旧作2-2

Ⅰ．騎士と紅の瞳の新入生

07 王国暦五九八年 コンセル 二十五日

「…なっ」

　朝っぱらから、会長が来た。

　テスト、もう用意したって言うのか？

「諸君。今日は一日潰して、私の問題を解いてくれるという話しだったな。今日はこの問題が解けるまで、教室からの出入りを禁止する。もちろん、テストを拒否しても構わないが、一度教室から出た者の再入室は禁じる。あぁ。この教室にあるものは、何を使ってくれても構わない。食事はこちらで準備しよう。…テストに参加しない者は？」

　敵前逃亡をする奴がいるかよ。

「そうか。では、はじめよう」

　そう言って、会長が。

　黒板にテストの問題を、書く？

　なんだって？なんで、用紙で準備しないんだよ。

　会長も何も見ないで書いているから、本当に用紙は準備していないらしい。

　っていうか、何語だ、あれ。

　隣を見ると、エルロックがすでにノートに書き始めている。

　教室の一番前に座っているセリーヌも、ノートを開いて何かを書き始めた。

「古代語か…」

　シャルロがそう言って、エルロックの元に来る。

　エルロックが現代語に翻訳し続けているが、いくつか単語を古代語や現代語の音だけで記入している。

「これ。人の名前じゃないかなぁ。…歴史上の人ぉ。教科書に載ってるかもぉ」

　歴史はユリアの得意分野だ。

「おい、最初の問題消されるぞ。誰か写しておけ！」

「こっちで写してるわ」

　セリーヌが応える。

「そういうことか」

「どうしたの？シャルロ」

「ユリア、一問目解けるか？」

「んー…。この人誰だっけなぁ。イエイツ？」

　イエイツって。

「それ、騎士じゃないか？」

「じゃ、カミーユ。一緒に解いてぇ？」

「まじかよ」

　俺にテストの問題やらせるって言うのか？

　ユリアの側に行く。

「イエイツって、何やった人なのぉ？」

「現代の騎士の制度についてまとめ直した人物だよ」

「流石、騎士っ子だねぇ」

　なんだ、騎士っ子って。

「騎士の階級、全部ノートに書き出して欲しいなぁ」

「それ、問題に関係あるのか？」

「たぶんー？」

「たぶんって」

「良いから書いてぇ？時間ないよぉ」

　騎士の階級、制度。少し貴族の制度だって入ってくる。

「図解で良いか？」

「うん。良いよぉ」

　騎士の制度は兄貴から一通り教わってる。

　まさか、養成所でその知識が役に立つなんてな。

「全員、手を止めろ！」

　担任教師の声がして、手を止める。

「いいか。ランチの時間は手を休めろ。作業は禁止だ」

「えー」

「食事はきちんととるように！」

「はーい」

　もう、昼なのか…。

　机に突っ伏してるエルロックの側に行く。

「大丈夫か？エルロック」

　死んだように動かない。

　ずっと、古代語で書かれた問題の翻訳をやり続けているらしい。

　あの会長、馬鹿みたいな長文を問題として押し付けてるから。

「わぁ、ケーキまであるわ」

「やった。午後も捗るわね」

　ケーキか。

　たぶん、エルロックが食べるだろう。

　シャルロと一緒に、自分の分とエルロックの分のランチを持ってくる。

「あの会長、本気出し過ぎだろ」

「一問目はどうなった？」

「あぁ？あんなもん、とっくの昔に終わらせたよ。要は現在の騎士の階級制度についてまとめたのは誰で、その制度を詳しく述べよって問題だ。これ間違えたら、親父に何言われるかわからないからな。そっちはどうなんだよ」

「法律の問題なら、もうすぐ終わる。終わったら、錬金術の問題に取り掛かるぞ」

「アレクシス様が選んだ本、借りといて良かったな」

　というか。アレクシス様が居なかったら、終わってた。

「エルロック。いつまでも死んでないで、ちゃんと食べろ」

　ようやく、エルロックが体を起こす。

　フォークを持って、最初に食べ始めたのはケーキだ。

「なんで、それから食うんだよ」

　本当に、女みたいなやつ。

　午後。

　四限目の授業を終えるチャイムが鳴るころ。

　ようやく。

「終わったー！」

「こっちも、なんとか…」

「自信ないな。もう一度確認しておこう」

「私のも見てー」

　後は、エルロックがやってる、古代語の翻訳だ。

　エルロックが、ノートを掲げる。

「お。終わったか」

　エルロックが頷く。

　シャルロがばらばらにやっていた皆の答えをまとめて、担任の教師に提出する。

「おー。ご苦労さん。会長に提出してくるから、お前らはこのまま解散して良いぞ」

　監督役をしていた担任教師が眠そうにそう言って、教室を出て行く。

　みんなが、机に突っ伏して死んでるエルロックの元に行く。

　ずっと翻訳をしてたんだから、相当疲れただろう。

「お疲れ様。本当に古代語得意なのね」

「今度図書館のあれ。翻訳してもらおうかなぁ」

「あぁ、あの本。ちょっと読みたいよね」

　エルロックが頭を上げて、また、何か書きはじめる。

　これは、クラス全員の名前？

「何やってるの？エルロック」

　名前はわかるけど、顔がわからない。

　エルロックがそう書くと、マリー、セリーヌ、ユリアが笑う。

「私はセリーヌよ」

　セリーヌがそう言って、ノートに何か書く。

「あ、あたしもぉ」

　ユリアも何か書いて、ペンをマリーに回す。

「はい」

「何書こうかしら」

　次から次へと、ペンを回して、みんながエルロックのノートに文字を残していく。

　あぁ、そういうことか。

　全部で二十人。

　俺も、自分の名前の横に文字を書く。

「あ、一人足りないぜ、これ」

　二十一人目のクラスメイトの名前を書く。

　エルロック・クラニス。

「ほら、お前も何か書けよ」

　お前だって、クラスの一員だろ。

　エルロックにペンを渡すが、何を書くか悩んでいるようだ。

「悩むことか？エルロック」

　エルロックが俺の顔を見る。

　そして書いた言葉は。

　呼び方。エルで良いよ。

　あぁ。変な奴。

「よろしくな、エル」