33.兼継恋愛イベント其の一「越後花言葉」3 ～side S～
翌日は雪村ではなく、兼継の邸の侍女が花を届けにきた。
お前はゆうべ、兼継の邸で何をした、燃料を投下すんなと忠告せねばと、雪村を待ち構えていたんだが。そういう時に限ってこのザマだ。
ちなみに届いた花は白粉花だった。
「白粉花の種はお化粧に使えますのよ。きっと兼継様は、姫さまがより美しくなるように願われたのですわ」
侍女衆は必死でフォローしてきたが、単に花言葉をうまくこじつけられなかったんだろう。
白粉花の花言葉は『臆病』『内気』そして『恋を疑う』。
『恋の芽生え』に対しての答えがこれだ。
何かおかしくない？
乙女ゲームってのは、もう少しデレデレ恋愛していて甘々じゃないのか？
様子見のつもりだったけど、ホントにこう返してくるとは思わなかった。
いや、ゲームの兼継も序盤は素っ気なかったじゃないか。
もう少し様子を見るべきか？
この花だって、本気なのかを問う意味だと取れなくも無い。
そんな事を考えていたら、兼継のとこの侍女が、中年侍女に顔を向けた。
「お返花があるのでしたら、また明日伺いますが。如何いたしますか？」
「雪村はどうしたのですか？」
「兼継様の使いで今朝、慈光寺へ向かいました。しばらくは戻られないかと」
俺の疑問を中年侍女が代弁すると、お使いの侍女は少し首を傾げた。
こちらに伝言はなかったのですか？ と言わんばかりだ。
俺と中年侍女は 顔を見合わせた。
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「出掛けにこちらに寄ることも出来たでしょうに。雪村らしくないですわね」
「……別に雪村は、わたくしの家臣という訳ではありませんから。父上様のご遺言に忠実なだけです。ここまでして貰えるだけで、本当に有難いと思っていますわ」
謙虚に微笑みながらも、俺は少し反省していた。
やっぱり他の男のイベントに、雪村を使うのは配慮が足りなかったか。
雪村が気にしなくても、兼継が気にしたんだろう。
よし、ごちゃごちゃ考えるのも面倒だ。花を選んだら俺が直接、兼継のところに持って行こう。
あいつはいつも御殿で仕事してるんだから、よく考えたらすぐそこじゃん。
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白粉花の返花には、やっぱり侍女衆の間でも動揺が広がったらしい。
「姫さま、何か誤解があるのかも知れませんわ。何かそのような意味の花を贈って様子見をした方が」
誤解も何も。俺が紫丁香花を贈ったせいで雪村が乱心したって、お前ら夕べ言ってたじゃないか。
兼継もそう思ったんだろうよ。あいつは「紫丁香花を贈れ」ってアドバイスしたのが侍女衆だって知らないからな。
俺を全面的に悪女扱いだよ。
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冊子とにらめっこして吟味した結果、俺は屁糞葛を贈ることにした。
ヘクソカズラですって。すごい字面だな。
ちなみに花言葉は『誤解を解きたい』。そこは侍女衆の意見を取り入れた。
「今から花を持って、御殿に乗り込む」と討ち入り宣言をしたら、侍女衆は全力で止めにかかったけれど、俺は意に介さなかった。
ムカつく花を返してくる事にも一言いいたかったし、直接、屁糞葛を叩きつけてやりたいってのもある。
こんな名前だけあって この花、けっこう臭いんだ。
ずかずか廊下を歩く俺を見て、家臣たちが驚いた顔で道を開ける。
俺は花を握りしめ、執政の仕事部屋だという松の間へと乗り込んだ。
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「桜姫、ここは越後の国政に関する業務を行う場所だ。影勝様の義妹御とはいえ、遊び場と勘違いされては困る」
涼しいを通り越した冷たい視線で、兼継が向き直る。
正論にぐうの音も出ないが、ここで怯む訳にはいかない。
「雪村が来てくれないから、自分で来てしまったわ。雪村はどうしたの？」
「雪村には使いを頼んでいると、代わりの者が言いませんでしたか。そもそも雪村は姫の従者ではない。少々甘えすぎでは？」
自分でそう思っていても、他人に言われると腹が立つな。
俺はつんと顔を逸らして反論した。
「それを言うなら、雪村は兼継殿の家臣でもないわ。なぜお使いを頼むの？」
俺と兼継の間に、吹き荒ぶブリザードのような冷気が満ちる。
俺は軽く後悔した。
空気が凍り付きすぎて、顔を兼継の方に戻すことが出来ない。
売り言葉に買い言葉で言っちまったが、これはアレだ。
雪村に花の使いをさせまいと、桜姫から引き剥がそうとしたんだ。
いまさら気づくなよ、俺。
どれくらい時間が過ぎたか、兼継がふと嗤う気配がした。
「雪村が戻る前にすべて終わらせたい。期限は三日だ。その花が姫の返事だな？ 別に解くような誤解もないが、私からはこれを返す」
立ち上がった兼継が、床の間に飾られていた花の中から一輪を手に取り、無造作に俺に差し出す。
「姫がお帰りだ。奥御殿までお送りしろ」
右手に屁糞葛、左手に貰った花。
やんわり部屋から追い出され、俺はとぼとぼと奥御殿へと戻った。
押しつけ損ねた 右手の花がくさい。
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戻ってから調べてみると、返された花は鳳仙花だった。
花言葉は『私に触れないで』。
……桜姫は主人公で、ここは乙女ゲームの世界なんだよな？
兼継イベントの筈なのに
攻略対象が、容赦なさ過ぎる。
花言葉は
日本の花言葉一覧 - 花言葉-由来というサイト様を参照させて頂いています。
