トシじい

おいらにはすっごい友達がいる。

歳は違うさ、なんたってその友達は60歳くらいだもん。おいらと52歳差だな。トシじいって呼んでるんだぜ。

トシじいとおいらの仲はすごいったらありゃしない。なんたっておいら、毎日学校の帰りに遊びに行ってるくらいだもん。

毎日だぞ、すごいだろ。

とにかく、トシじいとおいらは大親友なんだ。

今日も学校の帰りにトシじいの家に行った。

「こんちわぁぁぁ!!」

トシじいの家はいつも玄関が開いていてな、おいらは中へ入って大きい声で挨拶するんだ。

そうすると決まってトシじいが「はあい」って返事をしてくれるんだ。その返事を聞いたらおいら、靴を脱いでさらに奥へと入るんだ。

長い廊下をまっすぐに進んだらトシじいがいつもいる部屋に着くというわけ。

「おう坊主、また来たか」

「うん、きたよ」

「そうかそうか」

トシじいは微笑んだ。そういえば、トシじいは何か言うとすぐ微笑むな。トシじいが微笑むとすっごく良い気分になる。それでついつい、おいらも笑っちゃうんだな。

「ねえトシじい、今日も何か話してよ」

「はなすってぇ・・・おまえ、何はなしたらいいんでぇ」

「そうだなぁ・・・」

トシじいと遊ぶと言ってもただ話すだけだ・・・だってトシじい、メンコだのカルタだの、そんな古臭いことしか出来ないからな。そんな古臭いこと、おいらにゃできない。

だから話すだけ。

「トシじい、いっつも一人で暮らしてるの」

「そうだ、おらぁひとりだ」

「なんで」

「なんでってぇ・・・でもな、昔は二人だったんだぞぉ」

「へぇぇぇ・・・トシじい誰かと暮らしてたんだぁ」

「そだぞ、おらぁ昔結婚したんだぁ、今はもう天国へいっちまったがね」

「そっかあ」

以外だった。トシじい結婚してたんだ。トシじい、モテてたんだ。すごいな。

さすがおいらの親友だ。おいらはそう思った。

だけど、おいらはそうやって明るい気持ちでいたけど、トシじいの顔はなんだか暗い。どうしてだろう。今はなぜだか全く分からなかった。

「トシじい、すごいね」

「サチはいい嫁だった。おいらにゃもったいなっかっただ」

そういってトシじいは急に泣き出した。おいら、びっくりしたんだ。だって急に泣くんだよ、おいら、わけわかんなかったし、すこし失望しちゃったな。男が泣くなんてかっこわるい。

「なんで泣くんさ、男が泣いたらかっこわるいじゃないか」

「坊主、お前にゃ分からないだろうな、おいらがなんで泣いてるか。これはな、永遠の恋なんだ」

「おじさんのくせに恋なんかしてんのー？変なの」

「お前にはまだ分からなくて当然だ。ただな、人を好きになるって事は極限の幸せと同時に極限の悲しみと寂しさを味わうんだ」

「としじい、もっと簡単に説明してよ、おいら、わかんないや」

トシじいったら、ひどく真面目な顔をするんだぜ。涙も拭かずに・・・

おいら、なんだか嫌になって来ちゃったからトイレにかけこんだんだ。

――なんだいなんだい。人を子ども扱いしちゃって

――そりゃおいらは子供だよ、だからってお前には分からないだなんて

――おいらにも脳みそはあるってんだ。

トイレの中はもう、おいらの悪口でいっぱいだったんだ。

おいらの悪口で便器の水が波打ってたかもな。とにかくめちゃくちゃ言いまくってやった。

トイレを出ても機嫌は治るわけがない。おいらは角はやしてトシじいに向かって思いっきり叫んでやった。

「トシじいのオカマやろう!!」

トシじいはまだ泣いていやがった。サチサチ言って・・・何が泣けるんだか。

おいらは遊びにきたんだ。

「ぼうず、お前も大人になれば分かる、本当に人を・・・」

「もういい、かえる!!トシじいのばか」

「・・・そうか、ごめんな、それじゃあ今お菓子持ってきてやるから待ってて・・・」

おいら、最後まで聞かないうちに出てやったさ。なんたって腹が立ったから。

トシじい、最後まで泣いてたな。

家に帰っておいら、さすがに悪いことをしたなって反省したんだよ。トシじい、親友だったのに・・・

明日謝りに行こうと思ったんだ。それで仲直りしようと思ってね。

その日は夜なかなか眠れなかったし、寝てからも夢ん中にトシじいが出て来たくらいだよ。

次の日またトシじいの家に行ってみたら玄関が開いてないんだ。

おかしいなと思ってドアを開けようとしても鍵がかかってて開かないし、でかい声で挨拶しても返事がないんだ。

――嫌われちゃったかな・・・

そうしておいら諦めて帰ったんだ。

帰り道、おいらもオカマ野郎だなと思った。

自然と涙が出てきて、止まらないんだ。

それにすっごく寂しかった。

――トシじい・・・