○薔薇風呂と水の人：３
「お前、なんでこんな時間に風呂？」
「え、えーと……寝てしまって……」
「寝てたのって、昼だろ。ネリーとジェイクがそう話してた」
「あー、えと、一度起きて、また寝て……」
「ああ、魔力使い過ぎてバテたんだ」
「そ、そうみたいですね……」
「で、的には当たるようになったのか？」
いやいや、ていうか！ なんでそのまま普通に話し掛けてくんのっ！？
「あ、あの……とにかく……服を……早くなにか、来て下さい」
苦笑いでやんわり訴えてみる。
「別にいい。俺、気にしないし」
「いやっ！ 私が気になるのでっ！」
なにを言うかと、こっちがびっくりする。
でもライアンは、ふっと小さく息をついて笑った。
「凛音、お前、男の裸見たことないんだ？」
あからさまな質問に顔がバッと熱くなる。今きっと耳まで真っ赤だ。
なぜ、そんなことを指摘するかっ！？ 当たってるけど！
「じゃ、見れば？ 見ていいよ」
くすくすと笑いながら、ライアンが私の背後の壁に腕をペタリと付けて、私へとにじり寄る。薔薇の芳香がふわりと漂って来た。
な、なに……普段クールなのに、なんで今、そんなに楽しそうなの？
「い、いいです……え、遠慮します……」
「遠慮なんてしなくても。俺と凛音の仲なんだし？」
どんな仲ですか！？ 全くどんな仲でもないですよっ！
ライアンは更にずいと近寄って来て、鼻先が付くほど顔を寄せて来た。
彼の綺麗な青緑色の瞳に、私の顔が映っているのが見える。
ち、ちかいです……ちかすぎますよ……。もはやそれでは、見たくとも、なんに見えないですよ……。
いやっ！ 見たいわけじゃないけど！ 全然！ 全然違うけどっ！
「風呂、一緒に入ってやろうか？」
「えっ！？」
「凛音も早く脱げば？ 脱ぐの手伝ってやろうか？」
ライアンの吐息が頬に掛かり、彼の手が私の背中へと伸びる。
「なぁ、知ってる？ 魔力の強い相手とキスとかすると、自分の魔力も上がるんだ」
「え……？」
「今は俺のが、お前より魔力が強いと思うんだよね。ちょっと、試してみる？」
ツイと唇を寄せて来たライアンの肩を、ガッと鷲掴んで押し返した。
「な、なにすんのっ！」
でもライアンは、またふっと笑っただけで、あっさり離れた。
「バカ、冗談に決まってるだろ」
薄い笑みを見せたライアンは、何事もなかったかのようにするりと横手へと歩いて行く。
こちらは固まったまま、動けない。
こんな事態は初めてで、心臓がバクバクしている。
ライアンは奥の右手にある彼用らしいクローゼットを開け、そこから青いガウンを取り出すとふわりと軽やかに羽織った。
「じゃ、お先に。どうぞ、ごゆっくりー」
そうして彼は普段は見せないような妙に朗らかな笑顔を残し、上機嫌な様子でサロンを出て行った。
な、な、な、な……なに、あの人……。
どこまでが本気で、どこまでが冗談？ それとも全部が冗談だったの？
そして、なんで裸を見られても平気なの？
そりゃあ、まぁ、人に自慢できる肉体美ではあったけれども……。
いやいやいやっ！ なに考えてんの、私！
首をぶんぶんと横に振って、雑念を払拭する。
ヨシ！ 今起こったこととか見たモノは、なるべく早く忘れよう！
そう心に誓いつつ、私はサロンのドアにガッチリと内鍵を掛けた。
