マジカルワールド

第１章 愛の戦士とチンピラ

「な、何て強さだこの女……」

とある森の中で、そう呟いたのは、まだ十代半ばの女の容姿をした少年だった。

彼は黒いカバンを持っており、ルーナはそのカバンを狙っていた。

その理由はカバンの中に、かなり常習性の強い覚せい剤が入っているからだ。

「おとなしくそのカバンを渡しなさい」

少年はカバンを抱きしめ、どうやって逃げようかと考えていた。

「そのカバンの中に入っている薬で、どれだけの人が死んだか分かっているの？」

「けっ、そんなの薬（やく）をやった奴の自業自得だ」

「確かにそうだけど、あなたたちが、そんな物を捌かなければ、誰も薬（やく）には手を出さないわ。だから、そのカバンを渡しなさい」

「断るといったら」

「その時は本気で相手をするわよ」

「夜の相手なら喜んで相手をしてもらうよ」

「冗談じゃないわ。アンタみたいな悪ガキに抱かれたくないわ」

「へっ、アンタ彼氏だった、前バトルソルジャーを失って、最近やっていないんだろう？それともいろんな男と寝ているのかな？なら俺も、アンタみたいな美人と是非したいもんだ」

少年がそう言った瞬間、ルーナのパンチが炸裂した。

バキッ！

という音が響いたと同時に、少年は倒れカバンを離してしまった。

ルーナはカバンを持つと、心の中で、覚せい剤（こんなもの）のために多くの人の命が奪われたなんて……そう、ルーナは思った。

「うっ、カバンを返せ」

「カバンは返してあげるわ。でも、中の物は私が処分するからね」

「ふざけるな！覚せい剤（そいつ）を売らなければ、俺は仲間たちに殺される」

「自分を殺すような人たちを、本気で仲間だと思っているの？可愛そうな少年だね～」

と、ルーナは薄ら笑いをした。

「ウッ……た、頼む。返してくれ……じゃないと本当に俺は……」

ルーナは険しい顔をして何かを考えていた。

「これは渡せない。その代わり私があなたを守ってあげるわ」

「守だと！敵の俺を？ふざけるな！」

「ふざけていないわ。本気よ」

少年はルーナの顔を見つめた。

「（不思議だ。さっきまでこの女が怖かったのに、今は何故か怖くない。それどころか、何て優しい目をしているんだ……）」

「必ずあなたを守るから、信じて」

「……ほ、本当か？」

「本当よ」

「……（どうせこのままでは俺は殺されるんだ……）分かった」

「なら、アジトへ案内して」

少年は半信半疑で、ルーナとともにアジトへ戻った。

森を出てしばらくすると、ぼろい小屋があった。

小屋の中には５人の１０代後半から２０代前半の男たちがいた。

「おい、パシリが帰ってきたぜ」

パシリとはもちろんあの少年の事だ。

「おい、あの女」

「バトルソルジャー！」

「あの馬鹿ヘマしやがって」

「やばい、逃げるか？」

「待て、相手は一人だ」

そして５人は外に出た。

「パシリ、てめ～」

少年は下を向き震えていた。

「お前、バトルソルジャーだろう」

「そうよ。おとなしく、私に薬を渡しなさい」

「嫌だね～」

「痛い目にあいたいの？」

「その言葉ソックリそのまま返すぜ」

そう言うと、５人の男たちは一斉にルーナに襲い掛かった。

「馬鹿な連中……」

そう呟き、そして、一瞬で５人を倒した。

まず、一人を右正拳突きで倒し、そのまま、背後から来た男に鳩尾に肘鉄、もう一人は以後から来たヤツには裏拳、そして残り二人は回し蹴りと後ろ回し蹴りで倒したのだ。

「い、いて～」

「うおお、鼻が……」

「う、ううう……」

「心を入れ替えるなら、今回はこれくらいにしてあげるわ」

「く、くそ！わ、分かった。薬は持っていけ」

５人はパシリと呼ばれていた少年を置いて、その場から立ち去った。

「アンタもここ去って、親孝行でもしなさいよ」

「……親孝行だと！？帰る家のない俺が誰を？」

「あなた……もしかして孤児（みなしご）？」

「悪いかよ？」

「そうだったの……」

その時、少年のお腹が鳴った。

「お腹が空いているのね……いいわ。私の家に来なさい。ご馳走するわ」

「えっ？ほ本当か？」

「ええ」

その後薬のある小屋ごと炎の魔法で全て燃やした。

そして小屋から少し離れたところに、小さな村があり、ルーナはそこで暮らしていた。

「ここよ」

「喫茶、ムーン……ここがバトルソルジャーの住処なのか……？」

ルーナは普段喫茶店を経営しているのだが、最近は戦いの日々が続き、閉店していた。

店の中へ入り、奥に進み、キッチンリビングに案内した。

「お腹空いたでしょう。何か作ってあげるわ」

そう言って、ルーナは二人分のソーバという我々の世界の焼きそばみたいなモノを作った。

少年はイスに座り、ソーバを見つめた。

「どうしたの？」

少年はまったく食べようともせず、ただ、ソーバばを眺めていた。

さらにはソーバの匂いをかき始めた。

「ど、毒なんか入っていないだろうな？」

「え？大丈夫よ。安心して食べて」

しばらくして、少年はその言葉を信じ、手づかみでソーバを食べ始めた。

「よっぱど、お腹が空いていたのね」

少年は食べ終えると、手についたソースを舐めた。

「手ならこの布巾を使って」

「……」

「良かったら、私のも食べていいわよ」

「えっ！」

「遠慮しないで」

「何故だ」

「えっ？」

「何で、チンピラの俺に優しくするんだ」

ルーナは一瞬険しい顔をしたが、笑顔でこう答えた。

「人に優しくするのは、人として当たり前のことなのよ」

「人として……」

少年は左手で頭を押さえ、そう呟いた。

「ねえ。君名前は？私の名前はルーナ。ダイアナ・シー・ルーナよ」

「お、俺の名前は、リュウ」

「リュウ……じゃあ、リュウくんって呼ぼうかな」

「……俺、今まで周りの奴らからは、パシリと呼ばれていた」

「リュウくん……」

「俺、７年前に山で倒れていたらしいんだが、優しい老夫婦に助けられた。なんで倒れていたのか、自分が誰なのか、まったく記憶に無くって……老夫婦はその後、俺を自分の子のように可愛がってくれた。リュウという名前も付けてもらって育ててもらっていたんだ」

「そうだったの……」

「でも２年前、俺が１４か１５歳くらいの時、俺を拾ってくれた老夫婦は、散歩中にウーマに乗った男にひき逃げされ、そのまま死んじまった」

彼の目から涙が流れた。

そんな彼の手をルーナは優しく握った。

「俺、その後、一人でも頑張って生きていこうと、真面目に仕事もした。けど、学歴も無い餓鬼に辛くてきつい仕事しかなかった。んで、１年くらい前にあいつらに誘われて……」

「あなたも、大変な生き方をしていたのね」

ルーナはそのままリュウを抱きしめた。

「（あ、温かい……）」

「ねえリュウくん。お願いだから、これからは真面目に生きて」

「……俺、真面目になれるかな？」

「なれるわよ。本当のあなたは優しい子だと私は信じているわ」

「ルーナ……さん」

この時ルーナは知らない。

密かに悪の魔法使いがある計画をしている事を……