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第八十九話「真実」

「どうしたんですか？　凛さん」

　凛は結月を自分の部屋に呼び出していた。

「呼び出してしまい、すみません。それに、呼び方は『凛』でしょう？」

「あっ！　すみません……」

　結月は座ろうとした際に、凛が腕に怪我をしていることに気づく。

「その傷、どうされたんですか？！」

「転びました」

「……絶対嘘ですよね」

「嘘ですね」

「とにかく、傷みせてくださ……」

　結月が傷を見ようとしたその時、凛がその腕を掴んだ。

「──っ！」

「結月、私はあなたが好きです」

「は……はい、私もです」

「いいえ、あなたは私を見ていない」

　結月ははっとしたような表情を浮かべ、その後気まずそうな顔をする。

「あなたは朔のことがやはり好きなんです。それは見せかけの婚約者なんかじゃない。私にはその壁を超えられませんでした」

「……」

「悔しいですが、朔を忘れさせることは今現状できなさそうです」

「凛……」

　凛は結月の腕を離す。

「おゆきなさい。朔が自室で待っています」

「朔様が……」

「朔にこう伝えてください。『あの日の借りは返しましたよ』と」

「？　わかりました」

「凛さん」

「はい、なんです？」

「私にとって凛さんは素敵な男性で、胸が高鳴ったのも事実です。ですが、私はたとえ好かれなくても、朔様が好きです。ごめんなさい……」

　結月は涙を拭き、凛に謝る。

「なぜ謝るのですか。私にあなたを振り向かせる力がなかった。それだけです。さぁ、行きなさい」

「はい！」

　結月はお辞儀をすると、廊下を走って朔の自室へと向かった。

「廊下は走らないと前もお伝えしたのに、これはまた叱らないといけませんね」

　凛は結月の去った部屋で一人、月の光を眺めていた。

　部屋の畳にはわずかに雫が流れ落ちた──

　結月は逸る気持ちを押さえながら、朔の自室へと向かっていた。

（朔様っ！）

　朔の自室前に到着した結月は、入室の許可を取るのを忘れ、そのままふすまを開けた。

「朔様っ！」

「──っ！」

　朔は目を見開き、状況が掴めないという表情をした。

　しかし、すぐに書物に目を通し始める。

「なんの用だ」

「え？　凛さんが朔様がお呼びだと……」

「…………あの馬鹿」

「？」

　朔は小声で凛に文句を言った。

「あ、それと凛さんから伝言で、『あの日の借りは返しましたよ』と」

「……はぁ……わかった」

　結月は内容についてさっぱりわからなかったが、朔には伝わったようで安心した。

「結月、来い」

　自分の名が呼ばれる声に胸が高鳴る結月。

「侍女との口づけは誤解だ」

「え？」

「していない。顔を近づけられた際に断った」

　結月はその言葉に安心した。

（誤解だったんだ……）

「だから、撤回しろ」

「え？」

「凛が好きだということ」

　結月はその言葉に、こみあげてくる嬉しさがあった。

「私は、うぬぼれていいのでしょうか？」

　結月は目を潤ませ、朔に言う。

「私は朔様の婚約者だと思ってもいいのでしょうか」

「婚約破棄した覚えはない」

　結月は朔へ近づくと、そのまま胸にもたれかかった。

「──っ！」

　結月のあまりの大胆な行動に、朔は珍しく困惑した。

「朔様……お傍にいさせてください」

「いろと初めから言っている」

「そうでした」

　結月は満面の笑みで朔を見つめた。

　それを見て、朔はふと笑った。

　夜の闇に紛れて、一人の男が宮廷から姿を消した。

「朔様っ！」

「どうした」

　結月と朔のもとに美羽から火急の知らせが入った。

「凛様が【一条家の宝玉】を盗み、逃走しました」

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