227.小夏姫見参3
もう何日になるのか。兄上はまだ戻ってこない。
「うちの侍女たち、暗いと思いません？ 仕事中は仕事してればいいってもんじゃないんだよな。もっと楽しくやらなきゃ。姫が居ると職場が明るいな～。ねっ？」
「もぉぉ、そぉいうことぉ、言っちゃダメですぅ～」
家臣の言葉に小夏姫が手を叩き、けたたましく爆笑する。
この家臣たち、兄上がいたら絶対にこんなにサボってない。
おのれ調子に乗りおって。雪村がここに居ると知ってのこの所業、兄上から直接代行を託された私より、将来の兄上の嫁（仮）の方が立場が上、と侮られたと見てよろしいか。
そもそも今は勤務時間だ。
サボっている奴が、真面目に仕事をしている者を笑うなど言語道断。
そう注意したいけれど それが出来ないのだ。
兄上……！ 何で「雪村である事を隠せ」なんて言ったまま居なくなっちゃったんですか……？
やりたい放題の家臣たちと、家臣たちに持ち上げられて無双状態の小夏姫を、見ているしか出来ないじゃないですか。
そのせいで、上田侍女衆のHPは0ですよ……！
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雪村を名乗れないまま『桜姫のお付き』を装っている私は、今日、何度目になるか解らない嘘理由を再び口にした。
「ですから何度も申し上げておりますが、雪村様はここに居ません」
「だからそれ本当なの？ って聞いてるんですう～」
小馬鹿にしたような声を出し、小夏姫が桜姫のお饅頭に手を伸ばす。
勧める前に伸ばされた手を凝視したまま、桜姫が固まった。
小夏姫は相手によって態度を変えるタイプらしく、引き籠もりを馬鹿にしているのが滲み出ている。こういうのに免疫が無い桜井くんは 無言になった。
雪村の件、兄上は一体どういう説明を彼女にしたんだろう。
沼田の城代を任せているのは話したのかな？ それなら「沼田で政務中」で誤魔化せるんだけどな。
困って顔を見合わせた私と桜姫を見て、小夏姫も埒が明かないと思ったんだろう。呆れ顔で身を乗り出した。
「あのさぁ。面倒だからはっきり聞いちゃうけど。あんたどうして雪村と一緒じゃないの？ もしかしてマジで信倖狙い？ 側室なんて浮気相手みたいなもんなのに、本妻に申し訳ないとか思わないわけ？？」
「は？」
「どういう意味ですか？」
本当に何を言いたいのか全然解らない。
真木が桜姫の守護を託されているのは周知の事実だし、桜姫がここに居るのは寧ろ当たり前だ。
それ以上に。会ったばかりの兄上を呼び捨てにした事に、私は心底驚いた。
「バカじゃないのこいつら？ もういい！！」
憤慨して立ち上がった小夏姫は、聞こえるような独り言をぽそりと呟いた。
「あーあ。こいつ、尼寺で引き籠もっていればいいのに！」
「……えっ？」
聞き返した桜姫に構うことなく、小夏姫はさっさと部屋から出て行った。
桜井くんがぽかんと呆けている。
小夏姫のことを『愛想が良くてあざと可愛い』って好印象で見ていたから、衝撃が大きかったみたいだ。
私はこそりと声を掛けた。
「桜井くん、大丈夫？」
「いいの……いいのよ雪村。わたくしは平気っ……！」
苦難に耐える悲劇のヒロインっぽく袖を噛みしめて、桜井くんが浸っている。
うん。楽しそうで何よりです。
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桜井くんはいいのです。
まさかここにきて『悪役令嬢にイビられる悲劇の聖女』を満喫できるとは思っていなかったようですし。
「わたくし……わたくしっ……！ 辛くても頑張るわ！！」
……などと所詮他人事の桜姫は、悲壮感マシマシで大変盛り上がっております。
しかし我々はそうも言っていられません。
小夏姫は将来の義姉であり、将来の女主人になるお方。
遠くない未来の職場に絶望し、侍女衆が集団退社してしまいそうなのです。
