【985 いつまでも】
「パパ・・・ごめんなさい」
下を向いて震える声で謝るティナに、俺はただ茫然としているだけだった。
「ティナ・・・な、なにを言ってるんだ？ここにはいられないって・・・・・」
ティナの言葉を聞かないように、その意味を理解しないように、あえて考えないようにしてしまうけど・・・本当はもう分かっている。だけど認めたくなかった。認められるわけがない。
でも、動揺は隠せない。俺は落ち着きなくティナに言葉をかけたが、ティナは両手で顔を覆うと、しゃがみこんで声を押し殺して泣いてしまった。
「・・・ウィッカー様」
「メアリー・・・」
背中にかけられた声に振り返ると、メアリーが両手を腰の前で重ねて、小さく微笑んで立っていた。
ずっと泣いていたからか目元は薄っすら赤くなり、眉を下げて、何かを諦めたような・・・
とても寂し気に・・・悲し気に微笑んでいた。
「メアリー・・・・・その・・・俺・・・・・」
言葉が出て来ない。話さなきゃならない事は沢山あるのに、どう話せばいいのか分からない。
もう分かってる、分かってるんだ。二人を止める事はできない。だけど・・・・・
悔しさに両の拳を強く握りしめると、メアリーが俺の手を取って、そっと包み込んだ。
小さいけれど温かくて、とても優しい手だった。
「メアリー・・・」
「ウィッカー様・・・・・私は幸せでした。幼い頃から大好きだったウィッカー様の妻になれて、こんなに可愛い娘も授かって・・・三人で家族になれました。本当に・・・・・本当に幸せでした」
「メ、メア、リー・・・・・」
なに言ってんだよ？そんな言い方じゃ、まるで・・・もう・・・・・
唇が震えてうまく話せない。
目頭が熱くなって、溢れてきたものを止める事はできなかった。
「私とティナは、もう行かなくてはいけません・・・・・ウィッカー様、最後にお願いがあるんです」
「な、なに・・・言ってん、だよ・・・さい、最後なんて・・・・・メアリー・・・」
ボロボロとこぼれる俺の涙を、メアリーがそっと指先で拭って、頬に手を当てる。
「ウィッカー様・・・・・」
メアリーもまた、目に一杯の涙を溜めていた。
だけどメアリーは笑っていた。悲しい最後にならないように、辛い別れにならないように、そして両手を広げて精一杯の笑顔を見せてくれた。
「私を・・・抱きしめてください」
俺はメアリーの肩にそっと手をかけて抱き寄せた。
「メアリー・・・・・」
「ウィッカー様・・・・・」
メアリーも俺の背中に手を回して、強く・・・決して離れないというように、強く俺を抱きしめた。
「メアリー・・・愛してる」
この温もりが離れないように、腕の中の大切な人が消えてしまわないように、俺も強く・・・決して離さないように抱きしめた。
「嬉しいです・・・ウィッカー様、私も愛してます・・・もう、これで思い残す事はありません」
そう言ってメアリーは俺からゆっくり体を離すと、隣に立つ娘に顔を向けた。
ティナはまだ涙が止まらず、俯いて体を震わせながら、ワンピースの裾を握り締めている。
「ティナ・・・」
メアリーに声をかけられると、ティナはゴシゴシと目元を拭って、俺の胸に飛び込んで来た。
「パパぁぁぁーーーー！」
娘の体をしっかりと受け止めて、俺はティナをぎゅっと抱きしめた。
「パパ！パパ！パパぁぁぁーーーーー！」
「ティナ・・・ティナ！」
小さな体で、力いっぱいに俺に抱き着くティナ。
俺の・・・俺とメアリーの宝物、愛しい我が子ティナ・・・・・・
「ティナ・・・・・ごめん、ごめんよ・・・・・俺は、俺はァァァッ・・・・・・！」
もう駄目だ。
考えないように、無理やり記憶を押さえていたが、もう無理だ。
俺は全てを思い出した。
メアリーもティナも、やはりあの光源爆裂弾で・・・・・・・
なぜ今ここにで二人に会えたのか分からない。
だが、このカフェを出れば、二人にはもう二度と会えないだろう。
そして別れの瞬間はもうすぐそこまで迫っている。
「すまない！・・・すまない、俺が・・・俺がもっと強ければ！お前達を護れたのに・・・俺が・・・俺のせいで！」
涙が溢れて止まらない。
幸せにするって誓ったのに・・・・・メアリーとティナを護ると誓ったのに・・・・・・
俺は・・・・・俺は夫としても、父親としてもその責任を果たせなかった。
なぜ、なぜ俺だけ生き残った・・・・・
「パパ、大好きだよ・・・・・」
「ティ、ティナ・・・・・」
顔を上げたティナは、涙でぐしゃぐしゃだったけれど、ニッコリと笑ってくれた。
「ママと一緒に、パパの事見守ってるからね。だからパパ、私達の事・・・・・忘れないで」
「ティナ・・・・・」
ふいにティナの体が俺から離れた・・・いや、俺の腕がティナの体をすり抜けた・・・・
「えっ？ティ、ティナ・・・メアリー・・・」
俺の前に立つ、二人の体が淡い光に包まれていく。
周囲の景色も、まるで白い光に溶けていくように、少しづつ消え始めている。
「メアリー・・・ティナ・・・・・」
お別れ・・・なのか？
もう会えない、のか・・・・・？
二人の体が足元から光の粒子となって消え始めた。
両の瞳から透明な雫を零しながら、メアリーとティナは俺に微笑みを見せてくれる。
ウィッカー様・・・・・
パパ・・・・・
「い、嫌だ・・・い、行かないでくれ・・・・・お願いだ！俺を・・・俺を一人にしないでくれ！一緒にいてくれよ！お願いだぁぁぁーーーーーッツ！」
伸ばした手は届かなかった。
だけど、二人の最後の言葉は、俺の心に届いた。
・・・・・私達はいつまでも、ずっと一緒にいるからね・・・・・・
「あ・・・・・あぁ・・・・・うぅ・・・・・ぐ、うぅぅぅぅぅ・・・・・・・」
膝を着いて泣き崩れる俺の背中に、誰かがポンと手を置いた。
見覚えのある黒いブーツが目に入り、顔を上げると・・・・・
「・・・お、お前・・・ジ・・・・・」
弓を背負ったアイスブルーの髪をした男は、髪と同じアイスブルーの瞳で俺を見つめ、フッと小さく笑った。
「ジョル、ジュ・・・お、お前・・・」
まるで俺を励ますように、もう一度だけ俺の背中をポンと叩くと、ジョルジュも光の粒子となって消えてしまった。
「うぁぁ・・・・・あ、あああぁぁぁぁぁぁぁ・・・・・・・・・・・」
なぜ俺だけ生き残った
どうして俺だけ・・・・・・・・
「・・・・・メアリー・・・・・ティナ・・・・・・・みん、な・・・・・・」
朝露が頬にあたり目を覚ますと、陽が登り始め、空が青く染まる頃だった
「・・・・・・夢・・・だったのか・・・・・」
夢だったのだろう・・・
だけど、目元の涙が拭われていた事に気が付き、俺は込み上げてくるものを押さえられなかった
