１６１ 深夜一時
……寝れん。
えー、なんでだろう。私寝るのだけは得意なのになあ。寝付けない。
もっと言うと、こう、そわそわするっていうか、色んな心配事ばっかり考えちゃうっていう。全部考えて、まあいいやって放り出したうえで眠れない。
嫌なんだよね、こういういつもと違うって感じ。何がどうなってもいつも通りに進んでほしい。
まあ寝れんものは寝れないので、私は起き上がって三百四号室に行った。なんでって？あそこが一番落ち着くんだもん。
私は本も開かず、ソファの上で横になって力を抜く。もうすごく遅いからか、直接月の光が入ってきたりはしない。ただ淡い光だけで、周りが見える状況だ。『視界良好』をオンにしていれば恐らく、もっとよく見えるんだろうけど。
嫌だしね。もう二度とあれは使わない。それに、今はゆっくりしたいからよく見えても困る。
明日からはお兄様と、雑談しつつの書類整理かあ。ユアンが出て行くまでは、ずっとそんなのになるなあ。操作魔法やりたい。魔導具作りたい。ビサと訓練したい。
ふと、ビサと訓練しても、私とビサだけだと気付く。
訓練メニュー、かなり変わるよ。ユアンの指導も何もかもなくなるわけだし……私一人で大丈夫かな。あれ、というか、訓練はするんだよね？軍曹になったら無しかな？
それに魔導具、ユアンが居なくなったらアドバイスもらえないんじゃ……。
私は全部考え切った後、溜息を吐いた。力のない笑みまで零れる。
こりゃ不安で寝れなくもなるよ。いつもは気にしないのが気になって仕方ないもん。
いや、寝なきゃいけないんだけどさあ。
「寝たくない……」
「あ？なんで？」
私は聞きなれた声に飛び起きた。少年が窓からこちらを見ている。
なんで、少年はいっつも私が夜更かししてる時に来るかなあ。なんなの？少年は千里眼でも持ってんの？
私はソファから降りて、少年の前まで行く。少年はニヤニヤと笑って、尻尾を丸めたり伸ばしたり振ったりして遊んでる。
「お前なんで寝たくないの？」
「いや、なんでって」
「あれだろ、どうせ剣の一族が居なくて不安なんだろ。そりゃそうだよなあ。夢魔も天智も呪いの部族も狼男の兄さんも、全員剣の一族じゃねえ。お前は護衛が居ないから不安なわけじゃないんだろ？」
うわ、言い当てに来てる。
私はなんか悔しくなって、負け惜しみのように言ってやる。
「なんだかんだ言って、少年、見透かしてるよねえ」
暗い中できらりと光る大きな目は、夜でもよく見えてるんだろう。
私の顔をしっかり捉えて、逃がすまいとしてるのが分かる。
かく言う私も、他人よりは夜目が利く方だよ――ほら、吸血鬼だから。
「見透かすのは好きだからな」
「趣味が悪いから一刻も早くやめる事を推奨するよ」
「なんだよ、分かってほしいんじゃねえの？」
分かってほしい……そうじゃないんだよね。私の場合、ただ単に不安なだけっていうか。
それを少年に伝えたら、心底呆れた表情をされた。何故に。
「お前さ、今まで不安な時どうしてたんだよ」
「一人で解決してたけど」
「悩みは？」
「一人で」
「……人に言った方が早く解決すんだよ。そっちの方がいいの。てかそんなんも知らねえの？六歳のくせに？」
「六歳のくせにって、六歳って案外何も知らないよ？」
「撤回、お前のくせに」
「お前のくせにって何」
人に言っても、前世じゃ解決しなかったからな。むしろ言い触らされて恥かいた思い出がある。あ、今更あいつ絞めたくなってきた。
具体的に言えば、友達に相談してるところを聞かれたんだよね。どうでもいいか。
少年は大げさに溜息を吐いた。
「別に相談しろって強制するつもりもねえけど、言った方が楽になるんだぞ？」
「人それぞれだと思う」
「魔王は相談した方がいいって。相談相手なら滅茶苦茶居るだろ？」
「んー、まあ、ね」
相談役に適した人なら一人しかいないけどね。
