43/71
ベルゼビュート編：「孤独を知った魔王」
月の夜。
ベルゼビュートは、城壁の上に立っていた。
「……騒がしい世界だ」
「だな」
隣に、マコト。
「世界を壊さなくてよかった？」
「ええ」
即答だった。
「だって」
彼女は、ちらりとマコトを見る。
「壊したら、マコトに叱られるもの」
「それ基準？」
「最高の基準よ」
風が吹く。
「私は、まだ魔王」
「でも」
赤い瞳が、柔らぐ。
「帰る場所を知った」
「それで、十分」
マコトは、少し照れながら言う。
「……いつでも帰ってきていいからな」
「当然でしょう？」
ベルゼビュートは微笑んだ。
世界最強の魔王は、もう――独りで世界を背負わなかった。
「ねえ、マコト」
「ん？」
「あなたと出会えて……よかった」
「……俺もだよ」
月が、二人を照らしている。
「私ね、何千年も生きてきたけど……」
ベルゼビュートは、空を見上げた。
「こんなに温かい気持ちになったのは、初めて」
「温かい……」
「ええ。あなたたちといると、心が……満たされる」
彼女は、少しだけ照れたように目を逸らした。
「……変よね。魔王が、こんなこと言うなんて」
「いいと思うよ」
マコトは、優しく言った。
「お前も、一人の存在だから」
「……ありがとう」
ベルゼビュートは、小さく笑った。
「あなたは、本当に不思議な人ね」
「よく言われる」
「でも……」
彼女は、マコトの手を取った。
「嫌いじゃないわ」
マコトの顔が、少しだけ赤くなる。
「……お、おう」
「ふふ、照れてる」
「照れてない！」
ベルゼビュートは、楽しそうに笑った。
孤独だった魔王は、今――
誰よりも温かい場所にいた。
