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「わかったよ！」

　トーマスの反対側にピートが座った。両手の指を絡めるようにして、テーブルに突き、そのまま肘を曲げた。指を絡めた手で自らの頭をなんどか叩く。

「どうしてこんなことになった。一体、何者なんだ『カゲヤマ』ってのは」

　トーマスはタブレットを切って、机に置いた。

「ピートは見たのか？」

「少し」

　そう言いながら、ピートは自身の手を何度も頭にぶつける。

「死ぬところを？」

「ああ、そうだ。電車に飛び込んだ」

　トーマスとは目を合わせようとしない。

「何て言っていた？」

「何て言っていたかだって？　こっちは怖くて逃げるのに必死だった。強烈な霊光で何も見えなくなってた」

　怒ったように激しい口調だった。

　トーマスは少し机の方に身を乗り出した。

「強烈な霊光？」

「ああ。霊光が消えた後、エリーが仕掛けた術が全部解けた。付いていた髪の毛が全部燃えたんだ」

「それだけか？」

「逃げださなきゃ、と思った。体から湧き上がってくるような感情だった。もう、理由は分からなかった」

「……エリーは？」

「わからない」

「何か言ってなかったか？」

　ピートは指を絡ませた手を、激しく頭にぶつけだした。

「こっちは逃げるのに必死だったって言ったろう。逃げないと死ぬと思ったんだ」

「埒(らち)が明(あ)かないな」

　トーマスは立ち上がった。スマフォを取り出して電話を掛けた。

　そして、しゃべりながらゆっくりとピートの背後に回った。

　トーマスに肩を叩かれ、ピートの体はビクッと反応した。

「お前をＧＰＡ(ゴースト・フェノミナ・アナライザー)にかける」

「なんだって？」

　ピートが立ち上がろうと手を机に突いたが、肩に乗せたトーマスの手で抑えられ、体はビクともしなかった。

「記憶をトレースさせてもらう」

「やめろ！」

「我々が生き残るためだ」

　トーマスの力で押さえつけられていて、ピートは身動きが出来ない。

　開いていた扉にエリックがやってきた。

「トーマス。例のを持ってきたぜ」

　電極のついたヘルメットのようなものを持っていた。

「ピート、少し眠ってもらおうか」

　トーマスが、手の平をピートの顔面に押し付けると、ピートは目を閉じ、手足の力が抜けたように椅子にだらっともたれかかった。

「何があった？」

　エリックは、ピートの頭にＧＰＡをセットしていた。

「エリーが死んだ。ピートは見ているはずだが、覚えていない。だからＧＰＡにかける」

「……ピートはＧＰＡに耐えられるのか」

「これは簡易型のＧＰＡだ。問題ない。耐えられるだろうさ」

「いや、逆だろ？　簡易型は出力調整が雑で危険だと……」

　トーマスがエリックの顔を『だまれ』と言わんばかりに指さした。

「ピートが耐えられなくて死んでも構わん」

「……」

　慎重なトーマスが、『死んでも構わん』という発言をしたことに、エリックは内心驚いていた。

　表情は落ち着いているが、トーマスはかなり焦っている。

「行くぞ」

　ノートパソコンに映像が映し出された。

　駅のホームだった。

　帰路を急ぐ会社員や、買いもの帰りの女性客、学校帰りの学生などがごった返している。遠くで、何かが光っていたか、と思うと消えた。そして、発火現象が起こった。

　ピートの小さい声が聞こえる。

「エリーのコントロールが解けた」

　映像の右隅には、エリーが見える。

「……」

　辺りにいた人々が突然一直線状に分かれて退き、エリーの正面にカゲヤマの姿が現れる。

　エリーは声が出ないのか、口を動かすだけだった。

　エリーはそのまま、目を見開くと、反対側に入ってきた電車へ飛び込んだ。

　ドン、と鈍い音がして、その列車も緊急ブレーキをかけた。

　線路の砂利がぶつかるような音がして、電車が止まった。

「何て言ったんだ？」

　ＧＰＡに接続したパソコンを操作しながら、トーマスがエリックに聞いた。

「聞こえなかった」

　トーマスは無言でパソコンを操作する。

　集団がごちゃごちゃとしている映像に戻り、また、一直線に割れるように人が退いた。

「ここだ」

　やはり音声は出てこない。

　トーマスはまた映像を戻す。

　そして、スローモーションにし、エリーの映像を拡大した。

「唇を読むしかないか」

　トーマスとエリックがエリーの映像の通りに口を作るが、何と言っているのかは判明出来なかった。

　トーマスが言う。

「スマフォのアプリでないか探してくれ」

「ふん……」

　エリックがスマフォの操作を始める。

　トーマスは何度もエリーの口マネをして、なんの音が出ているのかを推測していた。

「神……　罪……　自殺……　耐えがたい？」

　エリックがアプリを見つけたらしくて動画を送れとゼスチャーする。

「送ったぞ」

「ちょっと待ってろ」

　トーマスは自らの頭でエリーの唇を読むのを諦めた。

「どうなってる？」

　そう言ってトーマスがのぞき込むと、スマフォは処理中のバー表示をしたまま、進行する様子が見えない。

「……」

「ピーシーのアプリで似たようなのがないか探す」

　トーマスはパソコン画面の前に戻り、検索を始める。

「簡易モード？　こっちにしてみるか」

　エリックがスマフォを操作すると、読唇した結果が表示された。