830 復帰
8月に入って十日が過ぎた日の午後、俺はメインレジに立って防具のメンテをしていた。
各部門で専用のレジはあるけど、出入り口の横には買い取りカウンターと会計レジを設置している。
店内を全部見回って、買う物が全て決まってから会計をする人が多いから、このレジを利用するお客が一番多い。そのためメインレジと呼んでいる。
「おいおいおい！アラやん！レイチーが帰ってきたぞ！」
興奮した様子のジャレットさんが、急ぎ足でメインレジに入って来た。
「え？レイチェルが目を覚ましたって、この前聞きましたけど？」
なんだかちょっと前にもこんな事があったなと思い、作業の手を止めて言葉を返す。
レイチェルが目を覚ましたって話しはこの前聞いたけど、なんでまた同じ話しをするんだ？
「・・・・・はぁ！？なに寝ぼけてんだよ！帰ってきたんだよ！レイチェルが帰ってきたの！今事務所にいんぞ！さっさと行ってこい！」
思い切り眉間にシワを寄せて俺を睨んでくる。
一瞬遅れて、俺はようやくジャレットさんの言葉を理解した。
「・・・・・え！？・・・・・えぇぇぇーーーーーっつ！？」
耳の穴かっぽじっておけ！と軽く頭をはたかれながらも、俺はレジ当番を代わってくれたジャレットさんにお礼を言って、事務所に急いだ。
事務所のドアを開けると、沢山の笑い声が耳に飛び込んで来た。
その原因は部屋の真ん中でみんなに囲まれた、赤い髪の女性、レイチェルだ。
本当に戻って来たんだ。カチュアもシルヴィアさんも、みんなが笑顔でレイチェルと話している。
リカルドもレイチェルに何か話しかけているが、右手に袋入りのクッキーを持っているのがどうしても目につく。テーブルに置けばいいのに、誰かにとられるとでも思っているのだろうか？
いや、ユーリが冷たく睨んでいるのを見ると、あのクッキーは元々ユーリの物の可能性が高い。
一つくれと言って、全部自分で食う気か？こいつは本当にブレない。
「・・・お！？アラタ！久しぶりだな。この前はお見舞いありがとう。おかげさまでこの通り回復したよ」
俺に気付いたレイチェルが、右手を挙げて声をかけてくれる。
いつも通りのさっぱりとした話し方に、レイチェルらしさを感じる。
「・・・レイチェル、良かった・・・元気になったんだな！」
エルウィンから話しを聞いた翌日、みんなでシフトを調整して、レイチェルのお見舞いに行って来た。
その時はしばらく寝ていたからか、少し痩せたようにも見えたし、レイチェルも少しダルいとは言っていた。けれど今は顔色も良く見えるし、みんなと笑って話しているところを見ると、ちゃんと回復できたようだ。
「・・・少し、髪伸びた？」
「おや？キミもそういうところに気が付くんだな？」
レイチェルは前髪を摘まんで、そろそろ切るか、と呟いた。
「そう言えば、俺もぼちぼちかな」
ふと、自分もだいぶ髪が伸びてきたなと思い、手櫛を入れて見た。
「アラタもだいぶ伸びてきたな？よし、また私が切って・・・あ、カチュア、アラタの髪だが、私が切ってもいいかい？前に言ったと思うけど、最初にアラタがこっちに来た時、私が髪を切ったんだよ。いやいや、あの時のアラタはもっさりしてたなぁ～」
「あははは！そう言えばそんな事言ってたね。アラタ君、目が隠れるくらい前髪長かったって！今じゃ全然想像できないよ」
レイチェルとカチュアが意気投合して笑っている。
思い返すと日本にいた頃は、髪を切りにいくのも面倒くさくて、伸ばしっぱなしにしていたんだった。
「レイチェル、じゃあお願いしていいかな？私よりレイチェルの方が上手だし」
「うん、じゃあアラタ、そういう事だから明日にでも切らせてもらうよ。前と同じく短くスッキリでいいね？」
俺の意見を聞かずに髪型まで決まっていくが、なんだかこの感じ、いつものレイジェスだなって感じがする。
「おや？アラタ、ニヤニヤしてどうした？気持ち悪いぞ」
「え！？い、いや、気持ち悪いってひどいな！こ、これはその・・・店がいつもの雰囲気になったから・・・ちょっとその・・・」
いつの間にか表情が緩んでいたようで、レイチェルは俺を訝し気に見る。
「・・・私が復帰した事を喜んでくれている・・・って事かい？」
「あ～・・・面と向かってだと照れる・・・けど、うん、そりゃそうだよ。レイチェルがいないと、なんかレイジェスって感じがしない」
さすがに目を見て言うのは恥ずかしいので、少し視線を逸らすと、レイチェルはそんな俺を見て優しく笑った。
「ふっ・・・まったくキミッてヤツは・・・嬉しい事言ってくれるじゃないか。アラタ、またよろしくな」
「ん、ああ、また今日からよろしくな、レイチェル」
レイチェルが右手を顔の高さに挙げる。
俺はその手に合わせるように、パシッと軽く打ち合わせた。
