77.雪村恋愛イベント其の三・勃発
小さい手を私の額に当てて、桜姫が心配そうに聞いてきた。
「雪村、もう大丈夫なの？」
「大丈夫です、ご心配をおかけしました」
お見舞いに来た兼継殿から、お説教をくらった記憶はあるんだけど。聞いてる途中で寝てしまい、気が付いたら二日たっていた。
「毘沙門天のやり方」は人間がやっちゃいけないシロモノでしたよ。
この世界では少年マンガでよく見る「ナントカ波」的なものは撃っちゃダメだ。
気を取り直して身体を起こし、桜姫に微笑みかける。
「こちらには随分とお世話をかけてしまいました。お礼とお暇の挨拶が済みましたら信濃に戻りますので、姫もそのつもりで準備をお願いします」
「あのね、雪村は軽く考えているようだけど、とっても大変だったのよ？ 死んだみたいに動かなかったし、兼継殿は心配して、なかなか帰ろうとしないし。だから帰るのは、もう少し体調が戻ってからの方がいいと思うわ」
「兼継殿に…… そうですね。申し訳ない事をしました」
兼継殿にはすごく心配かけたなと思う。
記憶を検索してみると、雪村が子供の頃も、結構いろいろとやらかしている。
行先を告げずに寺子屋に行って行方不明扱いになったり、池に落ちたり。
けれどその頃の兼継殿は、意外と雪村の心配をしていない。
池に落ちた時なんて、影勝様の鯉の心配の方が先だったくらいだよ。
だから今回の反応がすごく意外だったけれど、『毘沙門天のやり方』の破壊力を知っていたらそりゃ止めるし、それをぶち込もうとされたら「私を殺す気か」ってマジな顔にもなるし「正気かこいつ」って気持ちにもなるよね。
心配といえば。
私は目の前の桜姫を、改めて見返した。
『カオス戦国』はイベント制限があり、武隈滅亡前までに、最低でも恋愛イベント其の一を済ませておかないと、以降の恋愛イベントが起こらなくなる。
自己紹介の直後に『武隈滅亡イベント』に入ったから、美成ルートは間違いなくアウト。
兄上はどうだったか確認してないけど、大阪の花見まで、ふたりきりで出掛けた事は無い……と思う。
そして今後、私は女になっているから『雪村イベント』は起こせない。
そうなると桜姫が進めるルートは、兼継殿か家靖、正宗しか残っていない。
兼継殿は、今となっては貴重な攻略対象だ。ちゃんと攻略してもらわないと。
なのにどうも桜姫は、兼継恋愛イベント其の一『越後花言葉』で失敗したみたいで、兼継殿に対して腰が引けているんだよね。
だからってそれで諦められては困るし、どこかで好感度の底上げをしないと、次の恋愛イベントが起こせない。
『越後花言葉』。
そのイベント名で、私はふと思い出した。
越後で花を見る、そういう話を桜姫としていた気がする。
ああそうだ、雪村恋愛イベント其の一『信濃のきれいな場所』が発生した時だ。
桜姫に「今度、越後に行ってみませんか？ こちらの世界には「夏桜」という夏に盛りを迎える桜があるんです」って話した事があった。
ちょうど今は夏で、越後滞在中。
思い出して良かったよ。これを桜姫と兼継殿の好感度上げに使おう。
「では姫、ここに滞在している間に、前にお話しした夏桜を見に行きませんか？」
善は急げだ。さっそく誘うと、超絶美少女姫は「花が綻ぶ」って表現ぴったりの笑顔になった。
「本当に？ わたくし、本当はとても夏桜を見に行きたかったの。ただ雪村は具合が悪いでしょう？ だから無理かなって思っていたの」
「はい、ですから兼継殿にお願いしようと思います。夏桜は、夏の越後山中に咲いていますから。案内するなら私よりも、兼継殿の方が適任です」
兼継殿の名前を出した途端に桜姫の表情が翳り、おまけに「……行くのやめる」と、ぷいとそっぽを向いてしまった。
ええー！？ そんなに前回のイベント、失敗したの？
ふたりきりになるのが気まずいほどに！？
「でも、楽しみにしていたのでは……」
「わたくしは！ 雪村と行きたかったの！」
探りを入れると、桜姫がぷんすか怒りだした。
ああ、兼継殿が嫌って訳じゃなく、雪村と行きたかったって事か。
性別は関係なく好意を持ってくれている、って事なら嬉しいけど。
私は一応、確認も兼ねて念押しして見た。
「私は今、女性の身体ですよ？ そしていつ元に戻れるか解りません。私との縁を深めるより他の殿方を優先して下さい。時間は有限ですから」
「え？ あの……」
桜姫が少し怯む。
あれ？ まさか私が女になっている事に気づいていなかったのかな？
改めて説明しようとしたら、先んじて桜姫が口を開いた。
「雪村は「わたくしを守る」という父上様のご遺言を守るために 無理な鍛錬をしてこうなったのでしょう？ わたくしが何も感じないと思っているの？ 雪村が大事なの、あまり思いつめないで。綺麗なお花が咲いているなら一緒に見たいわ。お花は心を癒してくれるもの」
慈愛に満ちた微笑みを浮かべ、桜姫が私の手を取って可愛らしく首を傾げる。
この台詞は聞き覚えがある。
これは……
「桜姫……」
それって雪村恋愛イベント其の三『夏椿の樹の下で』で、桜姫が雪村に言う台詞では……？
雪村恋愛イベント其の三『夏椿の樹の下で』は、もっと桜姫を守る力が欲しいと願う雪村が、無理な鍛錬をして倒れてしまう。
そして自己嫌悪で思いつめている雪村を、桜姫が励ますイベントだ。
別に私は『桜姫を守る力』が欲しくて鍛錬していた訳じゃないけれど、この鍛錬を始める時、兼継殿に「姫を守る力が欲しい」と言ってしまった。
そして私が倒れていたのは、冬之領域の『白椿』の下だったらしい。
ゲーム中の雪村が倒れていたのは『夏椿』の下って表記だけど、今は夏で、夏椿は白い椿で……
倒れている雪村を見つけたのが、兼継殿か桜姫かの違いはあるけど。こういう経緯であの台詞を言っちゃうと、イベントとしては十分成立するのでは……？
桜姫、隙あらば恋愛イベントをぶっ込んでくるなあ！
というか、恋愛イベントって女になっても進行するの！？ 嘘でしょ！？？
