483 立ち向かう者
闘気を高め、技の準備に入るレイマート。
自分の目の前では、必死に闇の波動を防ぐローザの姿がある。
ローザはレイマートの準備ができるまで、自分がトレバーの攻撃を防ぐと言ったが、トレバーの闇の波動はあまい攻撃ではない。
防ぎ続けるローザの負担は非常に重いものだろう。
ローザ・・・
お前が稼いでくれた時間、決して無駄にしない。
レイマートははやる気持ちを押さえ、精神を集中する。
「レイマート、ローザ・・・」
二人から距離をとり、レミューを介抱しているアンリエールは、トレバーの変貌にただただ驚かされていた。
外見こそまだ人間の形を保っているが、その両腕は血肉の通った人のものではなく、闇の瘴気に形を変えている。
ローザの結界に向けている闇の瘴気の両腕は、まるで関節などないかのような、不安定なものに見えた。
アンリエールの脳裏に、以前バリオスから聞いた闇の話しが浮かんだ。
かつてこのプライズリング大陸にあった魔法大国カエストゥス。
ブロートン帝国との戦争に敗れ滅びたが、その原因となったものが闇魔法黒渦。
カエストゥスの王子、タジーム・ハメイドが作り出した唯一無二の魔法であるらしいが、それによってカエストゥス国は闇に呑まれ滅びたという。
【アンリエール様、闇はどんな人間にも存在します。しかし、ほとんどの人間はその闇と上手に付き合うものなのです。支えとなる家族、おいしい食事をとる事、心にゆとりを持てば、闇を押さえる方法はいくらでもあるのです。ですが極稀に、その闇に感情をゆだね爆発させる人間がいます。黒渦はその闇につけ込み、人を闇に変えるのです】
「・・・バリオス様・・・これがその闇なのですね。トレバーを追い詰めた結果、彼は闇に呑まれた。しかし・・・・・」
なぜこのクインズベリー国で闇に呑まれたのか？
この国はカエストゥスと違い、闇に呑まれていない。
単純に心の闇が爆発すれば、黒渦につけ込まれるのだろうか？
いいや違う・・・
アンリエールはここで一つの仮説を立てる。
闇を持ち込んだ者がいるのではないか？
そう、全ての原因につながる者がいるではないか。
ブロートン帝国からの侵略者・・・偽国王が！
アンリエールは天井を見上げた。
三階、国王の寝室にいる偽国王を睨み付けるように。
今朝、待ち伏せがばれて追い立てられたが、対峙したあの時、偽国王から感じたものは、今のトレバーと同じ闇の瘴気だった。
あの偽国王が、トレバーを変貌させた原因の闇を持ち込んだのではないか？
「・・・なんて卑劣な真似を・・・」
アンリエールはトレバーに対し、決して良い印象は持っていなかった。
自尊心が高く、周囲を常に見下しているトレバーと結婚しても、娘は幸せになれない。
そう判断し、エリザベートには婚約を断る事も容認した。
しかし・・・それでも、人間である事を止めさせられる程ではない。
これはトレバーが本当に望んだ姿なのか？
確かに嬉々として戦っているが、果たしてあれはトレバーなのだろうか？
心と体が闇に吞み込まれたのならば、もはやトレバーであってトレバーではない。
そんな別の存在になってしまっているのではないだろか・・・・・
「・・・うっ・・お、王妃、さま・・・」
変貌したトレバーに様々な感情を含んだ目を向けていると、アンリエールがその膝に寝かせていたレミューが目を覚ました。
「レミュー、気が付きましたか？」
「・・・は、はい・・・あ！？も、申し訳ありません！ひ、膝を・・・」
アンリエールが自分を見る顔の位置と、頭の後ろの感触から自分が今どういう状態なのかを察し、レミューが慌てて上半身を起こす。
「床に寝させておくわけにはいかないでしょう？ヒールで怪我も治しておきました」
「・・・申し訳ありません。結局レイマートには及びませんでした」
頭を下げるレミューに、アンリエール優しい表情で、小さく顔を横に振った。
「何を言いますか。あなたがレイマートの心を開いたのです。あなたにしかできなかった事です。レミュー、私はあなたが傍にいてくれて、心から良かったと感謝しております」
「・・・もったいないお言葉です」
アンリエールの言葉に、レミューの体が少しだけ震える。
「・・・レミュー、本当なら、もう少し寝かせてあげたいのですが・・・」
すまなそうに眉を下げるアンリエールに、レミューは首を振った。
「分かっております。アレですね」
アンリールの言葉を汲み取り、レミューは背後に顔を向けた。
結界でトレバーの波動を防ぐローザ。
そして、今まさに勝負をかけようと、全闘気を集中させているレイマート。
二人の姿を目にし、レミューは剣を握った。
「・・・行ってまいります」
「レミュー・・・ご武運を」
立ち上がったレミューは、アンリエールに一礼をすると、レイマートの元へと駆けて行った。
闇に呑まれたトレバー
騎士の誇りをかけるレイマートとレミュー
命を懸けて結界を張り続けるローザ
決着の時がきた
