見上げた。

　やけどのように顔の皮膚が溶けたように崩れていた。

　カチャリ、と金属音がして、こめかみに冷たくて硬いものを当てられた。

「動くな！」

　俺はゆっくりと声の方向に目線を動かす。

　制服を着た女性警官が、俺の頭に銃口を突き付けている。

「私の優子を、よくもやってくれたな」

　俺は両手を上げた。

「まあいい、この場でお前の遺産を手にすれば、世界は私のものだ」

「？」

　遺産とはなんだ？　世界が私のもの？　余計分からない。

「そこの屋敷の扉を開けろ」

「えっ？」

　女性警官は、屋敷の門の脇にある通用口の扉を指した。

「絢美(あやみ)さん……　助けて、私を助けて、お願い、助けて」

　下着姿の三島優子は、女性警官に懇願するように近づいてきた。

　すると、絢美(あやみ)と呼ばれた女性警官は片手で三島優子を抱き寄せ、口づけをした。

　濃厚な、その口づけをきっかけに、三島のただれていた顔の皮膚が、逆再生する動画のように戻っていく。

　口づけが終わると、恍惚とした表情を浮かべながら、口元が笑ったように小さく開いた。

「ほら、手伝いなさい」

　女性警官が言うと、三島優子は俺の上着を肩にかけたまま屋敷の扉へ走った。

「さあ、屋敷の扉を開けて」

　さすがに目立ちすぎると思ったのか、俺の背中に銃を突き付けてそう言った。

　俺は銃口につつかれるままに、屋敷の扉の前に立った。

「開けなさい。もしかして、ハッタリだと思ってるの？」

　俺の足に銃口を移す。

　引き金に指がかかる……

「わかった。開ける」

　俺は鍵を取り出して、扉を開ける。先に三島優子が入って、俺が入り、女性警官が入って扉の鍵を閉めた。

　三人は門の道を屋敷の方へ歩き始めた。

「質問していいか？」

　銃を突きつける、後ろの女性警官に向けてそう言った。

「答えるかはわからないけど聞くだけなら」

「さっき、遺産といったな、俺の遺産」

　背中に銃を突きつけられていて、女性警官の表情は見えない。

「……」

「答えないというわけか」

　屋敷の歩いているうち、辺りは真っ暗になっていた。

「……」

　屋敷についた。

　屋敷の扉を開けるには蘆屋さんが必要だった。

　しかし、俺は要求されるまでそのことを黙っていようと思った。

「まったく力を感じない……　それどころか、霊力が低下しているように思える」　

　そう。それは橋口さんが言っていたのと同じだ。屋敷の壁は内側に入れるが、出ていかないような性質のものだった。屋敷の力に引き寄せられた霊は、壁を抜けて屋敷の中に閉じ込められる。

「何故だ」

　俺の背中に当てられていた銃口がいらついたように動いた。

「中に入らせろ！」

「俺にできるのはここまでだ。俺一人では鍵を開けられない」

「……知らないと思ってダマそうとしてるな」

　パン、と音がして銃口が火を噴いた。

「威嚇じゃない。今度はお前を狙う」

「そんなことをしたら、本当に屋敷にはいれなくなるぞ」

「じゃあ、今屋敷に入れろ」

「だから……」

　俺の顔に銃口が近づけられた。

　銃口がもつ熱が肌に感じられ、硝煙のにおいがした。

　俺は思わず両手を上げた。

「お前ひとりで開けれないなら、開けるための人間を呼べ」

　俺は、女性警官と三島優子の後ろに、黒い霧状の粒子が漂っているのが見えた。

　薄く、焚火の煙のように漂っていたものが、ボウリングのピンのような形にまとまり始める。

「……」

　俺がその様子に気を取られていると、女性警官は拳銃の撃鉄を引いた。

「どうした？　早くしろ」

　俺は銃口を見つめ、もう一度二人の背後で固まりつつある黒い粒子を確認した。

　粒子は人の形を作っていた。

　その粒子がすべて正しい位置に動き、シルエットが固まった時、黒かった色が一気にフルカラーに変わる。

「何を見て……」

　女性警官がゆっくりと振り返ると、そこにピートが現れた。

「はっ……　ピート様」

　俺に銃を突き付けていたことを忘れ、女性警官は膝をついて頭(こうべ)を垂れた。

「ここに来た理由を言え」

　ピートは完全に怒っている様子だった。

　今、ピートが理解できる言葉を話したことに、疑問を持った。

「……」

　いや、そんなことはどうでもいい。俺は少しずつ後ずさりした。

「この霊力を利用しようとしたな」

「……」

「俺の命令は、カゲヤマをコントロールしろ、だったはずだ」

「最終的には」

　女性警官は顔を上げた。

「コントロールする予定です。その前に……」

「屋敷の力を得るつもりだったな」

　再び下を向いて、首を振った。

「お前は自分の立場が分かっていないようだ」