異世界から逃れた勇者の話
俺は小住憲人。ついこの前まで異世界で勇者をしていた。
呼ばれたのは高２の夏休み。宿題を終わらせて遊びにいこうとしたら足下が光った。
今思えばあのとき逃げればよかったのに俺はテンプレきたぁなんて喜んでしまったんだ。本当に後悔しかない。
異世界にいった俺に対し向こうの奴等は勇者であることをのぞんだ。魔王を倒して世界に平和をもたらしてほしいと。
もちろん俺は渋った。まずはさまざまな保証を引き出さなければならないと思ったからだ。だてに異世界召喚系の話をよんでない。結果としては成功したと言えるだろう。もとの世界に帰る方法も聞き出したし(送還の魔方陣はきちんと準備されていたことを確認したし必要エネルギーも魔王を倒した後に手にいれる魔王核で完全に補えるらしかった)もし旅をするなかで永住する気になったときの補助も約束させた。
討伐メンバーも少数精鋭ではなく各国の皇子皇女を巻き込んで軍隊を遠征させた。
召喚ものとしては完璧な対応だったと今でも自負している。
俺の失敗は異世界の現実を甘く見すぎていたことだった。
現代日本でぬるま湯に浸かったような平和な生活をしていた学生に生死をかけたサバイバルなんて無理だったんだ。
ぐちゃりと肉を裂く感触と音。辺りに充満する血の臭いと肉の焼ける臭い。動物を捌くなんて魚くらいしかしたことのなかった俺は初めて魔獣を殺した時に同時に吐いた。そのあとも討伐するごとに吐き気を覚え予定の半分の行程でもはや帰還することしか頭になかった。美人な皇女との恋愛なんて楽しむ余裕などなかったんだ。
さらに追い討ちをかけたのは魔王城に近づくにつれて現れる魔族だった。《人》なのだ、どう見ても。仲間にあれは魔族で人ではない。魔獣と同じだといわれても納得なんかできなかった。喋って、怒って、泣いて、赤い血を流す相手をどうやって獣と思えばいい？俺にとって相手は日本人に対する外国人くらいの違いしかわからなかった。魔王と対面するころには人殺しの罪悪感に押し潰されそうになっていた。
それでも死に物狂いで魔王を倒した俺はようやく帰れると安堵した。そうして余裕を得た俺の目に写る異世界人の目は酷く恐ろしいものだった。俺を見る仲間達の目にうかぶものは獲物に対するものだった。最後の最後になって俺は気づけた。あいつらが求めていたのは勇者ではなくて…
求めに応じてしまえば俺はきっと帰れなくなっていただろう。俺は最後まで勇者として振る舞った。何も知らない、知識など持ち合わせない、もとの世界に帰ることだけを切望する愚鈍な勇者として。
恐怖に怯え、神経が擦りきれそうになった頃、俺はもとの世界に帰還した。自分の部屋に立っていることを認識したとたん、涙が溢れ泣き叫んだ。そのまま夏休みの間はストレスによる高熱とその療養に費やして終わった。
もう異世界に夢なんて見ない。俺はこの平和な世界に生きていられることに感謝して日々を過ごす。
ただ、気になるのは魔方陣は存在し続け、あいつらは本来の目的を達成できていないことだ。できることならもう二度と誰もあそこに呼ばれることがないことを神に願う。
