186.偽装と恋愛イベント その後
「雪村、姫様と兼継様はどんなご様子でした？」
人払いをされて部屋に近付けない侍女衆が、心配そうに 御殿と奥御殿を繋ぐ通路付近に固まっている。
ふたりの仲が芳しくないのを察して心配しているんだろう……けど、『人払い』をされたら近づけないのは私も一緒だ。
けれど「雪村なら許される」と思われているんだろうな。
安心して貰おうと、私は笑顔で侍女衆を見渡した。
「ご心配には及びません。おふたりとも、とても仲睦まじくお過ごしでしたよ」
その言葉に、ほっとした空気になったのも束の間、何だか微妙な雰囲気になる。
あれ？ それも信じられないくらいあのふたり、恋愛イベント失敗してたの？
しかし、いくら安心させる為とは言え「抱き合ってました」とまでは言い辛い。
……いきなりそこまで仲良くなるとは、さすがに思わなかったな。
それに。
ちょっともやもやした気分で、私はさっき見た光景を思い出した。
兼継殿が頭を撫でるのは、雪村だけだと思っていた。
桜姫にもするんだ……？
何となく気が塞ぐような、息苦しい気分になる。
どうして嬉しくないんだろう。桜井くんが『兼継ルート』に進んでくれたのに。
雪村死亡回避の為に協力してくれているのに。
「……また何かありましたら、お呼び下さい」
気を取り直して侍女衆にそう伝え、私は自室に引っ込むことにした。
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「雪村さまぁ、何だか元気がないですよぉ？」
根津子の声に、私ははっとして顔をあげた。ぼんやりしていて前後の会話を覚えていない。
「ごめん、何でもないよ。作業に集中しすぎたみたいだ。じゃあこれが見本でこっちが押し花。見本通りに作るように、手が空いている侍女たちに伝えて」
笑って誤魔化して、私は手元の紙を根津子に差し出した。
春の山菜シーズンがやってきたので、やっと大阪で買った『生薬の種付き限定版』が役立つ時がきましたよ。
根津子に渡したのは、この辺りで採れる生薬の押し花を紙に貼りつけ、説明書きを添えたものだ。
『生薬を採ってきて』って言われても、どれが何だか解らない人も多いしね。押し花付きのチラシを配っておけば、山菜を取りに山に入ったついでに、領民が探しやすいかなと思って。
協力してくれた領民には、関所近くの休憩所で足湯を使える『施設利用券』を渡すつもり。
薬草の処方は、兄上が寄越してくれるお医者様におまかせだけど、せっかく漢方薬の勉強をしたんだから、使用頻度が高い生薬を事前に集めておくくらいの事はやっておきたい。
あとは今年から養蚕も始める予定だし、こっちは六郎と打ち合わせしなきゃ。
春は何かと忙しいな。
根津子が何かいいたそうだったけど、ちょうど小介が「逢引きの時間っすよー」と呼びに来たので、そのままになった。
「じゃあ根津子、城下視察に行ってくるよ」
「あ、ちょっと待って下さいぃ。外はもう暖かいですよぉ、念のために塩水の用意をしますからぁ」
根津子が慌てて、押し花を挟んだ紙束を搔き集め始める。
「えー？ 喉が渇いたら雪村様、俺とお茶しましょーよ。イイ店知ってるンすよ！」
「イイお店はいいけどさ。小介はいつも支払いの段階になってから「財布忘れた」って言い出すじゃないか。もっと私の影武者だって自覚を持ってよ。城代なのに、小姓にタカるくらいお金に不自由してるみたいで、ちょっと恰好悪い」
「だ、だってお金ないんだもん！ 女の子たちって支払いになったら『ちょっと厠に♥』っていなくなるの、何で？？ 男ばっかり払うの、ズルイズルイ！！」
「割り勘にしなよ」
「「俺もちょっと厠に♥」って言えばいいだけじゃないですかぁ？ ソレ」
「俺がそれ言ったら「逃げる気か！」って怒られるもん！！」
小介が頭を抱えて身悶えて、私と根津子はあははと笑った。
きっとふたりは、私の様子を気にして燥いでくれているんだと思う。
ちゃんと元気ださなきゃ。
