05 案内
レイチェルに続いて外に出ると、俺は振り返って自分が泊まっていた建物に目を向けた。
30～40坪くらいだろうか。丸太や角材を構造材として使っているようで、いわゆるログハウスというヤツだ。
内装は板張りの小屋という印象だったけど、足場はしっかりしていたし、隙間風も入ってこなかった。
しっかりとした造りなのだろう。
レイチェルは空き家と言っていたけど、手入れもされていた立派な家だと思う。
「おーい、アラター、何してるんだい？こっちだよ」
先を歩くレイチェルが振り返り俺を呼ぶ。つい見入ってしまったようだ。
慌てて小走りで追いかけて森林を抜けると、すぐに大きな建物が目に入った。
「・・・へぇ～、けっこうでかいな」
150～200坪はあるだろう。俺が働いていたウイニングと同じくらいはあるように見える。
シンプルな横長の箱型で、外壁がレンガ作りでしっかりと造っているしているようだ。店の前が全面オープンになっていて、朝から沢山の人が出入りしていた。
「今日も混んでるなぁ、私も早く準備しないと。じゃあアラタこっち来て、とりあえず皆に紹介するから」
「あ、うん」
レイチェルは俺を手招きすると、スタスタと店の中に入って行った。
店の中は余計な飾りつけなど無く、商品をそのまま展示しているような印象だった。
昨夜レイチェルが話していた通り、剣、槍、弓、手斧などの武器に、中世の騎士が着るような鎧や盾まであって驚いた。学生頃に博物館で見た事はあったけれど、どれもガラスケースの中に展示してあって、まず触る事はできないようになっていた。
こんな無造作に、ご自由にお取りくださいという感じで置いておいていいのか？
「すげー・・・本物の武器がある・・・」
使い込まれている物もあれば、新品にしか見えない物もある。
ある種の感動を覚えながら武器や防具を見て、それからすれ違う人にも目を向けて見た。
日本のどこにでもありそうな、無地やボーダーのTシャツを着ている人や、ハーフパンツ姿の人もちらほら見かける。
やはり服の文化は日本と似ているようで、俺もTシャツにジーパン姿だが、全く違和感は感じなかった。
だけど、やたらヒラヒラした、絵にかいたような魔法使いのローブを着ている女性や、衿や袖に金のパイピングをあしらった、貴族が着るようなシャツを着ている男性など、アニメや漫画で見た、中世ファンタジーの要素も入っている。
おそらく、普段着と仕事着というところで分けているのではと推測してみた。
そしてスニーカーだけは無いようだった。どうしてだか分からないけれど、こっちの世界じゃ技術や素材的に、作る事ができないのかもしれない。
「あ、ジーン！こっちこっち！」
並んで歩いていると、知ってる顔を見つけたレイチェルが手を振って呼びかけた。
青い髪の細身の青年だった。
レイチェルに気が付いた青年は、軽く手を挙げて応じると小走りにやってきた。
見た感じ俺と同い年くらいだろう。背丈もほとんど変わらない。
肩の下まである長く青い髪が特徴的で、瞳の色も同じ青色だった。薄い唇と少しシャープな顎のラインも相まって、やや中性的な印象を受ける。
白いシャツの袖から見える両手首には銀のバングル。黒のロングパンツの腰には革のポーチが掛けられおり、ナイフや液体の入ったガラス管など、なにやら危なそうな物が入っていた。
「おはようレイチェル、今日も忙しくなりそうだよ」
ジーンと呼ばれた青年は静かに微笑みながら口を開くと、スっと俺に目を向けた。
「ところで彼は？」
「ああ、昨日帰る時にさ、店の前で倒れてるのを見つけたんだ。名前はサカキアラタ。アラタでいいよ。行くところが無いみたいでさ、今日からここで働いてもらおうと思うんだ。アラタ、こっちはジーン」
レイチェルは簡単に俺の事を説明すると、後は自分で自己紹介しろと言うように、俺の背中を軽く押して一歩前に出させた。
「あの、えっと・・・坂木新です。年は22です。よろしくお願いします」
急な事でなんともぎこちない自己紹介になってしまったが、ジーンはそんな俺を笑う事もなく、優しい笑顔で返事をくれた。
「うん、こちらこそよろしく。僕はジーン・ハワード。僕も22歳だから一緒だね。レイチェルがアラタでいいって言うからそう呼ばせてもらうよ。僕の事もジーンでいい」
そう言うとジーンは右手を差し出してきた。物腰が柔らかく、自然と人に安心感を与える雰囲気がある。俺は自然とその手を握っていた。
「うん、良かった。やっぱりジーンなら受け入れてくれると思ったよ。アラタ、ジーンは落ち着いてるし優しいから、分からない事があればジーンを頼るといいよ。ジーン、とりあえず今日は私が仕事を教えるけど、私は事務仕事が多いから、なにかあったらフォローしてやってくれ」
「もちろんだよ。アラタ、同い年なんだし僕に敬語はいいよ。なにかあったらいつでも声をかけてくれ」
そう言うとジーンは背を向けて、元いた場所に戻って行った。
「アラタ、他の仲間にも紹介するけど、あんまり緊張しなくていいからな？ジーン以外は面倒くさい男しかいないし、口より先に手が出る女性スタッフもいるけど、気楽にしていいんだからな」
「・・・え？・・・いや、それ大丈夫なの？」
面倒くさい男しかいない？口より先に手が出る？・・・いや、それってけっこうやばくないか？
「・・・まぁ、みんな仕事はちゃんとやるから大丈夫だよ」
答えるのに一瞬の沈黙があった事は見逃さない。
本当に大丈夫なのか？
「それより、キミは大丈夫なのかい？今更だけど今日からここで働くんだよ？やっていけそうかい？」
「あ、うん。それはもちろん大丈夫だよ。レイチェル、ありがとう。俺頑張るよ」
「うん、良い顔だ。ところでキミはちょっと真面目過ぎるかもね、真面目なのは良い事だけど、真面目過ぎて堅苦しくなっちゃうんじゃないかな？今私と話してるみたく、普通にしていいんだから、難しく考えないでいいんだよ」
そう言ってレイチェルは俺の肩に軽く手を乗せた。
今言われた事は、村戸さんと弥生さんにも言われた事がある。
俺はどうも堅苦しくて、話しかけ難いところがあるようなんだ。相手の反応を気にし過ぎるようなところがあって、それを相手も敏感に感じてしまうからお互いにぎこちなくなる。その結果変な空気になる。
きっとレイチェルも、今の俺とジーンのやりとりを見て、そう感じたんだろう。
ジーンとは今挨拶をしただけだけど、きっとおおらかな性格なんだと思う。ああいうタイプだと俺の堅苦しいところも気にならないのかもしれないし、仲良くなれるのではないかと思う。
それから俺は商品の説明を受けつつ、店内をグルリと案内してもらい回った。
取り扱っている商品ジャンルの説明も受けたが、これは分かりやすかった。
1、武具 剣や槍、鎧に盾、兜などだ。
武器と防具の2つの部門に分けて取り扱うらしい。
2、魔道具 投げると爆発する石や、飲むと怪我が治る水など色々あるようだ。
攻撃系、回復系、補助系の3つに分けるらしい。
魔法の属性は略称として色で呼び分けているそうだ。
攻撃魔法は黒魔法。回復魔法は白魔法。補助魔法は青魔法。
これを聞いた時、俺は日本でやったロールプレイのゲームを思い出して、思わず「マジ！？」と、一段高い声を上げてしまった。
レイチェルは怪訝そうに俺を見つめながら、キミ大丈夫かい？、と一際真剣な声で尋ねられた。
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