生鮮王国ものがたり

誰しも譲れないものはある。皮はタレだ。

「あなたはもしかして、『恋サバ』をご存知なのではありませんか……？」

　私の発した言葉に、フローラちゃんがはっきりと息を呑んだ。

　フランツ君は「お嬢？　何言ってんスか？」と訝し気だ。

　とりあえずお前は黙ってろ。

　フローラちゃんは驚いた表情で私をまじまじと見て来る。それに私は、何だか知らんが取り敢えずゆっくりと頷いた。

　こういう時は、何だか知らんが頷いておくものだ。

「実績……、全解除済みです……」

　震える声で呟くように言うフローラちゃん。

　やっぱりか!!

　てか、すげぇな！　実績、百パーかよ！

「てことは、生鮮殿下エンドもやったんですか!?」

　思わず詰め寄った私に、フローラちゃんはそっと瞳を伏せた。

「……いえ。『プレイせずに実績解除』のチートMODを自作しました。SNSで無料配布したんですが、かなり『いいね』を貰いました」

「何故ワークショップで配布してくれないんですか！　めっちゃ欲しい!!」

「シミュレーション系で、実績解除専用のチートMODはナシかと思いまして……」

「ゴリゴリにアリ寄りのアリまくりですよ!!」

　言う私に、フローラちゃんがふっと表情を柔らかくした。

「ああ……、私だけじゃなかったんですね……。この『悪ふざけコメディ時空』に転生していたのは……！」

　悪ふざけコメディ時空。

　その通りだが、辛辣だな！

　しかし私はただのモブ転生。

　彼女は前世どれ程の業を背負ったのか、ヒロイン転生だ。

　悪ふざけを遠巻きにニヨニヨ見守るのと、悪ふざけの渦中にぶち込まれるのとでは、人生の難易度が違い過ぎる。

　因みに『実績』とは、某家庭用ゲーム機における『トロフィー』と同様だ。

　ゲームプレイに応じて、ゲーム中に『取得しました』のメッセージが出る。メッセージは因みに、ランチャーの設定から消す事も可能だ。

　取ったところで、特にこれといって何がある訳でもないのも、トロフィーと同様である。

　そして乙女ゲームなどの恋愛シミュレーション系ゲームには大抵、『○○エンドを見た』という実績が存在する。

　実績全解除済みという事は、『王弟殿下エンドを見た』も取れたという事だ。……まあ、チートMOD使用でプレイせずに取ったようだが。私はそれ以外の実績は全て取得していた。

　更に余談だが、『MOD』とは『modification』の短縮形で、主にユーザー作成のゲーム改変プログラムの事だ。公式が配布する事もあり、そういう場合は有志作成のものと分けて『公式MOD』と呼ばれる。

