181.恋愛イベント下準備1
「雪村さまぁ、桜姫のご様子がおかしいんですぅ」
根津子がそう耳打ちしてきたのは、弥生に入ってからすぐにこっちに来た桜姫が、もうすぐ越後に戻らなきゃってタイミング。
私は擦りたての生姜湯を持って、桜姫の部屋へと向かっていた。
生姜は生薬にもなっていて、胃の不調に効くらしいのです。
きっと食べ過ぎでおなかの調子が悪いんだと思っていたのに、何だか本当に様子がおかしい。
私はしょんぼりと俯いている桜井くんに、なるべく優しく声をかけた。
「どうしたの桜井くん？ おなか痛い？」
「雪、ごめん！」
いきなりがばりと頭を下げられ、私は面喰って見返した。別に謝られるような事はされてないよ？
そう思ったけど 次の言葉で合点がいく。
「昨日、雪村ルート終わった。……死亡エンドしかない、なんて思わなかった。イベント進めて ホントにごめん」
ああ、やっとやったのか。ほーらね？ ……というか。
やっぱり新作の“NEO”でも、雪村は死亡エンドしかないのか。
一縷の望みが絶たれた訳だけど、そこにはそんなに期待していた訳じゃない。
私は苦笑して桜井くんの肩に触れた。
「解ってくれればいいよ。まだ雪村ルートに入った訳じゃないしね。それで桜井くんが進めるのは、兼継ルートか東軍武将ルートしか無いけど、どうする？」
「通常エンドも、大阪夏の陣後なんだよなぁ……」
桜井くんが頭を抱えた。
そういえば“NEO”では、清雅も攻略対象になっているって言っていたけれど、清雅ルートの雪村はどうなっているんだろう。ネタバレになるけど、私は現世であのゲームはもうやれない訳だから、そこらへんはもういい。
「ところで“NEO”では、清雅も攻略対象になっていたんだよね？ 清雅ルートの雪村ってどうなってるの？」
「清雅ルートは関ケ原もすっ飛ばしたからよくわからん。ただ、あいつのルート……桜姫に子供が出来た直後に清雅が死ぬんだ……もう上森にも戻れない状況の、いばらの道・未亡人エンドだよ……」
頭を抱えたまま、桜井くんが崩れ落ちる。
そして「女の身体でエロ体験はしてみたいけど……出産はイタそうでヤだ……」と呻き出した。
桜井くん、そんな事を考えてたの？ まあそれはおいといて。
「清雅の死亡状況で推測できるかも。どんなストーリー展開だった？」
くたくたに崩れている桜井くんを引っ張り起こし、私はがくがくと肩を揺さ振った。首をがくんがくんに揺らしながら桜井くんが口を開く。
「桜姫が清雅に惚れてさ、影勝に反対されてんのに駆け落ち同然で肥後に行っちゃうんだよ。それで子供が出来て。清雅は家靖のとこから、正室を迎える事になっていたから、それのお断りと、桜姫を正室に迎えますって話をしに家靖んとこに行くんだ。そしたら帰りの船の中で、清雅が血ィ吐いて急逝した……」
なるほど。しっかし無謀なことやってるなぁ、こっちの清雅！
でもこれで時期が判った。
「それなら『大阪夏の陣』前だよ。日本史では『二条城会見』ってイベントがあって、豊臣秀頼と徳川家康が二条城で会見した事があるの。その時に加藤清正も、その会見に出席していて、帰りの船上で発病したはずだよ」
清雅ルートで関ケ原の描写がなかったのは、史実の加藤清正が関ケ原の時は九州に居たからだろう。『急変が船上』なら、たぶんこれがネタ元になっている。
ただ日本史の方では、この時の清正はもうイイ歳だからね。家康の養女をお嫁さんに貰ったのはもっと前。
ちなみにこっちの世界は、ちょっと巻き気味に歴史が進んでいる。
史実通りだと、関ケ原の頃はキャラがみんな30～40代（家靖除く）。大阪夏の陣の雪村なんて50歳目前、家靖は70代だからね。
乙女ゲームにしては熟成しすぎだよ。
それはともかく。
私はちょっと改まって桜井くんに確認した。
「ってことは、清雅ルートでも『雪村死亡』は確定してないって事だよね？」
「そうだけどさ！ 俺、そこまで女の身体を満喫しなくていいよ！ 清雅ルートには行きたくない！！」
駄々っ子みたいにごねる桜井くんを眺めつつ、私も思い直す。雪村死亡が確定してないとはいえ、桜井くんに肥後に行かれたら私も困る。
私にとって桜井くんは、頼りになる かけがえのない友人だ。越後ならともかく、肥後は遠すぎる。
私もそこは速攻で諦め、励ましの笑顔を作って桜井くんの肩を掴み直した。
「……そうだよね。じゃあ覚悟決めて、兼継ルートに進んでくれる？」
