223.分水嶺3
「……へっ！？」
「まだ生きていたの、私。気が付いたら病院のベッドで寝ていて。でもベッドで寝ている私を、もう一人の私が見下ろしている感じだから、夢だと思った」
ぽかんとしている桜井くんに、私は必死で説明した。
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心電図や血圧が表示がされた機械に繋がれた私を、私はぼんやりと眺めていた。 頭に包帯が巻かれている以外は、怪我らしい怪我は見当たらない。
頭に何かぶつかった記憶がある。だからこんな夢を見ているのかな？ と思いながら、私は今の自分を見下ろした。
薄萌黄の小袖と青碧の袴、さっき崖から落ちた時と同じ装いだ。
ベッドサイドには綺麗に飾られた花があり、可愛いピンクの薔薇がふわりと香る。触れると花びらが数枚、掌にぽろりと落ちた。
薔薇は、あっちの世界では“しょうび”と呼ばれていて、越後の夏之領域に咲いている。久し振りに見たいな。満開だと綺麗で、噎せ返るような良い香りが……
その時、かち と音がして、花を抱えた女の人が入って来た。
その人と私の視線が、ベッドを挟んでかち合う。
ぽかんとした顔でベッドの私と見比べた その人――私に『カオス戦国』を勧めてくれた友人のあかねが、口を開いた。
「……どうして雪がふたり居るの？」
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あかねによると、コーヒーショップで事故に巻き込まれた私は、そのまま緊急搬送された。
そして頭を打ったらしく、意識が戻らないまま入院しているとの事だった。
「それで？ あんたは何を呑気に幽体離脱なんてしてんの？ みんな心配しているんですけど？？」
肝が据わっているんだか何だかよく解らないあかねは、幽霊（？）の私に説教を始めた。
責められているけど、これは不可抗力ですよね？
そして不可抗力で、異世界に『転移』したって事なのか。
『転生』じゃなかった……
まあどっちでもいいか。
私はぷすりと笑ってあかねに自慢した。
「お嬢さん、”異世界転移”ってコトバはご存じ？ 実は私、『カオス戦国』の世界に異世界転移しているのですよ」
逆に言えば『カオス戦国』プレイヤーのあかねにしか、これは自慢できない。
あかねの 目の色が変わった。
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「……それで、どうやってこっちに戻ってこれたんだ？」
まだ夢だと疑っているらしい桜井くんが、不審顔で聞いてくる。
そりゃそうだよね。こんな荒唐無稽な話……って、異世界転移の方が荒唐無稽じゃない？
どうやって、と言われても解らない。急に引っ張られた感じがして、気が付いたら戻っていたから。
ただ、これを言ったら信じて貰えるんじゃないかな。
「これ、むこうの世界の薔薇の花びら。目が覚めたら握っていたの。それでその友人が言うには、カオス戦国には『桜姫が崖から落ちるバッドエンド』があるって。雪村にあげるお守りに入れようと『幸運の花』を探していて足を滑らせるんだって。……似てない？ 状況が」
「あるよ。そういうバッドエンド！」
桜井くんも、はっとした顔をして同意する。
ゲームの桜姫は、戦を控えた雪村の為に『内緒で』お守りを作ろうと、ひとりで山に出掛ける。そこで足を滑らせるんだけど、こっちの世界の桜姫は『雪村と一緒に』幸福寿草を探しに来た。
こっちの世界では、イベント内容を少しだけ変えた。
だからバッドエンドを回避して、ぎりぎりで助かったのかも知れない。
危なかった……危なかったんだけれど。
「桜井くん。私が現世に戻っていた間に、雪村が戻っていたって言ったよね？ 本当に「今までみたいに、一緒に居られなくなる」って言ってたの？」
「うん。そんな感じの事を言ってた」
女の身体の間は雪村は戻らないかも、とは思っていた。
でも男に戻ったら、また『雪村』と一緒に居られると思っていた。
もう前みたいには戻れないの？
そう思うと、何だかもやもやとした気持ちで息が苦しくなってくる。
私、いつの間にかこの世界が好きになっている。
離れたくない。でもどうしたらいいんだろう。
大阪夏の陣をやり過ごしたら男に戻って、前みたいに雪村の中に居させて貰おうと思っていた。
越後には、今までみたいに たまに顔を出せればいい。
兼継殿には 会えるだけで満足だと思っていたのに。
……もう 会えない。
「雪、今はちょっと混乱してるだろ？ 俺もいろいろあって混乱してる。そういう時は悪く考えがちだよ。もう少し落ち着いてから考えようぜ」
桜井くんが袖口で目尻を拭ってくれて。
それで私は 自分が泣いていた事に気が付いた。