　別にチートだけが目的ではない。

　バグFixだとか、不要と思われる要素を消すだとか、キャラクター美化だとか、リテクスチャだとか、チートと逆にゲームの難度を上げるだとか、様々なものが存在する。

　某有名RPGの『ドラゴンを全て機関車トー〇スに置き換える』という狂ったMODは、その意味不明さから公式にも紹介されるくらい有名だったりする。

　そしてこの世界の元となるゲームは、ソースコード（元となってるプログラムね）を全て公開していた。MOD製作者に優しい仕様だった。

　作者曰く「突貫で仕上げた部分もあるので、ユーザーが好きなように改変して遊んでください」との事だった。

　おかげで、日本語しかないインディゲームの割にMODが充実していた。フローラちゃんの服装を変える、なんていう可愛らしいMODもあった。

　英語化MODなどもあったので、プレイした他国の方々は一体どういう感想を持たれたのだろうか……。

　私を感激したように見ていたフローラちゃんが、何かに気付いたようにハッとした表情をした。

「もしやお客様……、牛サーロインを五キロ買っていかれますか……？」

　ぐっ……、出たな！　サーロイン五キロ！

「いや、豚バラ六キロっすね」

　即座に否定するフランツ。ていうか、何気に原作より重量増えてんな！

「あ、そうでした。少々お待ちくださいね」

　フローラちゃんは微笑むと、店の奥へ消えて行った。

「……で、つまりどういう事ですか？」

　訊ねてきたフランツに、私はまた焼き鳥を眺めながら答えた。

「あの子も私と同じ、前世の記憶があって、ゲームをプレイした事があるって事だわねー」

　タレ皮は必須だ。あとレバーも捨てられない。つくね（軟骨入り）も捨てがたい……。

「あの前世云々、お嬢のクソ痛え妄言じゃなかったんすね……」

　ぶん殴りたい程ヒデェ事を言われている気がするが、今はそれどころではない。

　ハツ……。いや、ねぎま……。

「お待たせいたしました！　豚バラ六キロです」

　奥から、大きめのスチロールの箱を、よいしょという感じでフローラちゃんが持って来た。

　フランツは「領収書お願いします」などといいつつ、会計をしている。

　六キロ……。

　我が家の料理人たちは、これをどうするのだろうか。

　角煮かな？

　フランツが会計を済ませたので、私はフローラちゃんを真っ直ぐに見た。

「皮三本と、レバー一本をタレで。ぼんじりとねぎまとやげんを一本ずつ、こっちは塩でお願いします」

「はい、ただいま」

　うむ。良いチョイスが出来た……。

　フランツが私を見る目が呆れているが、今更それしきでは動じない！

　商品を包んで渡してくれたフローラちゃんに、お代を支払い釣りとレシートを受け取る。

　はー、良い買い物をしたわ……。

「お嬢、こっち持ちます？」

　フランツが自分の肩から下げている、大きなスチロールのケースをぽんぽんと叩いた。

「は？　私、こう見えてもお嬢様なんだけど？」

「そっすね。……で？」

「二キロのダンベル以上に重いものを持った事もないお嬢様に、何でそんなモン持たせようとか思うのよ？」

「……いや、二キロのダンベル持てるお嬢にだから言ってんスけどね……」

　はぁ!?　片手に二キロずつで、足しても四キロじゃん！　それ、六キロじゃん！

　やだぁ。フランツってば、足し算も出来ないの？

「あのぅ……」

　言い合いをしている私たちに、フローラちゃんがおずおずと声をかけてきた。

「はい？　……あ、ごめんなさいね！　店先でごちゃごちゃ溜まってて！」

「いえ、それは大丈夫です！　そうではなくて……」

　フローラちゃんは少しもじもじしていたが、ややして、意を決したように顔を上げた。

「もし可能でしたら、お時間がある時にお話とか出来ませんでしょうか？」

「いいですよ」

　即答だ。当然だ。

　私も色々、彼女には訊いてみたい事がある。

「本当ですか!?　それじゃあ……」

　嬉しそうに笑うフローラちゃんと、次の肉屋の定休日に会う約束をする。

　定休日は、第二・第四月曜日だそうだ。

　……フローラちゃん、働き過ぎじゃない？　身体、大丈夫？

　　＊　　＊　　＊

　邸へ戻り、焼き鳥をつまみにお茶にする事にした。

　はー……、何からいただこうかしら。どれもこれも美味しそうだわぁ……。

　やっぱりまずは、皮からかしら。

「……で、あの肉屋の店主の子ですけど……」

　うん？

　フランツの言葉を聞きつつ、焼き鳥を頬張る。

「美味ぇですわ！」

　マジで美味しい。一応、お嬢様＋庶民グルメのお約束として言ってみたが。

「はぁ、そりゃ良かったスね」

　塩対応！

　しかしフランツの塩対応も気にならないくらい、焼き鳥が美味ぇですわ。所々の焦げが香ばしく、タレの甘辛加減も丁度良い。

　これはマジで美味ぇですわ……。

　七味振ってもいいかも。誰かに持ってきてもらおうかな……。

「あの子も、お嬢と同じで前世の記憶があるって事っすか？」

「そうね。このゲーム、プレイしてた人みたいね」

　プレイしていたどころか、MODを自作する剛の者だ。大分コアな部類のプレイヤーだ。

「お嬢は何で、彼女が前世の記憶を持ってるとか分かったんですか？」

　お次は何だ……。皮二連発か……。いや、一旦ここは、塩で味を変えてみよう。

「お嬢、聞いてます？」

「聞いてる聞いてる。めっちゃ聞こえてる」

　ねぎま！　君に決めた!!

