8/101

第七話「涼風家の滅亡」

皆様、いつもお読みいただきましてありがとうございます<m(__)m>

「涼風家は朱羅に襲われ、滅亡した」

　朔の言葉に結月は思考が停止した。

　あの時の地獄の日が思い出される。

──────────────────────────────

「お父様っ！　お母様っ！」

　目の前には両親が倒れている。

　結月が必死に話しかけても起き上がることはない。

　すると、父である千里（せんり）が応えた。

「ゆ……づき……逃げなさい……」

「お父様っ！？」

「森の……先の……神社まで……走りなさい」

「お父様っ！？　お父様っ！！！」

　そこから結月の記憶は曖昧だった。

　父に言われた通り、必死に屋敷を飛び出し、木をかき分けて走った。

　自分が走っている方向などわからなくなりながらも、必死に走り続けた。

　振り返ると、自分の育った屋敷が燃えていた。

　涙があふれて止まらなかった──

──────────────────────────────

　結月はその日のことを思い出し、目に涙を浮かべた。

「お父様……お母様……みんな…………」

　その様子を見ながら、朔は話を続ける。

「朱羅はあの日、涼風家を襲って村を焼いて滅亡させた。だが、お前が一人生きていることはおそらく知らないままだ」

　結月は涙をこらえ、朔の話に耳を傾ける。

「一条家も涼風家の知らせを受けて屋敷へ行ったが、間に合わなかった。一条家の当主として、俺はあの日の真相と朱羅の居場所をつきとめなければならない」

「私の存在が朱羅を呼び寄せるかもしれない……？」

「そうだ。そして、その策としてお前を婚約者とする」

　結月は下を向き、考えを巡らせた。

　育ての親のもとで何事もなく暮らしていた頃には忘れていた、復讐心がよみがえってきた。

　だが、千十郎と清子のことが頭に浮かんだ。

「でも、じいちゃんとばあちゃんがもうすぐ死んじゃう……会えなくなる……」

「ああ、千十郎と清子のことは嘘だ」

「え……？」

　朔のあっさりとした返答に結月は腰が抜けそうになる。

「う……そ…………？」

「だから、このまま、お前には綾城、ひいては宮廷に俺の婚約者としていてもらう。いいな。」

　もはや言葉もでなくなった結月は、自分の身の置き場が決まるのを黙って聞くしかなかった──

ここまで読んでくださりありがとうございます！