転生したら吸血鬼で魔王ってアリですか！？

第二章

エリアス編 屋敷では

　魔王が出て行った後、俺は本を読むのを再開した。今は九時。十時くらいには読み終わるだろうと思いながら、ページをめくる。

　魔王が飛んで行って十分後。ユアンは落ち着かない様子でそわそわしていた。視界にちらちら入って鬱陶しい事この上ない。

「落ち着け」

　俺が言うと、ユアンはかなり驚いたようだった。一秒動かなくなった後、いつもの笑みを浮かべる。

　ったくこいつは、気味が悪い。

　しかもいつの間に立ってたんだ。

「ミルヴィア様がいらっしゃらないと、どことなく違和感がありまして」

「はあ？あいつが居ないと違和感？なんだそれ」

　俺が顔をしかめると、ユアンは嘲るようにふっと笑う。イラッときた。思わず氷塊でも飛ばしそうになったけれど、寸でのところで思いとどまる。

「あなたには分からない事ですよ」

「はっ、お前もあいつから男扱いされてないくせに。可哀想で涙が出るな」

「同情して頂き光栄です」

　からかいが通じやしない。俺は諦めて文章を読み始める。

　……この登場人物、序盤とかなり性格違うな……。

　十時。

「ミルヴィア様、遅いですね……」

「ゆっくりしているんだろう」

　俺は本を閉じ、違う本を手に取る。これを読むのは何度目だったか……。

　十一時。

「ミルヴィア様、どうかされたんでしょうか」

「うるさい。どうせ昼食までには帰って来るだろう」

　まあ、あいつがユアンと居ないのは珍しい。だからすぐに帰って来るだろうと踏んでたんだが、違ったみたいだな。

　どうやらかなり単独行動がしたかったらしい。

　十二時。

　ノックの音があり、エレナとかいう侍女が入って来た。ワゴンを持っている。その中には三つの昼食があった。

「あれ？ミルヴィア様は……」

「出掛けている。俺はもらう」

「私は要りません」

　侍女は素早く俺の前に昼食を置くと、素早く退散した。カーティスにこの事が伝わると少しばかり厄介だが、俺の知ったこっちゃない。

　俺はスプーンを手に取り、豆の料理を一口食べる。

　ん、美味い。

　午後一時

「ミルヴィア様、さすがに遅くないでしょうか」

「大丈夫だろう」

　昼食は既にさげてもらい、魔法図鑑を読んでいた。魔法原理の書かれた本だが、恐らく魔王は読んでいない。

　ページをめくる。この本は、もう暗唱できるくらいに読んだんだが。

　午後二時

「何をしているんでしょう……」

「……さあな」

　さすがに遅い。どれだけユアンと居るのが嫌だったんだ？煙に巻けば良かっただろうに。

　次の本は何にしようか。そうだな、『戦歴戦記』でも読もう。

　午後三時

「エリアス様」

「何も言うな」

　おかしい。

　あいつがこんな遅くまで出歩くか？ビサとでもあってるんだったら別だが、あいつは今日は五時まで軍の訓練だったはずだ。

　だとすれば狐族か。いや、あいつは神出鬼没だったはず。会いに行ったとは考えにくい。可能性はゼロではないが。

　俺は、『戦歴戦記』のページをめくった。

　午後四時

「エリアス様、これは」

「……」

　おかしい。

　何なんだ？どうしてあいつ、帰ってこないんだ？魔王がユアンを置いてお出掛け？それはいい。魔王が、ユアンを置いて『八時間も』お出掛け？

　有り得ない。有り得ないだろう。

「エリアス様、私は」

「待て……今は帰路の途中かもしれないだろ」

　どうだろうか。有り得るか？

　『戦歴戦記』のページをめくる。魔法図鑑の半分ほどの厚さしかない『戦歴戦記』は、まだ半分も読めてなかった。

　午後五時

「エリアス様、私は行きますよ」

「待て！」

　こいつの単独行動ほど信用出来ない物はない。俺はユアンを引き留めると、『戦歴戦記』を本棚に戻す。どうするかを考えて、深呼吸をした。

　なんだ？どうする？あいつが、どうなってるんだ？

「エリアス様、もしあなたがずっと考えているようでしたら、私はあなたを無理やりにでも振り解きます」

「……じゃあ、カーティスに伝えに行こう。少し怒られるかもしれないが」

「そんなのどうだっていいですよ」

　ユアンの殺気は錚々たるもので、俺でも直視できなかった。しょうがないだろう。魔王が絡むと周りを気にしない。

　俺はタフィツトに向かう途中、会う侍女に話しかけられても無視した。答えようとする度に、ユアンが凄むのだ。顔を見なくても、分かる。恐らく、今のこいつには笑ってる余裕すらない。

