190.お茶会出陣3
政所様のお茶会は、野点形式のカジュアルなものだった。
それでも上方の垢抜けたお姫様たちは、豪華絢爛で百花繚乱で、私だけ男の正装だったら浮きまくりって感じだ。衣装を貸して貰えて良かったよ。
いくらカジュアルな形態でも、腰に手をあててぐびぐび行く訳にもいかない。
兄上から教わった作法を思い出しながら、大人しく端っこでお茶をいただいていると、さっき会った綺麗な打掛のお姫様が隣に座って にっこりと微笑んだ。
「先ほどは鼻緒をありがとうございます。とても難儀しておりましたので助かりました。失礼ですが、どちらの姫君でいらっしゃいますか？ 上方ではお見掛けした事がないと思うのですが」
しまった、名前を聞かれる事は想定してなかった。
でももう会うこともないだろうし、誤魔化しておこう。
「私は普段、信濃におります。この度は政所様に格別のご配慮を賜りまして、このような晴れがましいお席に呼んでいただきましたの。田舎者ゆえ作法もなっておらず、お恥ずかしいですわ」
作法も覚束ないけど、女言葉も覚束かない。必死で桜姫の口調を思い起こしながら愛想笑いをしたけれど、お姫様は私の台詞を聞いてなかった。
「信濃……男装……？ もしかして貴女、幼い頃は越後にいらしたのではない？」
ん？ よく知っているな。
「はい」
そう答えた途端、上品なお姫様には似つかわしくない金切り声が迸り、私はぎょっとして仰け反った。
その声で、周囲のお姫様たちの視線がいっせいに集まる。
え？ なに？？ 私、何もしてないよ！？
どうしていいか解らずおろおろと辺りを見回していると、件のお姫様が突然、私の腕を掴んで絶叫した。
「み、皆さま！ この方『雪姫』ですわよ！」
*************** ***************
そんな名乗りはしていない。
そうツッコめる雰囲気ではない。
周囲でなごやかに談笑していたはずの姫君たちが、いっせいに目の色を変えた。
そしてその視線が、どすどすと私に突き刺さる。何がなんだか解らない。
「雪姫……？ 『越後毘沙門隊』写本の、あの……？」
「間違いありませんわ！ 幼い頃は越後におられたそうですし、先ほどお見掛けしたのですけど、こちらに来た時は男装姿でしたわ！」
越後毘沙門隊？ 何だそれ？？
しかし「何ソレ？」と聞き返す前に、私はいっせいに姫君たちに取り囲まれた。
「まだそうと決まった訳ではありませんわ。姫、少し質問に答えていただいても？」
有無を言わせぬ口調と圧の姫君たちが、重々しく口を開く。
「姫には『幼馴染の家老』がいらっしゃる？」
幼馴染の家老？ 幼馴染は桜姫だけだと思ったけど。……いや待て。雪村が十歳の時からの知り合いなんだから、兼継殿も『幼馴染』枠に入るのか？
あまり覚えてないけど、六郎も小さい頃に雪村を苛めてたって兄上が言ってたし。こっちも一応『幼馴染』？
「越後と信濃にふたり、おります」
答えた途端に、姫君たちの間から鬨の声が上がった。
「やはり間違いありませんわ！『ふたりの家老』と設定が被ります！」
「信濃のご家老様から求婚された雪姫を、越後のご家老様が奪い返しにくるお話ね！？」
どこの異世界の話だそれ！？ ぜんぜん被ってないぞ！！
「なにそれ？ 知らない！」
私と同じ気持ちの姫君が絶叫して辺りを見回す。しかし知らない姫君は、ごく少数みたいだ。
「冬之祭典に卸された『越後毘沙門隊』の写本よ！？ 春之祭典の新刊では、焦った越後のご家老が、結婚の内諾を得ようと、雪姫の兄上に直談判したのよ！？」
「ひああ」（悲鳴）
まずい！ そっちは心当たりがある！！
和やかだったはずのお茶会は 嵐のような大騒ぎだ。もう為す術がない。
越後の写本を買いそびれたらしき姫君が、しくしくと泣いている。
「『ふたりの家老』は、春之祭典でも再販されたのに……知らなかったの？」
「今まで『越後毘沙門隊』は冬にしか写本を卸してないから油断して……『尾張桃母衣衆』の光英×信永本を買いに行っていたの……」
「……馬鹿な子ね。『写本とは一期一会と心得よ』。それを肝に銘じていない者に、毘沙門天は微笑まないわ。さあ、とりあえず私の写本を貸すから、後で貴女の写本を貸しなさい？」
「お姉さまぁ！」
イイ話風に話を収め、どこかのお姫様にどこかのお姫様が抱き付いて泣いている。
状況がカオス過ぎて、頭が追い付いていかない。
政所様、そろそろ何とかして下さい
そんな気持ちで姿を探したら、政所様はにこにこ笑ったまま親指を突き立てた。
「グッジョブ」って顔しないで下さい。政所様。
注// 越後毘沙門隊・尾張桃母衣衆＝サークル名
今、調べてみたら98話『六郎帰還5』122話『打診と打算と姫の災難3』あたりが、写本の元ネタでした。
ネタの回収が遅すぎで申し訳ありません。
