俺と除霊とブラックバイト２

(67)

　内向きにカールした長い髪の女性。モデルとか、芸能人、と言われれば信じてしまうだろう女性。

　そしてその人は、何より俺がよく知っている女性(ひと)だった。

「影山くん！」

　冴島さんはそう言うと、駆け出した。

　看護師さんは、パッと両手を広げて冴島さんを受け止める。

「落ちついて。彼は病人です。ここは病室ですから、もっとやさしく接してください」

「……すみません」

　赤井さんが冴島さんを放すと、俺の頭の方へ近づいてくるなり、涙をこぼした。

「気が付いたのね……　もう、目が覚めないと思ってた」

「ご心配をおかけしました」

「なによ……　その言い方」

　冴島さんはハンカチで顔を覆っている。

　赤井さんがそっと病室から出ていく。

　俺はたずねた。

「そんなに……　やばかったんですか？」

「……」

　冴島さんは何も語らない。

「冴島さんたちが現れた後、ほとんど記憶なないんです。教えてください」

「そう、よね」

　冴島さんは椅子を出してきて座った。

「あの時あたしとかんなで駆け付けたけど、状況を知っているわけじゃないのよ」

「そこまでの状況は俺が話します」

　以前から、俺のことを恨んでいる、という女性につけられていた。問題の日は、その女性に背後を取られたこと。背後から、ナイフなのか拳銃なのか、突き立てられて河原に連れてこられると、ピートとトーマスが待っていた。トーマスは死んだエリーの仇、と俺を投げ飛ばし、殴り、蹴ったのだ。

「……そこで突然、冴島さんと橋口さんが現れたんです」

　冴島さんはハンカチで目じりを抑えながら話し始めた。

「長くなるから省略するけど、私のスマフォに、影山くんがつけているＧＬＰから異常値を検出した通知が届いたの。異常な心拍数と血圧から、ピンチだと思った私とかんなは、いち早く向かう為、やむなく時空転送魔法陣を使って移動することを決断したの」

「時空転送魔法陣ってなんですか？　名前からすると、どこでもドア的な奴じゃないですか？　そんな便利なものがあれば俺も使いたいです」

「そんな簡単に使えるものじゃないの。使用する為の正当な理由がいるし、かなり高額な使用料を請求されるのよ。Ａｍａｚ〇ｎだってプラチナム会員が使える『特急便』の時しか使えないんだから」

「もしかして、マリアがＡｍａｚ〇ｎから送られてきたときはそれだったんですか？」

「そうよ。今回も、あの時も、影山くんの命にかかわるから使えたのよ」

「なるほど」

　冴島さんはつづけた。

「たどり着いた先には、影山くんに恨みを持つ女性がいた。女性は人質としても利用されていると考え、女性を奪回した。トーマスは計算外の出来事で動揺したらしく、とどめを刺すのに失敗したようだった。けど、影山くんの反撃は強い霊光によってはじき飛ばされた」

「ああ、そうか……　俺の零弾が効かなかったのは、トーマスが何かしたからだったんだ」

「トーマスとピートは私たちが現れたせいで、状況が不確定になったため、退散したんだと思うわ。トーマスとピートが逃げ出した時、突然、銃弾が影山くんを貫いたの」

「えっ？　銃弾？」

　冴島さんはうなずきながら俺の視線をそらした。

「当たった、と思ったの。私は胸を貫いたように見えた。かんなは頭を撃ち抜かれた、と言ったわ」

「あ、頭？」

　冴島さんは病室の扉の方を向いてしまった。

「確かめてみるといいわ。どこにもそんな跡はないから」

「えっ？　当たった、って」

「あたったわよ。当たったとしか見えなかったもの。けれど、よくみるとどこに当たったか、まるで分からない。けれど体は撃ち抜かれたように息もしていない」

「……」

　どういうこと、と言おうとしてやめた。

　俺はその時、死んでいた、あるいは死んだような状態だった、と言いたいのだろう。

　さっきから話している雰囲気からすれば、冴島さんにもそれがどういうことなのか、どんな意味なのか分からないだろうし、説明できないのだろう。

　俺自身が、自分が死んでいたなんて認めたくない。死んでいたとしたら、今のこの状態はなんだ、となってしまう。

『えっと』

　冴島さんと声がぶつかった。

「影山くん、なに？」

「助けてもらってありがとうございます」

　あの時、必死に誰かの助けを求めていた。それが通じたのだろうか。

「ＧＬＰの通知が来なかったら、時空転送魔法陣を使わせてもらえなかったら……　危なかったわね」

　俺は、ハハ……　と少し笑う。

「……」

　冴島さんは、俺に顔を近づけてくる。

　も、もしかして……

　俺は冴島さんから視線を逸らす。

「ん？」

　何事も起こらなかった。

　冴島さんは俺の枕の横に顔を載せて寝てしまっていた。

　俺はそれを見て、安らぎを感じていた。

　ベッドの反対側の座席にあった毛布を冴島さんにかけた。

「おやすみなさい」

「麗子！　ちょっとやばいんだケド」

　病室のドアが開くと、橋口さんが入ってきた。

　冴島さんはぐっすり寝ていたし、俺もウトウトしていたので、橋口さんが何を言ったのかわからなかった。

「どうしたんですか、橋口さん？」

「えっ、カゲヤマ、気が付いたの？」

「ええ。ついさっき」

「そう。目覚めたばかりなのに悪いニュースが入ったわ。カゲヤマを狙っていて、一緒に入院した女性がいるでしょ？」

　女性は覚えているが、ここに入院していたのかは知らなかった。

「その女性(こ)が逃げたんだケド」

「えっ？」

　橋口さんは腕を組んだ。

「河原のグランドで、麗子がその女性(こ)にかかっていた暗示というか催眠は解いたはずなんだけど……」

「催眠？　あのピートとかいう奴の？」

　橋口さんはあごに指を付けて言った。

「あのピートという金髪の男はおそらく吸血鬼ね。吸血鬼にはそういう人を操る能力を持ってる」

「そ、そうなんですか？　吸血鬼って、血を吸って吸血鬼を増やすって思ってたんですけど」

　橋口さんは両手を大きく広げる。

「それは相当強い力を持った吸血鬼ね。それこそ、マリアを作ったイオン・ドラキュラが若ければそれが出来たかも」

「じゃあ、その女性(ひと)は吸血鬼になってはいないんですね」

　また橋口さんはお腹の上あたりで腕を組んだ。

　大きな胸が腕に乗っかって、激しく強調される。

「……それは断言できないんだケド」

「だってさっき」