「美味ぇですわぁ～……」

　お塩とあらびきの黒胡椒、あと多分ほんのちょっとガーリックパウダー。めっちゃ美味ぇですわぁ。

　これはちょっぴりレモン絞ってもいいかも。

　おネギさんも甘くて美味しいわぁ～。

　真っ白なティーカップには、湯気を立てる淹れたての麦茶。……ウチは麦茶は煮出すんだけども、「お茶貰える？」であったかい麦茶出て来るとは思わなんだよ……。

　いや、別に不満はないんだけども。

　麦茶じゃなくて、麦酒が欲しいわぁ～！

　あー……、でも麦茶でお口の脂がスッキリするわぁー。これで新鮮な気持ちで、次の串に移れるわぁー。

「……お嬢。俺の質問、どーなってんすかね？」

「あ？　あ、えー、と……」

　何だったっけ？　次は何食べるかって話だっけ？

　レバーの串に手を伸ばす私に、フランツが深い深い溜息をつく。

「だから、何であの子に記憶があるって分かったか、って話っすよ」

「あー、それね。ハイハイ」

　レバーも美味ぇですわ～！　臭みも全くなく、程よく火が通り、パサつきも少ない。ブラボー！　ハラショー！

　レバーもぺろりとやっつけて、串を皿に置く。

　ここはちょっと、真面目にフランツ君と話をしとこう。……なんかちょっと、マジ切れ五秒前の気配がするし。

「王弟殿下への対応よ」

「フツーに対応してませんでした？」

　頬杖をついたフランツが、僅かに瞳を細めた。……ちょっと顔が不機嫌なの、何とかなりませんかね？　怖いんですけど……。

「『普通過ぎる』って思わなかった？　殿下のあの一連の阿呆な言動に、何の動揺も突っ込みもないのよ？　マニュアル通りの店員の対応よ？」

「……言われてみたら、そっすね……」

　ふむ、と納得するフランツ。

　……ちょっと機嫌直ったかな（ビクビク）？

「あの『マニュアル通りの対応』が、王弟殿下のイベント回避法なのよ」

「あー……、『マトモに相手しちゃダメ』みたいな感じっすかね……」

　その通りなんだが、言い方は何とかならんかね？

「フランツも言ってたじゃない。『王弟殿下が大人しい』って。あれは、あの子の対応がイベント回避に成功してるからよ」

「因みに、失敗した場合のイベントって、どんなんなんスか？」

「さあ？」

　ちっさいイベントの宝庫だ。分かる訳がない。

　しかも、何種類かの中から、ランダムで起こる。

　見た事のないイベントが起こる……というのは、通常のゲームプレイでは嬉しいものだ。ちょっとテンションが上がったりもする。

　が、生鮮殿下の見た事のないイベントは、ただただウザいのだ。

　感想も「早よ終われ」しかない。

「あの場で起こる可能性があるイベントとしては……、小切手で買い物をしようとして『使えません』て言われてショックを受ける殿下とか。豚モツ見て『内臓を食すとは、なんと野蛮な……！』とか言う殿下にモツ炒め試食させたら、秒で『美味い！』とかって手のひら返す話とか……」

「どれもこれも、クッソどうでもいいっすね……」

「それが殿下よ」

　うむ、と頷く私に、フランツは「うわぁ……」という顔をしている。

「あと、騎士の男の子と仲良さそうだったじゃない。あれも、『もしかして』って思う一因だったわね」

「あー……。何でしたっけ？　……攻略対象？」

「そう。多分そうなんだけど、お店があの段階なら、二人はまだ知り合って間もないくらいでしかない筈なのよ」

　攻略対象は、商店のランクが一つ以上は上がらないと出てこない。

　けれどあの二人は、旧知の仲のような気安さがあった。

　昨日、今日知り合った……という雰囲気では、間違ってもない。

　あの二人には、『タウルス君がお店の客としてやって来て知り合う』以外の接点はなかった筈。

　それがあの気安さで会話できているのだ。

　となると、可能性として一番高いのは、こうではなかろうか。

　『フローラちゃん（肉屋）に前世の記憶があり、それを頼りにフラグを折った』

　すげぇ！　乙ゲー転生っぽい！

　フローラちゃん（肉屋）、すげぇよ！　乙ゲーっぽい甘酸っぱいやり取りアリ、『記憶を頼りにフラグを折る』なんてお約束展開アリで、乙ゲー転生物語の主人公みたいだよ！

「タウルス君に関しての詳しい情報なんかはゲームにはないけど、『騎士団長の息子』ってのは分かってる訳だから、探そうと思えば探せると思うのよ。……で、多分だけど、フローラちゃん（肉屋）は記憶の中のゲーム情報を元に、タウルス君を探し当てたんじゃないかな」

　前回の八百屋で分かる通り、このゲームにおける攻略対象は、恋愛する気がないなら『単なる営業妨害の輩』だ。

　その芽を早いうちに摘み取り、適切に教育するのは有効な手段だろう。

　しかも、攻略対象が『公爵令息』や『王太子殿下』のように、雲上人ではない肉屋だ。

　その気になれば会いに行ける。

　タウルス君は、御父上が騎士団長ではあるが、ほぼ平民だ。

　叩き上げ騎士団長の御父上は『騎士爵』という爵位をお持ちだが、これは『準貴族』という地位に属する爵位だ。

　貴族ではない。

　しかも一代限りの爵位なので、『貴族っぽく扱われる』のは、あくまで爵位をお持ちの御父上だけだ。

　タウルス君なぞ、下町のガキ大将でしかなかろう。知らんが。

　前世の記憶アリのフローラちゃん、肉屋で良かったね……！

　八百屋とか魚屋だったら、途方に暮れただろうね……！

　公爵令息はまだもしかしたら、どっかで知り合う事が万に一つくらいはあるかもしれないけど、王太子殿下は絶望しかないもんね……！

「……と、まあ、そういう感じよ。この私の明晰な頭脳にかかれば、この程度の推測は朝飯前よ」

「そっすね、流石お嬢っすね」

　なんじゃい、その棒読みは！

「ま、次の月曜にはフローラちゃんとまた会う約束してるし、その時に本人から詳しい話聞けるでしょ」

　だから今は、焼き鳥に集中させてくれ。

　そして私は、残る焼き鳥も全て「美味ぇですわ！」と叫びつつ完食するのだった。