神様の悪戯

作者：夏目ちひろ

神様の悪戯

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夕日が落ちる。

空の蒼と混ざったその色は、何十にも夕日を包み込んでいた。

ただ、無秩序に生えている建物のガラスに、いくつもの夕日を映し出す。下の部分は既に闇に飲まれていて、だんだん付き始める町のネオンが偽物の光で町を照らしていた。

しかし、その偽物の光すら、届かない場所がある。

バブルの塔がたくさん立ち並ぶ繁華街のはるか遠くに、そこはあった。東京には珍しいむき出しの土と、コンクリートが混ざり合うその土地。

靴が地面を擦る音がする。

ざりざりっと、歩くには足を引きずりすぎているその音は、まるで負傷している人間のもののようだ。

と、闇の中から、右腕を庇うように抑えた少年が息も絶え絶えに歩いてきた。

服のあちこちが、鉄や、土の汚れでボロボロだった。髪の毛はもつれて、顔は殴られたかのように紅く腫れ上がっていた。満身創痍の少年の存在のなかでぎらぎらと光る黒い瞳が、空を見上げる。

もう既に、暗く、星すら見えないが闇に包まれる空に憎しみを込めた目で。

はっ、と荒く息をついて、その場に崩れ落ちるように倒れた。

胸をふいごのように上下させて、いつもより早い呼吸を繰り返す。

「ちくしょうっ、こんなつもりじゃ……なかったのに。」

少年の口から悲鳴にも似た声が漏れた。かみ締めた唇が、鉄の味を帯びる。

少年にはもう、この場から逃げる余力は残っていなかった。

こんなところで人生が終わるとは考えても見なかったのに。

どうしてだろう？

いつから自分の人生計画が崩れたのだろうか？

いつか、誰かと恋をして。

いつか、誰かと結婚して。

いつまでも、シアワセに暮らすことを望んでいたのに。

所詮は使い捨てのただの、偽の生き物だったのか？

「ちっくしょ…。」

拳を握り締めて、ひんやりとする土に額を擦り付けた。

足が痛い。手が痛い。頭が痛い。体が痛い。

そしてなにより、ココロが痛かった。

「人生のピリオドを打つのが親友じゃ、はなしになんね――。」

立ち上がろうともがいて、這うように出口ではなく近くの壁を目指した。

体をもたれかけて、自分を追ってくる人間を待った。

目がかすんでもうよく見えない世界には、昼も夜もなかった。

まぶたを閉じると、ただ、肌を突き刺す寒さが堪えた。

かつり、かつり、

人が歩く気配がだんだんと近づく。

「……来たか。」

少年は、まぶたを開けた。

目の前に立つ、長身の男。すこし長めの金髪が、夜風にそよいでいる。

彼の顔には微塵の悲しみも、怒りも、…表情もなかった。

「よぉ、親友。…やっぱり俺は消えなきゃいけないのかよ？」

「消えるのが、一番だと思うが。」

「…なら、何で俺は生まれたんだろうね。意味がなくて、消えたほうがいいなら、なんでうまれたんだ？」

「…おまえの存在を必要としたときが在ったからだ。」

「そっか、俺、必要とされてたんだ。」

「………。」

男は黙った。

少年はくくっと、押し殺したように笑う。

「……よかった。」

「………役目は終わった。おまえは消えなきゃいけない。」

ただ、たんたんと、青年は語る。

少年は微笑んだ。さっきの激情のかけらすらない。ほんとうに静かな微笑だ。

「……俺が消えたら、それは、死んだってことになるのかな？」

「………少なくとも、おれの中にはおまえの存在が残る。」

男は一歩ずつ、少年の下へと歩み寄った。

少年は動かない。

男は自分の命を奪うものだった。人生を、うばうもの。

拳銃が、額に当てられた。

鉄の冷たさが、あと少しでものすごい発熱をし、その後で自分は死ぬのだと感じると、背筋をなんともいえない恐怖が這っていった。

「ああ、なんかさびしいな。怖いな。これが、しぬってことか……」

「それが、“死”ということだ。」

男は、トリガーを引いた。

かちり、

しかし、弾は出てこなかった。

ただ、少年は長く息を吐き、動かなくなった。

開いていた瞳を閉じ、笑みを浮かべたまま、まるで眠っているかのように、壁に頭をあずけて。

しばらくした。

月が出てきた。

つきは、少し雲をまとわり付かせてそこにあった。

薄い月光が、少年の顔を照らす。

「おきろよ。」

男は、低くつぶやいた。

少年が身震いする。

ゆっくりと、瞬きし頭を上げて男を見た。

少年は、目を細めて、

「おはよう」

と笑った。

幼い子どもの笑み。

先ほどの少年とはまた別人のようなそぶりに、男は別に動じた風でもなく銃を鞄にほおりこんだ。

「久しぶりだね。何年ぶりかな？」

「さぁな、最後にあったのが、小３だった。」

「いま、何年？」

「おまえが、隠れてもう六年もたった。」

少年は体を起こして、背伸びした。先ほどまであった傷は――――なかった。

「僕ってば彼に頼りすぎたみたいだね。……もういないけど。」

「…かわいそうなやつだな。おまえもアイツも。」

「自分の人格に押し付けて逃げた僕は卑怯だよね。そして、親友にもう一人の僕を殺させるのも、すっごく卑怯かな？」

「反省するんなら、するな。」

男は少しばかり眉を寄せて少年から顔をそらす。

「は――い。」

少年は、いたずらっぽく舌を出して笑った。

『これが、しぬってことか……。』

男の耳に、あの言葉が木霊する。

命はない、ただの形容するならば偽物の人格。

彼に死を与えた自分は、罪びとなのだろうか？

「帰ろう、琢。」

「……ああ。」

少年に、手を引かれ、さっき死んだ『もう一人の少年』のことを思った。

自我を復活させた少年。

自我を奪われた少年。

神様の悪戯は、

カリモノの少年に、命というものを与えた。

*ａｔｏｇａｋｉ*

５、６年ほど前に別HNで書いた多重人格者である少年の話です。

人格が消えるということは死ぬということになるのか、また、それを消すことは殺す事になるのか。

僅かに疑問を抱いた青年視点の話でもあるのですが、人間の死など書くのは難しいようです。

青年と少年の会話のシーンや、場所には心を込めたつもりなのですが、うまく書き表すことができませんでした。

重々しいテーマですが、設定は気に入っている作品です。