179.加賀遠征3
「この度は本当に世話になりましたな。上森殿と真木殿によろしくお伝え下され」
上座には、脇息に凭れかかった舞田歳家殿が居て、ゆったりと笑っていた。
でも目は落ち窪んで顔色は悪いし、着物から覗く喉元や手首はやせ細っている。病はあまり良くないみたい……
舞田殿は、ゲームではそんなに露出が無かったけれど、『周囲に慕われている人格者』という描写があるだけあり、偉そうなところを全然出さない好々爺って感じだ。
喧嘩上等・武断派の清雅が、子供の頃から舞田殿を尊敬していて、舞田殿の言う事なら聞くってエピソードもあるくらいだしね。
けほけほと舞田殿が咳き込み、側に控えていた女の人が背中をさすった。
正室のまつさんかな？ ゲームに出ていなかったから、こっちの世界での名前は分からないけど。
私と泉水殿はこっそりと顔を見合わせた。
怨霊討伐終了の挨拶に来ただけだし、そろそろお暇した方がいいかもしれない。
泉水殿がお暇のタイミングを計っていると、まつさん（仮）だと思っていた女の人に、舞田殿が咳を抑えて謝った。
「すみませんな、政所様」
政所様……じゃあこの女の人、富豊秀好の正室・ねいさんだ。
ちなみに美成殿や清雅は、彼女を「政所様」ではなく「ねい様」呼びしているのでゲームに名前が出てくる。
「政所様とは知らずご無礼を……申し訳ありません」
泉水殿が恐縮して、深々と頭を下げた。
天下人の正室なんて、普通は知っていて当然なんだろうけれど。こっちの世界では、秀夜様を産んだ拠殿がすごく幅を利かせているから、政所様はあまり表に出てこないんだよね。
上森が臣従して間もなく、秀好公の菩提を弔うために出家してしまったし、あまり上洛しない泉水殿は知らなくても仕方がない気がする。
恐縮している泉水殿を気の毒に思ったのか、政所様がころころ笑って冗談を言う。
「だってもう、おばあちゃんですもの。若い方は分からなくて当然ですよ。おばあちゃんなんて皆、同じ顔に見えるでしょう？」
まずい。女の人相手に「そうですね」と合わせて笑いづらい冗談だ。
微苦笑で聞き流していると、舞田殿が察したのか話を変えようと話しかけてくる。
「儂は真木殿と面識がなかったが、ふたり兄弟と認識しておった。霊獣を使役していたそうだが、本家所縁の方ですかな？」
うわあきちゃった、この質問！ ほむらは前に主従関係を結んでいた『武隈』か、現在主従関係を結んでいる『真木』の血筋じゃないと使役できない。
厳密に言えば霊獣は『当主』に従うものだけど、真木の場合はイレギュラーな経緯だし、舞田殿はそこまで詳しくなさそうだから黙っていよう。
そもそも『ふたり兄弟』とまで判っているなら、ここで『雪村』を名乗ったら年齢で不審に思われる。今の外見は『二十歳の男』には絶対に見えないよ。
「はい。真木本家の血筋ではあるのですが……どうかお察し下さい」
そっと私は目を伏せた。言外に「父上の隠し子なの。それ以上は聞いてくれるな」とも取れる大嘘を匂わせておく。
泉水殿がめちゃめちゃ胡乱な表情になったけど、何も言わないでいてくれた。
うん、まあ、これが一番面倒がない言い訳なんだよ。父上、ごめん。
「まあ。そうなの」
この時代では珍しくもない事なので、舞田殿も政所様もあっさりと聞き流す。
その代わり、もっと厄介な事を言い出した。
「私は『武隈の霊獣を扱う女子が討伐隊に交じっている』と聞いた時はてっきり……ねえ？」
「ですな」
『てっきり』何なのかを問う前に、『女』だってバレてる事に仰天して、私は思わず前に座っている泉水殿の背をどすりと突いた。
泉水殿も慌てて「恐れながら。これはまだ元服前ですからそのように見えるのでしょう。これでいてなかなかの武辺者なのですよ」と「男だ」とはっきり嘘はつかずに上手く誤魔化してくれる。
ナイスフォロー泉水殿！
こくこく頷く私に、政所様と舞田殿がにこにこしながら口を揃える。
「私達はてっきり、桜姫が忍んで来たと思ったのですよ。大阪の花見ではお顔を拝見する事も叶いませんでしたが、貴女ならば秀夜殿に娶せても良いのではと。ねえ？」
「ですな」
……せっかく美成殿が拠殿を言い包めてくれたのに、偽物の私が『桜姫の縁談話』を復活させてしまった。
美成殿にも影勝様にも怒られる……
私は貧血を起こしそうな気分になった。
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「良かったじゃないか。最終的には納得してくれて」
「ええ、まあそうですけど。予想外の展開になりすぎてびっくりしましたよ」
越後までの帰り道。
お役目を無事に終えた解放感からか、泉水殿はのほほんと笑っている。でも私は、政所様たちの事を考えると素直に笑えなかった。
泉水殿と私の全力否定で『桜姫が忍んで来た』説は消えたけど、美成殿や拠殿だけじゃなく、政所様や舞田殿も『秀夜様をどう守るか』を全力で模索している事はよく判った。
そして『他に有効な手が無い』となれば、桜姫を利用するだろうって事も。
そうなったら、どれだけ美成殿が庇ってくれても無理だろうなぁ。
ショタコン王子ルートかぁ…… もれなく嫁姑地獄もついてきそうだけど。
そうなったら桜井くん、どんな顔をするかな。
