俺と除霊とブラックバイト２

(25)

「……精神病院に急患ってこんなに多いんですか」

　精神病院だから救急対応がない、あるいは少ない、と思って勤務していたのに、実際入ってからはこんな急患が多かった。

「ここの病院は急患っていっても、隣の除霊事務所から運び込まれてるだけよ」

「けど……」

　答えは返ってこなかった。

　しかし、赤井が勤めているうち、徐々にその除霊事務所でＧＰＡという機械を導入してから急患が増えたことが分かってきた。

「ＧＰＡ……　ゴーストフェノミナアナライザーですか。何する機械なんですか？」

「さあ……　たまに、除霊事務所に付き添いで勤務するときあるでしょう？　その時、除霊士に聞いてみたら？」

　確かに持ち回りでＧＰＡ対応の当番が回っていた。

　ただ赤井にはまだ実際に除霊事務所で待機したことはなかった。

　やがてその日がくる。

「ＧＰＡ当番って……　赤井さん？　今日は除霊事務所でＧＰＡを使うって。除霊事務所で待機してね」

「はい」

　先輩看護師に言われ、隣の除霊事務所に移動する。

　外は真昼だというのに、黒い雲が空を覆っていて、今にも降り出しそうだった。

「あの……」

「？」

「あの、ＧＰＡとかを使うとかで呼ばれて来ました」

「ああ……　看護師さんだよね。えっとＧＰＡはそっちの部屋にあるから、そっちで待っていて。使う時は被験者の様子をしっかり観察して欲しいんだ。マズい状態になる前にね、言って欲しい」

「マズい状態？」

「いや、そんなことはないんだけどね。病院から先生もくるし、念のため」

　赤井は待っていてくれ、と言われＧＰＡの部屋で座っていた。

　しかし、なかなか被験者が来ない為に、赤井はトイレに行きたくなった。

「トイレの場所、聞いておけば良かった……」

　ＧＰＡのある部屋を出て、とにかく部屋の端に行けばいいと思っていた。

　廊下をウロウロと歩いていると、大きな声が聞こえた。

「開け、開けって言ってんだろっ！」

　さっきの除霊士の声だった。声に続いて、平手で叩いたような音。

　赤井は体を屈めて見つからないようにして、声のした部屋に近づく。

　扉がしっかり締まってないせいで、半開きになっているその部屋から、女性の声も聞こえてきた。

「いや……　いやっ……」

「どうせ強姦されたんなら、何回やられても同じだろうがっ」

　赤井がのぞき込むと、着衣の上半身にも関わらず、下半身がむき出しになった男女の姿が見えた。

　足元には赤いスカートが落ちていた。

「！」

　酷い……　これが除霊士のすることなのだろうか。赤井は目をそらした。

　いや、だめだ、これは止めないと。

「赤井くん？」

　声が聞こえるとともに、赤井は肩に強い痛みを感じて振り返った。

「何も見なかった。そうだね」

　肩に手を置いているのは院長だった。

「これを口外したら、どうなるかはわかるね。言っておくけど、クビとかそういうレベルの話をしているんじゃないよ」

　背筋が凍りつくような戦慄を感じた。

　同じような目にあわされる……　いや、それどころか殺されるかも……

　赤井は小さくうなずく。

　その廊下を離れ、ＧＰＡのある部屋に戻った。

　赤いは自分のふがいなさと、被害を受けている女性のことを思って、泣いた。

　外は雨が降っていて、部屋の中にも雨音が聞こえていた。

　雨音が時折、さっきの女性の声に聞こえ、赤井の心を責めていた。

　ＭＲＩのような、大型の機械のある部屋に移動すると中で除霊士が作業をしていた。

　これがＧＰＡ？　赤井は、その時始めてＧＰＡというものを認識した。

　大型の円筒形をした部分が奥の方にあり、その筒の中を被験者を載せた板状のものがスライドする。まさにＭＲＩのような形をしていた。

　準備が整うと、除霊士が言った。

「さあ、ＧＰＡでの検査を始めるから、その女性の状態を見てくれないか」

　赤井は女性の血圧・脈拍を確認して記録を取った。

　女性は前髪を前に垂らして、表情が分からないようにしていた。

「あっ……」

　女性は、赤いスカートをはいていた。それは、つまり……

「どうした？　あかいくん、だっけ？」

「いえ、なんでもありません」

　赤井は心のなかで手を合わせ、目の前の女性に謝っていた。

「これからＧＰＡで解析した後、除霊します」

「私はどこにいたら？」

「そこで被験者の状況を見ていてくれ」

　除霊士はノートＰＣを操作しながらそう指示した。

　そして、円筒部分に青白い光がともると、台が動き出して被験者がその輪の中に入る。

　赤井は被験者の様子を見ようと、ＧＰＡが動く度、いろいろと場所を動いた。

　動いている時、ふと、気になって除霊士が見ているノートＰＣの画面を見た。

　すると、まるで動画を再生するかのように、その女性が性的被害を受けている状況が画面に映った。

「！」

　今のって、さっきこの除霊士がやっていたこと……

　女性が自らの足と床に落ちたスカートを見ている状況だった。

　そして除霊士は画面で削除ボタンをクリックした。

「うわぁ……」

　赤井は慌てて被験者の様子を見に戻る。

　苦しそうなその表情を見て、除霊士に言う。

「これ、何をしているんですか、止めてください」

「大丈夫だ」

　赤井は立ち上がってもう一度言った。

「止めてください」

「この機械はすぐには止められないんだ」

　除霊士がノートＰＣで何か操作する度に、被験者は苦痛を受けたように叫び声をあげる。

　赤井は『止めてください』を連呼し、そのまま涙が流れていた。

「止まった……　ＧＰＡ後の状況を記録してくれ」

　泣きながら赤井が被験者を拘束しているベルトを外し、話しかける。

「大丈夫ですか？　ねぇ、大丈夫？」

　被験者は激しく呼吸を繰り返すだけで言葉が返ってこない。

　赤井は指示の通り血圧と脈拍を測る。

　激しい呼吸と同じく、血圧は上昇し、脈拍が増えている。

　命に関わる、と判断した赤井は慌てて部屋の電話を取る。

「先生、除霊事務所で急患です」

　赤井が状況を先生に話している時、除霊士の顔が目に入った。

　笑って……　る？　こいつ、最初からこうなることを狙ってこの|装置(ＧＰＡ)に……