俺と除霊とブラックバイト２

(40)

　以前、街を徘徊させたことがある。これに掛かれば、うまくこの結界に誘い込める。

　後はどこまで結界を書き直せるか……　いや、どうやって結界を発動さえるか……　だった。

　野球場のネットを避けるために、連中が大回りしてくる間に俺はベンチに身を潜めた。

　マリアはマウンドからホームベース付近の結界方法を見下ろしている。

　俺の姿の式神(デコイ)が結界中央で霊弾を撃つような構えをして挑発する。

　連中は操られているせいか、足を引きずるように歩くから、侵入してきた方向は、確実に結界が消えてしまう。

　後は俺の姿をした式神(デコイ)の動き次第となるが……

　本当の俺の存在に気付かれない内に、結界を完成させられるかが勝負だ。

「かげやま……」

「かげやまをつかまえろ」

「そいつ、かげやま」

　操られている連中がボソボソと何か言っている。

　姿形は普通の学生なのに、動きかたはまるでゾンビのそれだ。

「つかまえろ」

　一人、二人、……　と次々に結界の中に入っていく。

　俺の姿をした式神(デコイ)が必死になって逃げ回る。

　俺は姿勢を低くして、ベンチを飛び出し、連中が引きずった足で消された図柄を整える。

「イテテテ……」

　傷がついた指先が痛む。

『オーナーケッカイヲハツドウ』

　俺はどうしていいか分からなかった。

『ハツドウ！』

「どうりゃいい？」

『イメージシタカベヲタタイテ！』

　俺に気付いた一人がこっちを睨みつける。

「ほんもの、かげやま」

「かげやま、こっち」

『タタイテ！』

　俺は良く分からないまま、半球をイメージしてその壁がありそうな部分に手を叩きつけた。

「えっ？」

　雷が落ちたような音がして、俺のイメージした半球状の部分に、光る壁が作られた。

　俺は『やった』と思って思わず手を引いた。

『オーナー、オサエテ、オサエツヅケテクダサイ！』

　そうか。俺が手を放すと消えてしまうのか。

　もう一度、壁をバン、と叩くように振り込むと結界の壁が作り上げられた。

　光が落ち着くと、シャボン玉のような薄い膜のように変わる。

『レイリョクチュウニュウシマス』

　マリアは結界の膜を手で小さく開けると、腕を突っ込んだ。

　そして目を閉じると、手のあたりから紫色の霧のようなものが出始める。

「電子レンジのイメージと違うな。毒ガス出しているみたいだ」

「かげやま、こわす」

　結界の中で、俺の式神(デコイ)の四肢が引き裂かれた。

「これ、かげやまじゃない」

　四肢がバラバラになった俺の式神(デコイ)は、元の紙きれに戻ってしまった。

　操られている連中は、結界を作っている俺の方へ向かってくる。

「マリア、早く！　連中がこっちに来た」

　紫色のガスは、まだ結界の中の数パーセントにしか広がっていない。

『モチコタエテクダサイ』

　連中の引きずる足で、中の模様が消されている。

「マリア、図が消される……」

『ダイジョウブデス。オーナーガテヲハナサナケレバ、ケッカイハコワレマセン』

　一度張った結界は、図としての『陣』が崩れても存在するということか。だが、一度結界を消してしまえば『陣』がないから次は張り直せない。

　結界に触れている手が熱くなっていることに気付く。

　結界を保つために、きっと俺の中の霊力を使っているのだ。

「かげやま」、「出せ、ここからだせ」

　そう言いながら操られた連中が、どんどん俺の方に近づいてきて、薄いこの結界を叩いたり蹴ったりし始める。

　割れるような感じはないが、叩かれるたびに手と体に衝撃が響いてくる。

「マリア、後どれくらいかかる」

『オーナー、アトモウスコシデス』

　確かに、結界内部、全体にうっすらと紫色の霧がかかっていた。

　中にいる操られた連中が、刃物を取り出して結界の壁をガリガリと削り始めた。

　一瞬、刃先が結界を抜けて外に出たように見える。

「マリア！」

『ジュンビカンリョウ。ハツドウシマス！』

　紫色の霧に雷のように細い光が走る。

　次から次に伝わり、反射し、拡散していく。

　細い光が隙間なく広がり始めて、あっという間に結界の中が溢れる光で見えなくなった。

「マリア！」

『……』

　反応がない。

「マリア？」

　結界の内側からくる衝撃に耐えられなくなって、俺は手を離してしまう。

「しまった！」

　結界がなくなり、中の光が失われていく。

　描いていた円の中に、十数人の学生が倒れていた。服や靴、帽子の一部に焦げ目がある。おそらく、マリアの霊波に反応して、消滅したエリーの髪の毛の跡、だろう。

　俺は倒れている連中に触れ、呼吸をしていること、意識があることを確かめた。

「マリア？」

　さっきからマリアはほとんど動かず、充電が切れた様子だった。

『オーナー、キンキュウジュウデンヲ……』

　音声はほとんどなく、意味だけが頭に伝わってくる。

　俺は思った。緊急充電ってあれだろ……　と、昨日の緊急充電のことを思い出した。あれは女性と行為に及んでいるようにしか見えない。したがって人目の多い場所では絶対に出来ない。

　だからといって、今は日中。黒王号を出してマリアを家に運ぶわけにもいかない。大学で充電するにも、正しい充電器も持ってきていない。

　緊急充電するほかなかった。

「ベンチまで行ける？」

　あそこなら、ある程度遮蔽されている。

　ここで寝転がっている連中が目を覚ましたら、見られてしまうが……

『イケマス』

　マリアはゆっくりと歩き出した。

　ベンチに入ると、奥の長いすにマリアを寝かせた。

　例によって、スカートの中に手を入れて充電を始める。

『ＯＨ……』

　どうして充電中に声を出すようにつくっているのか。俺は言った。

「マリア、声出さないで」

『リョウカイシマシタ』

　とりあえず、声は出さなくなった。

　ただ、ＡＶのように腰を振っていて、俺自身は無駄に興奮していた。