でも頼り過ぎるのもあれだし、この間当たっちゃったから行きづらいというかなんというか。あんまり頼りたくないんだよ。
人に頼ると、自分で解決できなくなっちゃうような気がして……と言いつつしょっちゅう相談してるよね、うん。
「そんで？何で悩んでんの？」
「え？なんでそんな事聞いて来るの？」
「は？いや、だからなんつーか、えーっと」
少年は唇をかんで、少し顔を背ける。口元に手を当てて、視線をさ迷わせていた。
「なんで？」
「だから……………相談に乗ってやるって言ってんの」
少年は若干顔を赤らめながら言う。私は自分の口角がどんどん上がっていくのが分かった。
へー、相談乗ってくれるんだ？へー？案外優しいんだねー？
「ありがとね～」
「お前、俺が真剣に言ってんのにッ！」
「分かってるよ。ありがと」
けど、そんな大げさな事じゃないんだ。
「いつも居る人が居ないのが不自然だなって、それだけ」
「それ、すっごく重要な事だと思うぜ」
少年が眉を寄せて言う。少年は大事な人を失っているはずだから、知ってるんだろう。
だけど他にたくさん大事な人が居て、居ないけれど生きている。少年の時とは状況が違う。
ていうか、割り切っちゃえばいつでも会えるんだよね、伯爵家の警備手薄だし。
「俺は剣の一族が嫌いだ」
「え？あ、うん」
「魔王の事も、嫌いだった。けど今は好きだし、だからこそ、剣の一族とは関わらないでほしい」
「……」
えーと、好きっていうのはライクだし、少年も気にしてないみたいだから突っ込まないよ？
いいね？
「関わらないでほしい？」
「なんか、俺の時みたいな事が起きるんじゃねえかなって……思ってさ」
「ふーん」
魔王と剣の一族が関わり合いになればそうなるんじゃないかなと。
そう考えてるわけね。
私は少年に一歩近づくと、かなり鋭く睨みつけた。魔力開放、少年が警戒態勢に入る。
「私の事信頼できないの？そんな事すると思う？少年と友達なのに、狐ちゃんと友達なのに、潰された種族を知っているのに、そんな事が出来ると思うの？」
「やりかねないと思った」
「どうして？私ってそんなに信用無いの？」
「例えば猫族の生き残りが居たとして……そいつが庭師を攫ったら、お前は容赦なく叩き潰す」
「そりゃそうだよ。それはだめなの？殺さないよ？叩き潰すだけ」
「そうか。なら構わないけど」
「ってゆうか」
私は一気に緊張を解いて魔力を仕舞う。少年が一気に戸惑ったのが分かった。
「ユアンが居ても居なくても同じだよ。ユアンが居ても、コナー君が攫われたらぶっ潰す。ユアンが居なくても、同じ」
「ま、そうだよな。そう言う奴だし」
「逆に少年が何かされてもぶっ潰すから安心してよ」
「しなくていい」
いや、するよ？全力でやりますよ？
たぶん、仲間の誰かが殺されようものなら、私は全力で殺しに掛かるんじゃないかな？たぶんっていうか、高確率でやる。
私ってそういう人だもん。
「じゃあ、明後日も来るから」
「は？いつ？」
「お前が居る時に来る」
「居るかどうか分からないでしょ」
「お前さあ、狐族の固有魔法知らないわけじゃないだろ？じゃーな」
そう言って、少年は窓から飛び降りた。
狐族の固有魔法……？ってなんだっけ？
とりあえず、ここは本の多い三百四号室。固有魔法辞典に手を伸ばして、狐族で調べる。古めの書物だったから、滅んだはずの狐族の固有魔法も載ってた。
前は無かったはずの本。本と本の間に詰め込まれたようにした本だ。
この前少年に本を貸して、少年が適当に本棚に詰めてた。その時、一冊多く入れてたのを見逃していたわけじゃない。
その本確認した瞬間、なんとなく私は笑みを浮かべた。
なるほどね。
千里眼を持ってるのは少年じゃなかったって、それだけか。
閲覧ありがとうございます。
真夜中なのに迷いなく三百四号室に行けるのは、注意する人が居ないからでしょう。
次回、数日後の朝。ユアンが行きます。