　金色のプレートのかかった部屋の前で、思わず立ち竦む。これからどうなるか。

　迷っていても仕方がないな。

　ノックすると、すぐにはい、と返事が返ってきた。中に入ると、カーティスは僅かに目を細めた。魔王が居ない事に気が付いたらしい。

　それで厄介事と気付いたか。

　とりあえず、当たり障りのない事から聞くか。

「ここにミルヴィアは居ないか？」

「居ないけど」

　かなり邪険だな……。これをあいつが知ったら驚くんだろうなあ。

　こいつ、俺とユアンの事はかなり嫌ってるから。

「ミルヴィアに何かあったの？だとするとユアン、それは許し難い契約違反行為だけど」

「……すみませんがカーティス様、早々に用件を済ませてくれませんか」

　ユアンが底冷えするような声で言った。

「おや、奇遇だね。僕もあの子の事となると、手加減出来ないんだ。さあユアン、『早々に用件を済ませ』ようか？」

　カーティスが怒りをひそめた声で言った。

「……」

「……」

　二人の間に火花が散る。

　っあー、だからこいつらは嫌なんだ。魔王は俺をストッパーだとでも思ってるのか？

「おい、そんな場合じゃないだろう。あいつがどこ行ったのかを今は考えるのが最優先で――」

「それ、本当だろうな！」

　俺が閉め忘れたドアから声がする。

　そこには、緑の髪を振り乱して叫ぶ、白色の鈴を手に持った少年が立っていた。

　厄介事＋１。

「俺の妹が行方不明だ。お前ら、何も知らねえのか？」

「とりあえず、お前誰だ」

「俺は魔王から少年って呼ばれてる猫族の長の孫だ」

「！」

「あなた……」

　ユアンは知り合いのようで、猫族を見て呆然としていた。猫族はこっちを睨んでいた。訳が分からない。なんだ。なんなんだ？

　あいつは居ないしユアンとカーティスはピリピリしているし。

「俺の妹は狐族の銀狐！さあ、お前ら心当たりねえのか！」

「無いね」

「チッ！ここでもない――どこ行ったんだよ！」

「落ち着け」

「これが落ち着いてられるか！」

　ここで、魔王なら静穏の真読魔法で落ち着かせるんだろうけど、生憎俺にはそんな力はないわけで。最後の手段として、怒気を顕わにしてこの場に居る全員を静かにさせる。

　予想通り、全員がシンとする。

「『落ち着け』と、言っている」

「……エリアス、でもね、これはまずい事態だよ。ミルヴィアが居なくなった、だって？なんだい、それ。エリアス、ユアン、あの子をどこへやったの？」

「一から説明する。とりあえず、座れ」

　俺は速攻で土魔法で出来た椅子を造り、座らせる。ユアンだけは立っていたが、そこはまあどうでもいい。

　俺は魔王が単独行動を希望し、飛んで行ったと説明する。

　カーティスは思いのほか落ち着いていたが、恐らくあいつが怪我したとなれば、暴れる。暴れに暴れ、怒りまくる。

「それで、エリアス、これからどうするつもり？」

「とりあえず、ビサとアイルズに連絡を取るつもりだ。それから、正式な捜索として私・ユアン・カーティス・ビサで捜す」

「私は正式には動きません」

　まずい。

　網に気が付いたか。だけど、こいつを野放しに動かすわけにはいかない。下手すると、もし魔王が誘拐されていた場合誘拐犯を殺す。

　いや、下手せずとも、誘拐犯はこいつとカーティス、ビサに殺されるだろう。

　もし誘拐だとすれば、誘拐犯、なんて厄介な奴を捕まえたんだ。

「俺は妹を捜す。一つだけ言っておくぜ、あいつはＳＯＳを出してた。それだけは確かだ。鈴が鳴らされてたからな」

「それが分かってるなら、なんでここへ来なかったんですか！」

「知らねえよ！俺だって妹捜すので必死だったんだ！」

　ユアンが怒鳴るが、猫族も負けじと怒鳴り返す。身内を優先させるのは分かる。実際、ユアンだって猫族の立場だったら魔王を優先させるはずだ。

　それでもユアンは許せないようで、怒りに震えていた。

「……もういいです。私が捜します」

「ユアン！」

　だめだ。行かせるわけにいかない。俺は慌ててユアンの手首をつかんだ。

　そこで初めて、ユアンの顔を見る。ユアンは目線だけで人を殺せそうな、鋭いと言うより無関心を顕わにした目でこちらを見ていた。

　だめだ、これは。

　魔王(あいつ)、どんな方法で誑かしたんだ！

「エリアス様、今の私には余裕がありません。加減が利きませんので、恐らくあなたを殺してしまいます」

「殺せ、上等だ。今は動くな。せめてビサに連絡を取ってから――」

「嫌です。ビサ様の元へ行っているなら、ビサ様が連絡を寄越すはずでしょう」

　こいつ……本当に行くつもりなのか？今のこいつは、道にある建物全部を斬って進みそうだぞ。

　俺は何とか思考を働かす。

「いいから……落ち着け。あいつなら大丈夫だ」

「何の保証があって、そんな……！」

「魔王だからだ」

「っ！」

　その言葉で、ユアンの感情が昂った。剣を抜いて、俺の首筋に当てる。そのまま首を刎ねなかっただけ、制御の利いた方なのだろう。

「五歳の子供が！行方不明なんですよ！？魔王だろうと何だろうと、心配になるのが当たり前でしょう！」

「……五歳だろうと、魔王だ」

「エリアス」

　確かにユアンの言う事はもっともだが、どうせ魔王なのだからと声を発すると、カーティスがユアンの剣を持つ。刃に当たって血が出ているが、それを微塵も気にしない。

　こいつら、本当、魔王に心酔しすぎだ。

「僕達はミルヴィアが心配なんだ。魔王が心配なんじゃない。魔王の地位なんてどうだっていい、僕は妹が行方不明なんだよ」

「それが？」

「ねえエリアス、生死を心配してるんじゃない。分かる？あの子が悲しんでないか、あの子が不安じゃないかを心配してるんだ」

「だから？」

「エリアス様、冷たすぎやしませんか？」

「俺はお前を動かしたくない、それだけだ」

　俺達の間に火花が散る。

　そこで口を挟んだのは、この件に関してはまったくの部外者だった。

「知らねーよ、魔王がどうかなんて。お前らはお前らで動け、俺は妹を捜す」

　おそらく、だが。

　こいつら全員、協力する気はないようだった。

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閲覧ありがとうございます。

エリアスは魔王の実力を知ってるので、大して心配してないんです。

次回、引き続き屋敷での事をやります。ユアン目線です。