異世界艦隊 ―軍艦好きな奴が異世界でゼロから艦隊を作ったら―

本編

2海里目 島人との遭遇

　リフレットさんが、飛竜使いだった。

　それだけで異世界感たっぷり、お腹いっぱいご馳走さまです。

　ついでにシチューも食べ終わった。

「ついでだから、家族にも顔を出してくれ」

　リフレットさんが、そう言ってきた。

　俺もちょっとだけ興味あったからな。

　リフレットさんに食器を渡してベッドから降りる。足元には俺のラバーサンダルがあった。

　てか俺の格好は大丈夫なのか？

　背中にでっかく「大和魂」と書かれた半袖のTシャツ。程よく色落ちしたジーンズ。そしてラバーサンダル。かなりの軽装備である。しかも、持ち物は自分のスマホのみ。圏外だがまだ動く。心許ない…。

　うーん、怪しいったらありゃしない。これで咎められない方がおかしい。

　そんな事を考えながら、リフレットさんに着いていく。階段を下りて、少し進んだ所の扉を開ける。

　俺、二階にいたのか…。

　扉を開けると、そこはリビング兼ダイニングのようで、リフレットさんの奥さんと息子とおぼしき二人がいた。

「彼、起きたよ」

　リフレットさんが言うと、二人とも顔をこちらに向ける。

「うわぁスッゲー！流浪者だ！！」

　少年よ、目を輝かせて見ないでくれ。

「こら、カイ！あまり失礼な事するんじゃないよ」

　奥さんがカイと呼んだ少年の首根っこを引っ張った。

「ぐぇっ、痛いよ母ちゃん」

「じゃあ大人しくするんだね」

「は～い…」

　母は強し…か？

「あら、ごめんなさい。自己紹介がまだね。アタシはアスナ、この子はカイよ」

「あ、どうも駆です」

　簡単に自己紹介をする。カイ君よ、ふて腐れるな。

「おや、サラはどこだ？」

「あの子達の世話をしてますよ」

　サラ？あの子達？何の話をしてるんだ？

　すると、

「ただいまぁ」

　直後、リビングの扉が開く。

　その姿は、輝くような黄金色の髪とそれに同調《シンクロ》するような白さを持つ肌、スラッと無駄無く伸びている手足、顔は整っていて蒼色の瞳が自分を見ている。

　綺麗だ。

　その一言しか出てこない。これが俗に言う『一目惚れ』ってヤツか。

「おお、サラ。良いところに戻ってきた。彼がカケル君だ」

　リフレットさんがサラと呼んだ娘に俺の事を紹介する。俺は軽く頭を下げた。

　しかし、サラは一瞬嫌な顔をして、そのまま出ていってしまった。

　…あれ？俺、嫌われた？

「うーん、やっぱりダメかぁ」

　何がダメなんですか、リフレットさん。

「俺何かしちゃいました？」

「いや、君の事じゃ無いんだけど…」

　リフレットさん曰く、サラは流浪者を嫌っているらしい。何故嫌っているのか分からないと言う。

　まぁ年頃の女の子って分からない、とかよく言うからな。

「さてカケル君、島長さんの所に行こう」

　軽くこの家の紹介をされた後、リフレットさんがそう切り出す。

「トーチョー？村長じゃ無くて？」

「役職としては同じようなものよ。規模が大きくなっただけね」

「流浪者は国の保護対象になっているから、役所に出頭しなくちゃいけない。ここではその役目が島長なんだ」

「は、はぁ…」

「島長さんには話だけしているから、今日は会いに行くだけだよ」

　なんか緊張するなぁ…。

「父ちゃん、それ直ぐに終わる？」

　カイ君がリフレットさんに聞く。

「うん…会うだけだから、すぐ終わると思うけど」

「じゃあ兄ちゃん、終わったら広場行こうぜ！」

「…えっと、理由を聞いていいかな？」

「皆に自慢したい！」

　俺は自慢の材料かい。

「と言う訳なんだけどカケル君、大丈夫かな？」

「まぁ大丈夫ですけど」

　それを聞いたと同時に、カイ君が嬉しさのあまりはしゃぎ出した。そして、案の定アスナさんに怒られた。

「じゃ、行こうか」

　リフレットさんに連れられて、カイ君と共に外に出る。

　目の前に現れたのは、蒼色に輝く海と、木造建築ながらどこかヨーロッパのような雰囲気を出す密集した街並みだった。今居る家は集落の外れあたりにある、坂の上に建っていた。

　リフレットさんの後を追って進むと、何人かの島人に会った。ある人は声を掛けてくれたし、ある人は意味深な視線を向けていた。その視線に俺は寒気を感じた。

　5分程で、開けた場所に出る。どうやら、ここが広場のようだ。広場の中心には大きめの井戸が、右奥の方には商店らしい建物がチラッと見える。ちなみにカイ君は、友達を連れてくると言って、走ってどっか行ってしまった。

　そして井戸の周りでは、数人の女性が楽しそうに会話している。

「あらリフレットさん、その子どうしたの？」

　女性達の内の一人がこちらに気付いて、声を掛ける。

「ああ、どうもライシャさん。彼は流浪者のカケル君ですよ」

　そう言うと、女性達は俺に近づいてきた。

「へぇ、この子が例の流浪者ねぇ」

「ちょっとハンサムじゃない？」

「あんた、まだ成人してない子供に何言ってんのよ」

　…勢いが半端ではない。押し負けそうだ…。

「まぁ皆さん、今は島長さんの所に行くのが先ですから、また後で話でもしましょう」

　リフレットさんナイス助け船！

「そうね…ごめんなさい、邪魔しちゃって」

「じっくりお話しましょうね」

「うふふ、楽しみだわ」

　残念、問題が先送りになっただけだった…。

　島長さんの家は、井戸を挟んで反対側に位置する。集会所も兼ねているから、家自体が少し大きめなのが特徴だ。

「どうも、リフレットです」

　リフレットさんが島長さんの家のドアをノックしながら言う。

　数秒もしない内にドアが開き、白髭を蓄えた老人が出てきた。おそらくこの人が島長だろう。

「おお、リフレット、来たか。して、お主が流浪者じゃな？」

「は、はいっ。駆です」

　いきなり呼ばれて、若干焦った。

　島長さんは真剣な眼差しで俺を見ていたが、優しい顔つきになって、こう言った。

「この世界へようこそ、流浪者カケルよ。我々はお主を歓迎する」