322.新しい縁談5
よく分らないまま部屋を辞して、そのまま経緯を伝えた私に、こちらの侍女衆は烈火の如く怒り出した。
「ええい、このぼんくらが！ 嫌味を言われているではありませんか！「雪は消えるもの」などとはっきり言われて、どうしておめおめ引き下がって来たのです！」
「花に例えられても、褒めているとは限らないわよ。あなたは「屁糞葛の姫君」と呼ばれても誉め言葉と取るの？」
え？ 嫌味だったの？
まずそこに唖然としている私を見て、老女がこほんと咳払いをする。
「鈍いあなたにも分かるように、藤姫の言葉を意訳しましょう。「碌な女が居ない越後で適齢期を迎えた兼継様は、焦ってお前を選んだのだ。だが世間には、美しい女がごまんと居る。ショボいお前はとっとと消え失せろ」と言ったところです」
「！？」
ショボい！ そういう意味だったの！？
しかし京の流儀はコワイと思っていたけれど、そんな台詞をあそこまで和らげているなら、逆に優しいのでは！？
というか、意訳が容赦なさすぎです。こちらの侍女衆！
「馬鹿なの？ しっかりなさい。普通はそのような事を面と向かって言わないわ」
私の内心を読んだようなタイミングで、侍女のひとりがツッコんできたけれど、「越後に碌な女が居ない」って言われたところは皆、スルーしていいんだろうか。
+++
翌日、秋物の小袖を手に藤姫のお部屋に行った私は、ぎょっとして立ち竦んだ。
部屋には見覚えのない、商人が座っていたからだ。
この風体を見ただけで首藤を思い出すなんて、軽くトラウマになっているな……
いや、それは置いておいて。
桜姫と侍女衆のキャラが濃すぎて忘れがちだけど、奥御殿は影勝様の居住区だ。
知らない人間を勝手に出入りさせていい場所じゃない。
「何をなさっているのですか！？」
「私が呼んだのよ。寸法が合わない小袖を売ろうと思って」
「何をなさっているのですか！！」
仰天した私は、思わず声を荒げた。
商人が手にしていたのは、先日奪われた桜姫の小袖だったからだ。
「お待ち下さい！ それは桜姫の小袖、差し上げた訳ではありませんよ！？」
「断捨離よ。季節ごとに衣装を整えるのが公家の流儀ですもの」
「上森家は公家じゃないです！」
藤姫がおほほと笑いながら、商人から受け取った包みを懐に入れる。
借りパク転売が公家の流儀なのか！？
ヤバそうな雰囲気を察したらしい商人が、いそいそと荷物を抱えて逃げていく。
私は慌ててその後を追いかけた。
+++
「売ったお金で秋物の着物を買う」という発想は無かったらしい。
やたらと逃げ足が速い商人を取り逃がした私は、仕方なく持って来た小袖を差し出した。
「……取り急ぎ、こちらをご用意致しました。お使い下さい」
「まあ！ 素敵な緋色。藤姫にお似合いドス」
綺麗な楓色の小袖に、侍女たちが一斉に盛り上がる。
ちなみにこれは先日借りた、剣神公の小袖だ。
これを又貸ししても良いかと尋ねた私に、侍女衆はしぶしぶ頷いた。
「あなた、針仕事はした事がないでしょう？「兼継殿の許嫁は針仕事が遅い」などと悪口を言われても面白くありませんしね。それで代用しましょう」
「客の衣装を整えるのは『女主人の役目』ではありませんが、側室の面倒を見るのは正室の役目です。そう思えば、衣装の世話をするのも悪くないわ」
お気遣いありがとうございます。
私が至らないせいで、ギスギスさせて申し訳ありません。うう……
神妙な顔で座っている私と小袖を交互に見て、侍女のひとりが意味深に嗤う。
「あんたが縫うたん？ さすがお鄙様は手ぇ早いわ。そうでなければ大物を射止めるなんて、出来ひんやろうしね」
お鄙様か……鄙女からレベルアップしたような、そうでもないような。
どちらにせよ文句は言われるんだなぁ……。
周囲のくすくす笑いを聞き流していると、脇息に凭れかかった藤姫が、開いた扇越しにこちらを見た。
「大儀でしたね。そうだわ、小袖を縫ってくれた、ご褒美をあげなくては。越後の光源氏はひいな遊びが似合う幼児が好みのようだから、これを差し上げるわ」
「はあ、ありがとうございます」
何か判らず受け取ると、それは和紙の着物を着た紙人形だった。
ちなみに『ひいな遊び』とは、人形を使ったおままごとの事。
いくら何でも私、おままごとをする年齢には見えないと思います。
さすがにこれは、兼継殿もディスられているのでは……
反応に困っていると、藤姫がうっとりと遠くを見る目になった。
「私、田舎大名の家臣に嫁げと言われた時は、悲しくて悲しくて枕を涙で濡らしたわ。でも『鄙の都』とはあのような方をいうのね。眉目秀麗、知勇兼備、あれほど素敵な殿方は、都でもそう居ないわよ。ただひとつ欠点があるとすれば、女の趣味が悪しく幼女趣味ってところかしら。でもね、光源氏は若紫を愛でてはいるけれど本命は藤壺なの。貴女にはそれを解らせてあげるわ！」
おーっほほほ！
扇をばっさばさと仰ぎながら高らかに笑い出した藤姫を、私は唖然と見守った。
……衆道疑惑に続いて、今度は幼女趣味疑惑……！？
いつもいつも兼継殿は『雪村』のせいで、風評被害を受けまくりだ。
本当に、何と言ってお詫びすれば良いのやら。
大雑把な源氏物語解説
守備範囲広すぎなイケメンの話。
「ただしイケメンに限る」の元祖。 ※個人の見解です
藤壺:義母。手を出して子供が出来た
若紫:幼女。オレ好みに育成後、おいしくいだたきました
