俺と除霊とブラックバイト２

(46)

　背中を叩かれ、俺はホームを歩き始めた。

　その後、俺は警察署の中で様々なことを質問された。

　すぐに夜になった為、警察署の中で寝た。

　翌日になると、本格的な聴取が始まった。

　警察官に聞かれるたび、何度も何度も駅のホームから電車に飛び込む人のことを思い出し、話した。

　その最後には、エリーに操られていた人々全員を解放した方法と、エリーがなぜ電車に飛び込んだのか、を聞かれた。

「わかりません」

　俺は、そう答えるしかなかった。

　なぜ霊弾が放たれる訳でもなく、その場で光り始めたのか。

　なぜその光を受けた者の髪の毛が発火したのか。

　なぜエリーが電車に飛び込んだのか。

　自分でも分かっていない。

　特にエリーがなぜ電車に飛び込んだのか……　そして死んだのか。分からなかった。

　警察側は駅の防犯カメラの映像を入手していて、何度もそれをみているようだった。俺にはその映像は見せてくれなかった。

「……こまったな」

　警察官がペンで頭を掻いてそう言った。

「俺は何を疑われてるんですか？」

「……」

　事件の真相を知りたい、それだけなのかもしれない。それは、俺も知りたかった。

　丸一日、警察署の中で過ごした後、俺は解放された。

「……橋口さん」

　トレンチコートを着た橋口さんが小さく手を振った。

「お疲れさま。バイクで送って行ってあげる」

「ありがとうございます」

　俺は警察署の裏手に出て、橋口さんのバイクの後ろにまたがった。

「しっかりつかまって」

　エンジン音とヘルメットのせいではっきりと聞き取れなかったが、俺は橋口さんにつかまった。

　人が押し合いながら、逃げ道を探している。

　おかしい、時間が戻ったようだった。

　駅のホームで大勢の人のベクトルが、それぞれバラバラな方向を向いてしまって、どこへも動けない。

『目を覚ませ！』

　俺は言った。

　拳から放たれる光が大きくなる。

『なんなの、それ』

　……あの時聞こえなかったこえが聞こえた。

　いや、聞こえた気がしているだけなのか。

　夢なのか、現実なのかが区別できない。

『あなた、いったい何なの？』

　聞きなれない外国語とともに意味が頭に伝わってくる。

　広がった光が消え去り、元の明るさに戻る。

　光に触れた人の体についていたエリーの髪の毛が、燃える。

　誘爆するように、次から次へと。

　俺の目の前の人の列がさっと直線状に裂けると、正面にエリーの顔が見えた。

　引きつったように口が動くエリー。

『何を言っている？』

　ついさっきまで聞こえなかった声が聞こえていたのに、肝心なところは聞こえない。

『何だって言うんだ！』

　そう言った時には、エリーは電車に飛び込んでいた。

「ほら、着いたわよ」

　ドルドルドル……　と振動とともにエンジン音が聞こえてくる。

　俺は橋口さんの胸から手を外した。

　ゆっくりバイクから降りると、橋口さんが俺の顔をみて言う。

「もしかして寝てたの？」

「……」

　俺はヘルメットを外しながら、小さくうなずいた。

　はっきり分からないが、たぶん、寝ていた。

　だから、エリーが言った、肝心な答えが分からないのだ。

　夢の中で、どうでもいい言葉が、聞こえたように思っただけだ。

　俺はヘルメットをバイクにロックした。

「誰かも言ったとおもうケド。あまり自分のせいだと思いつめないことね。悪いのは相手よ。エリーのせいで人はビルから飛び降りて、電車に飛び込んだの。カゲヤマのせいじゃない」

「……」

　自分でもそう考えたかった。だが、出来なかった。

　もしあの光で人を救えたのなら、なぜもっと早くできなかったのか。そうも思っていた。

　そして犯人ではあるが、そのエリーを殺したのは俺ではないか、と思っていた。

　なぜ口をひきつらせ、何かを言いかけて死んでいったのか。

「おかえりなさい」

　声に振り返ると、そこに冴島さんがいた。そばに蘆屋さんも立っていた。

「……」

　俺は二人の顔がまともに見れなかった。黙って下を向いた。

「じゃ、カゲヤマは任せたケド」

「ありがとね」

　橋口さんが手を振ると、大きな音をさせながらバイクを走らせ、帰っていった。

　冴島さんが言う。

「早く部屋に戻りなさい。警察署じゃ良く寝れなかったでしょう。ぐっすり寝て、やなことは忘れなさい」

　そしてポンと俺の肩を叩くと、冴島さんは部屋へ戻り始めた。

「……」

　俺もその後をついて行く。

　蘆屋さんは何も言わずに俺の後ろを付いてきた。

「おやすみ」

　冴島さんが自身の部屋に入ると、蘆屋さんも俺たちの部屋の扉を開けた。

「……」

　蘆屋さんが扉を開けて、俺が入るのを待っていた。

「ありがとう」

　部屋に入って、俺と蘆屋さんは言葉を一つも交わさないまま、眠りについた。

　俺はいつもの結界の中で。蘆屋さんは自身の布団のなかで。

　暗い部屋の中で、トーマスが一人椅子に座りタブレットで本を読んでいた。

　他には誰もいなかった。

　タブレットからの光が、ごつごつして大きなトーマスの顔を照らしている。

　ガタガタと慌てて誰かが入ってくる音がした。

　廊下の明かりが部屋に差し込む。

　扉には男の姿がシルエットになっていた。

「どうした。ピート」

　パチッと音を立て、ピートが部屋の灯りを付ける。

「エリーが死んだ」

「……」

「自殺だ」

「……自殺？　おい、それは言うな」

　ピートは大きく両手を広げた。

「ここが監視されてるって？　クソくらえだ」

「殉職なら教団からエリーの家族に対して金が出る。だが……　自殺は駄目だ。自殺は地獄に落ちるんだぞ。地獄に落ちた人間に教団は何もしてくれない。今後自殺だ、とは言わないことだ」