808 感謝と心配
「レイチェル、大丈夫かな？」
「うん・・・店長が一緒みたいだから大丈夫だと思うけど、やっぱり心配だよね」
夕食を終えると、アラタがテーブルを拭いて、カチュアが食器を洗い、リカルドがソファに寝そべってお菓子を食べる。サカキ家のいつもの光景だった。
「命が助かったのは本当に良かったよ。店長が任せろって言ってたから、きっと大丈夫なんだろうけど・・・・・」
「・・・アラタ君？」
テーブルを拭く手を止めて、言葉を途中で切ると、カチュアも食器を洗う手を止めてアラタに顔を向けた。
「・・・俺さ、この世界に来て、最初に会ったのがレイチェルなんだ。なんか俺、店の前で倒れてたみたいでさ・・・そんな俺をレイチェルがこの家に連れて来て、見ず知らずの俺を看病してご飯も作ってくれて・・・レイチェルがいなかったら、どうなっていたか分からない。本当に感謝してもしきれない・・・・・」
アラタの言葉を、カチュアは黙って聞いていた。
レイジェスで働く事になった経緯は聞いていたが、今アラタの口から語られているのは、アラタのレイチェルに対する想い、心そのものだった。
「だからレイチェルがこんな事になって、すごく辛い・・・・・カチュア、やっぱりお見舞いは時間を置いた方がいいのかな？」
振り返ったアラタの表情を見て、カチュアは思わず承諾しそうになったが、唇を結んで小さく首を振った。
「うん・・・私もアラタ君と同じ気持ちだよ。私もレイチェルにはいつも助けられてるし・・・・・アラタ君が協会に連れて行かれた時ね、面会に行こうって、レイチェルが私を協会に連れて行ってくれたの。結局あの時は会えなかったけど・・・嬉しかった」
カチュアは手元に視線を落とした。
レイチェルに励まされ、元気をもらった事を思い出し、目元に涙が浮かんでくる。
「でもレイチェルのご両親の事を考えると、落ち着くまで時間を置いてほしいんじゃないかな。今日店長が連れて行ったばかりだし、もう何日かしたら落ち着くと思うの。私達はその時まで待っていた方がいいと思うんだ」
「・・・うん、そうだね」
カチュアも気持ちを抑えている事を感じ取り、アラタも言葉少なにだが逸る気持ちを落ち着かせた。
「なぁ、暗くなり過ぎじゃね？」
アラタとカチュアの会話が止まったタイミングで、リカルドがソファから体を起こして話しに入った。
二人がリカルドに目を向けると、リカルドはそのまま話しを続けた。
「死んだわけじゃねぇだろ？何日かすりゃ目を覚ますってんだから、そんなこの世の終わりみたいな顔してんなよ？兄ちゃんは明日城に行くんだろ？準備終わったんかよ？カチュアはみんなで営業しようって言ったじゃん？ならクヨクヨしてねぇで、やる事しっかりやるべきじゃね？傷薬沢山必要なんだろ？レイチェルが帰って来た時に、半端な事してたら怒られんぞ？俺らは動けんだから、レイチェルの代わりにできる事をやってりゃいいんだよ」
やや呆れた口調で駄目だしをするリカルドに、アラタとカチュアは目を瞬かせた。
「・・・お前、リカルドだよな？」
「リカルド君が、なんかすごくいい事言ってる・・・」
「おい！どういう意味だよ！」
小馬鹿にされたと感じ怒るリカルドに、アラタとカチュアは慌てて両手を前に出して振った。
「あ、いやいや！悪い悪い、そう怒るなって！いや、うん、ちょっと意外だったから、お前もご飯意外の事を考えてるんだなって」
「兄ちゃんよ、俺にぶっとばされても文句言えねぇかんな？」
「リカルド君、ごめんね。だって、ご飯以外の話しをするなんてびっくりしたから・・・」
「カチュア、お前もいい加減にしとけよ？」
リカルドに睨まれて、アラタとカチュアは顔を見合わせると、表情を柔らかくしてリカルドに向き直った。
「いや、本当にごめん。リカルドの言う通りだよな。俺ちょっと気が急いたみたいでさ。うん、レイチェルが安心して休めるようにしっかりやるよ」
「私もレイチェルに心配かけないように、ちゃんと働くよ。ありがとう。リカルド君」
二人から感謝の言葉を受けると、リカルドは気をよくしたように鼻を鳴らしてソファに座り直し、となりに置いていた口の開いている紙袋に手を入れた。
「ん、あれ？・・・カチュア～、このチョコもっとねぇの？」
「え！？リカルド君、もう一袋食べちゃったの？」
ヒラヒラと中身の無くなった袋を振って、おかわりを要求するリカルドに、カチュアは目を丸くした。
「おい、リカルド！それ、キッチン・モロニーの新作で、俺もまだ食べてないんだぞ！全部食べんなよって言っておいたのになんで食べんだよ！」
「え、そこにチョコがあるからじゃね？」
「・・・えぇ～・・・なんでお前から、地球の登山家みたいな言葉出てくんの？」
「え、チキュウ？登山家？意味わかんね。兄ちゃん疲れてんじゃね？もう寝たらどうだ？」
アラタが何を言っているか分からない。
リカルドのエメラルドグリーンの瞳は純真な光をたたえ、きょとんとした顔でじっとアラタの顔を見つめて、体まで労わった。
「あはは、アラタ君怒らないで。もう一袋買ってあるから大丈夫だよ。あとで食べよう」
食器を洗い終えたカチュアがテーブルに来ると、リカルドがソファから跳ね起きた。
「え！？んだよ、やっぱりもう一袋あるんじゃねぇか！ケチケチしねぇでさっさと・・・」
「おい！お前図々しいにも程があるぞ！」
手を伸ばして早くよこせと要求するリカルドの言葉を遮るように、アラタが大きな声を被せて怒ると、リカルドは口を尖らせてソファに突っ伏した。
「あーあー！うっせーうっせー！どうせ俺が悪いんですよー！」
「リカルドお前いい加減に・・・」
アラタが眉間にシワを寄せると、カチュアがアラタの手をぎゅっと掴んで止めた。
「アラタ君、怒らない怒らない。リカルド君、悪気はないんだよ？ただ、食べる事が大好きなだけなの。今日もラザニア美味しいって、何回もお替りしたでしょ？私自分の料理を美味しいって沢山食べてくれるの嬉しいんだ。このチョコも美味しいって沢山食べてくれたから、モロニーさんきっと喜ぶよ。だから怒らないであげて」
「・・・うん、カチュアがそう言うんなら・・・」
「そうだぞ。兄ちゃんはイチイチ細けぇんだよ。声もでけぇし、ちっとは俺の気持ちを考えろ」
「おい！」
下ろした拳を再び振り上げて、アラタはリカルドを怒鳴りつけた。
